Читать книгу 📗 "Путь к Дюне - Херберт Брайан"

Чистильщики отпрянули, охваченные еще большим страхом.

Двое отважных молодых людей осмотрели трупы и увидели, что форма на солдатах теплая и влажная и пахнет разложением и плесенью. Мертвые глаза были широко открыты, но вместо ужаса в них читалось успокоение и блаженство, словно в момент смерти они находились в религиозном экстазе. Кожа у всех умерших солдат была влажная, но фримены удивились еще больше чуть позже, когда вскрыли тела жертв, чтобы добыть влагу.

Легкие всех мертвецов были заполнены водой.

Фримены бросились бежать, тщательно завалив вход в заколдованную пещеру. Впоследствии это место стало сюжетом легенды, запрещавшей входить в проклятый туннель. Легенда эта потом передавалась из уст в уста от поколения к поколению.

Каким-то непостижимым образом все солдаты армии Атрейдеса, находившиеся в абсолютно сухой пещере, были утоплены…

Дитя моря

Введение

События, разворачивающиеся в рассказе «Дитя моря», происходят во время, описанное Фрэнком Гербертом в последнем романе «Дюны» – «Капитул Дюны». Осажденный Орден сестер Бинэ Гессерит отражает нападение темной силы страшного сообщества Досточтимых Матрон, уничтоживших к тому времени планету Дюну.

Этот рассказ был написан для антологии «Элементаль», выручка от продажи которой должна была пойти в фонд помощи жертвам цунами. Рассказ можно считать введением к грандиозному финалу эпопеи «Дюна», к книгам «Охотники Дюны» и «Песчаные черви Дюны», написанным на основе набросков Фрэнка Герберта к завершающему роману, условно названному «Дюна-7».

Дитя моря

С первого дня, после того как жестокие Досточтимые Матроны захватили Баззелл, сестра Користа изо всех сил старалась вести себя так, чтобы без нужды не привлекать к себе лишнего внимания. Большинство сестер Бинэ Гессерит – ее сестер – были убиты, и пассивное сотрудничество стало единственным способом выжить.

Даже для опозоренной и униженной Преподобной Матери, такой, как Користа, было оскорбительным подчинение сильному, но морально ничтожному противнику. Однако у горстки уцелевших на этой океанской планете сестер, сосланных сюда в наказание, не было никакой надежды дать достойный отпор «шлюхам», которые свалились на них неожиданно, обрушившись, как гром среди ясного неба.

Сначала завоевательницы – Досточтимые Матроны – прибегли к примитивным способам принуждения и манипуляции. Они убили бо́льшую часть Преподобных Матерей во время допросов, на которых безуспешно пытались выяснить местоположение Капитула, базовой планеты ордена Бинэ Гессерит. Пока Користа была одной из двадцати сестер, которым удалось избежать смерти, но она знала, что шансов выжить у нее было очень немного.

Во времена Великого Голода, после смерти Лето II, Бога-Императора Дюны, человечество рассеялось по бесчисленным звездным системам Вселенной, пытаясь таким образом уцелеть. Оставшиеся на месте, в пределах Старой Империи люди были привязаны к своей истощенной цивилизации и старались восстановить ее под руководством ордена Бинэ Гессерит. Теперь же, по прошествии полутора тысяч лет, многие люди начали возвращаться из Рассеяния, неся с собой смерть, хаос и разрушения. Во главе этих диких орд Досточтимые Матроны проносились над планетами, подобно смертоносному космическому урагану. Они явились с украденными в других цивилизациях технологиями и извращенным подходом к решению проблем. Внешне, особенно своими черными накидками, они весьма напоминали сестер Бинэ Гессерит, но на самом деле они были абсолютно другими, другими были даже их боевые навыки – при том, что у них напрочь отсутствовал какой бы то ни было моральный кодекс, и это они не раз доказывали своим обращением с пленными, взятыми на Баззелле.

Как только рассветные лучи солнца осветили океан, Користа босиком отправилась к окруженному скалами узкому заливу, с трудом сохраняя равновесие на мокрых камнях тропинки, спускавшейся к воде. Досточтимые Матроны забрали себе запасы продовольствия планеты, оставив сущие крохи выжившим обитателям Баззелла, так что, если Користе не удастся найти себе пропитание, она просто умрет с голоду. Шлюхам будет приятно обнаружить, что ненавистная сестра Бинэ Гессерит не смогла о себе позаботиться. Орден сестер всегда учил важности приспособления человека к любым, самым неблагоприятным условиям окружающего мира.

Молодая сестра сильно страдала от голода; тянущее ощущение в желудке можно было сравнить с муками горя и душевной пустоты. Користа хорошо помнила преступление, за которое ее сослали на Баззелл, – то была глупая и неудавшаяся попытка скрыть рождение ребенка от Ордена сестер и от их нескончаемой селекционной программы.

В минуты отчаяния Користе казалось, что у нее две группы врагов – ее собственные сестры и Досточтимые Матроны, которые жаждали повелевать всеми в Старой Империи. Если Бинэ Гессерит не отыщет способ противостоять этому натиску – здесь и на других планетах, – то дни Ордена будут сочтены. Обладая превосходным вооружением и численным превосходством, Досточтимые Матроны просто истребят Орден сестер. В своем жалком положении Користа могла лишь надеяться, что в Капитуле Ордена Верховная Мать сейчас разрабатывает план, который позволит выжить этой древней организации. Орден сестер столкнулся с небывалым вызовом со стороны врага, не следующего никакой разумной логике.

В припадке ярости Досточтимые Матроны обрушили удар привезенного из Рассеяния невиданного оружия на Ракис, пустынную планету, широко известную под названием «Дюна». Теперь от этой планеты остался только обугленный шар, все песчаные черви погибли, и источник специи иссяк. Запасы ее остались только в уединенном убежище Бинэ Гессерит, на Капитуле. Шлюхи из Рассеяния уничтожили огромные богатства только для того, чтобы дать выход своей неукротимой злобе. В этом не было никакого смысла. Или все же был?

Камни су тоже очень высоко ценились в Известной Вселенной, но залежи их были только на Баззелле. Значит, Досточтимые Матроны сознательно завоевали эту планету с горсткой наказанных сестер Бинэ Гессерит и теперь рассчитывали эксплуатировать ее…

Спустившись к кромке прибоя, Користа вошла в воду, чтобы вытащить оттуда сеть, которой она ловила ночных ракообразных. Приподняв юбку, она зашла глубже и принялась вытягивать сеть. В маленькой подводной пещере ее, как всегда, ожидал превосходный улов. Теперь ей будет чем поделиться с немногими выжившими сестрами.

Она ощупью нашла опору на поверхности скрытого под водой камня. Морское течение поднимало со дна ил, и вода здесь была мутной. Небо было серым от туч, но Користа их не замечала. Со времени появления Досточтимых Матрон Користа редко поднимала взгляд к небу и по большей части смотрела в землю. С нее вполне хватило бы наказания, наложенного на нее Бинэ Гессерит. Мало того, что это наказание было несправедливым, к нему еще добавились муки от свалившихся на ее голову шлюх.

Вытягивая сеть, поставленную на закате, Користа радовалась ее тяжести. Значит, добыча была отличной. Еще один день без голода. Она с трудом подтащила сеть к берегу и вдруг обнаружила, что в ней были не раки и моллюски, а слабое зеленоватое существо. Это был маленький гуманоидный младенец с гладкой кожей, большими круглыми глазами, широким ртом и жабрами. Она сразу поняла, что это генетически модифицированное существо, «фибия». Шлюхи привезли их на Баззелл для сбора камней су. Эта фибия была еще ребенком – слабым и беззащитным.

У Користы перехватило дыхание. Она с громким плеском отступила на несколько шагов назад. Эти фибии были жестокими чудовищами, что неудивительно, если учесть, кто их создал, и Користа боялась, что ее изобьют за то, что она вмешалась в судьбу покинутого ребенка. Взрослые фибии могли обвинить ее в том, что она преднамеренно поймала младенца в свои сети; они скажут, что это она его убила. Надо было соблюсти предельную осторожность.