Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Верещагина Валентина"

- Как тебя зовут? – полюбопытствовал полицейский.

Джош не стал отвечать на этот вопрос, и демонстративно повернул голову в другую сторону.

- Не хочешь называть своё имя? Или так сильно ударился головой, что теперь не можешь его вспомнить? – поинтересовался страж порядка.

- Да, - сказал Джош, понимая, что подобный ответ ничего не проясняет.

- Не хочешь спросить, что стало с твоими друзьями?

- Нет, - ответил Вудс, не став добавлять, что на борту челнока не было никого, кого он мог бы назвать своим другом.

- Они забрали побрякушки и разбежались, а тебя просто оставили, словно ненужный балласт.

- Иначе и быть не могло, - равнодушно бросил Джош.

Следующая фраза всё же заставила его повернуться лицом к полицейскому.

- С Актарона уже пришёл запрос о твоём переводе. Слишком сильно ты и твои друзья…

- Они мне не друзья! – перебил Вудс стража порядка.

Полицейский невозмутимо пожал плечами, а затем вдруг поинтересовался:

- Как, по-твоему, скольк мне лет?

- Не знаю. Тридцать шесть? – попытался угадать Джош.

- Почти угадал. Если тебя будут судить на Актароне, то когда ты выйдешь из тюрьмы, то будешь старше, чем я сейчас. Но это при условии, что ты оттуда выйдешь. В тюрьмах всякое случается.

Вудс на столь явную угрозу никак не отрегировал, не став говорить, что ему нет и четырнадцати. Когда речь шла об убийствах и вооружённых ограблениях, возраст в расчёт не брался, и юных нарушителей закона судили так же строго, как и взрослых. Присоединившись к банде Сэма, Джош всерьёз опасался, что рано или поздно его ждут нож, пуля или тюрьма. Опасался, но не был к этому готов, хотя в глубине души надеялся на лучшее. Но жестокая реальность в очередной раз щёлкнула мальчишку по носу, дав понять, что чудес не бывает.

- Но есть и другой вариант, более радужный. Недавно на севере открылся исправительный центр для проблемных детишек и подростков, - предложил полицейский альтернативу.

- То есть, та же самая тюрьма, только с другой вывеской, - проворчал Вудс.

- Не та же самая. Первое время тебе придётся жить по внутреннему распорядку с другими такими же проблемными детишками, и если ты будешь хорошо себя вести, то со временем получишь послабления и сможешь начать новую жизнь.

Джош подозрительно прищурился. Жизнь научила его не доверять посторонним, особенно когда те что-то обещают. Мальчик подозревал, что его собеседник что-то недоговаривает или приукрашивает, но даже с учётом всего этого вариант, озвученный стражем порядка, выглядел более предпочтительным, чем тюрьма.

- И что от меня требуется? – спросил Джош с наигранным безразличием.

- Быть со мной максимально откровенным.

Вудс слова полицейского интерпретировал по-своему.

- Не собираюсь я ни на кого стучать! – поспешно выпалил мальчик.

- Ты же говорил, что эти люди тебе не друзья, - напомнил страж порядка.

- Не друзья. Но стучать я всё равно не собираюсь. Да и нечего мне рассказывать. Сэм никогда не сообщал нам о своих планах. Лишь говорил, куда надо лететь, а уже по пути делился подробностями.

- Допустим. Какова во всём этом была твоя роль?

- Я никого не убивал и не ранил. До сегодняшнего дня я даже сбором добычи не занимался!

- Неужели? Тогда зачем тебя вообще брали на ограбление, если ты ничего не делал?

- Я пилот.

Полицейский несказанно удивился, но комментировать услышанное не стал. Пока это был не допрос, а всего лишь приватная беседа. Позже мальчишку всё равно пропустят через детектор лжи, и если подтвердиться, что на парне нет пролитой крови, и непосредственного участия в ограблениях он не принимал, то его шансы оказаться в исправительном центре, а не в тюрьме, сильно возрастут. Сам же Джош понимал, что назад дороги нет, и вскоре его жизнь кардинально поменяется. Оставалось лишь надеяться, что всё изменится в лучшую сторону.

На этот раз лежавшая на кровати Лора услышала шаги ещё издалека. Правда пиратка не ожидала, что проведать её явиться детектив Талбот.

- Скучаешь? – поинтересовался Джош, подойдя к решётке.

- Веселюсь, - пробурчала вставшая с кровати Лора с кислой миной.

Джош ухмыльнулся, достал из кармана банку светлого пива и бросил её Кобре. Поймав банку, пиратка хмыкнула.

- Ну и кого я убила, ограбила, изнасиловала и в каком порядке? – уточнила Кобра, намекая, что всё ещё готова взять на себя чужую вину.

- Никого.

- То есть?

- Будем считать, что у меня сегодня хорошее настроение.

Кобра усмехнулась.

- Раз так, может тогда и пушку мне принесёшь? – предложила она, дёргая за кольцо.

- Обойдёшься.

Пиратка пожала плечами, после чего приложилась к банке.

- Терри Дэнс. Тебе о чём-нибудь говорит это имя? – поинтересовался Джош, специально подгадав момент.

Лора поперхнулась пивом и начала кашлять.

- А должно? – спросила пиратка, предварительно прокашлявшись.

- Этот тот парень, которого ты похитила, а затем прицепила к его шее ошейник с взрывчаткой, - напомнил Талбот.

Лора сделала вид, что пытается что-то вспомнить, хотя и так было очевидно, что она знает, о ком идёт речь.

- Что-то смутно припоминаю, - сказала пиратка после десятисекундной паузы, и вновь приложилась к банке.

- Он готов дать против тебя показания и выступить в суде.

Это известие удивило её ещё больше, и как на него реагировать Лора не знала.

“Этот кретин собирался слинять на Актарон, и сидеть там тише воды и ниже травы. Какого хрена он забыл на Геднере? Решил отыграться за какие-то обиды? Да нет, не похоже. Не стал бы Умник так глупо подставляться. Или он скооперировался с Плутом и что-то задумал? Возможно, но не точно”, – рассуждала про себя Лора, а вслух поинтересовалась:

- А что, посолиднее никого не нашлось?

- То есть? – не понял Джош.

- Я много где и чего успела наворотить, а тебе нечего мне предъявить, кроме какого-то тщедушного хлюпика из Ленфри. Где ты вообще его откопал?

- Он сам позвонил, когда увидел репортаж о твоём задержании.

- Даже так? То есть ты сам и твои коллеги даже отыскать никого не смогли? Вы либо лентяи, либо лузеры. Или ленивые лузеры, что тоже не исключено.

Очередной выпад в свою сторону и сторону своих коллег Джош проигнорировал. Свидетелей “посолиднее” Талбот найти пытался, но тот же Дилан Аркхэм выступать в суде отказался, сославшись на сильную занятость. Справедливости ради, это была не просто отговорка, как подумал Джош. Начальство Такеши, не желавшее уступать Дугласу Крейну, обратилось за помощью к Дилану. Пока шли переговоры, поступило встречное предложение от второй стороны. Ссориться с “Лост Парадайз”, являющейся по своей сути небольшой частной армией, верхушка Синдиката не хотела, а потому вежливо посоветовала Аркхэму не встревать в данный конфликт. На фоне всего этого, такая ерунда как дальнейшая судьба Лоры Вингейт не входила даже в первую пятёрку приоритетов Дилана. К тому же после воссоединения с отчимом Джереми рассказал, что никто на самом деле его не похищал, отчего у Аркхэема стало ещё меньше причин тратить драгоценное время на лихую пиратку.

А между тем, начальство давило на Джоша, требуя как можно скорее довести дело до суда, но при этом не затрагивать инцидент в больнице. Талбота такая позиция руководства поначалу озадачила, пока детектив не узнал о судьбе другого задержанного. Схваченный полицией подручный Нэйтана умер прямо во время допроса. Со стороны это выглядело как эпилептический припадок, вот только арестованный головорез, если верить его медицинской карте, был здоров как бык. Джош не знал наверняка, имел ли место шантаж или подкуп, либо Синдикат сразу перешёл к угрозам, но в одном молодой детектив был уверен на сто процентов: “Хищники” делали всё возможное, чтобы замять дело об инциденте в больнице. Погибший хоть и был мелкой сошкой, но что-то рассказать мог, а потому церемониться с ним не стали, и заблаговременно заткнули.