Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Верещагина Валентина"

- Сделай одолжение, Кевин: когда мы одни, обращайся ко мне по имени, - попросила Эрин, вставая с койки.

- Хорошо, кап… Эрин.

Девушка одарила своего спутника ободряющей улыбкой, от чего Моррис смутился и отвёл взгляд. Подозрения, что Кевин неровно к ней дышит, появились у Эрин ещё два месяца назад. Моррис был собранным и дисциплинированным бойцом, но в её присутствии вдруг робел, словно школьник, и начинал совершать глупые ошибки. Со временем, правда, он всё же научился держать себя в руках, но уже после того, как девушка сделала соответствующие выводы, решив использовать влюблённость Кевина в личных целях. С тех пор, как Эрин впервые надела военную форму, многое поменялось. От слабовольной наркоманки, готовой на многое ради очередной дозы, не осталось и следа. Теперь это была уверенная в себе решительная девушка, знающая себе цену.

Внимательно присматриваясь к Моррису, который, в отличие от неё, вступил в ряды геднерского гарнизона добровольно, а не потому что угодил в тюрьму и хотел поскорее выбраться на свободу, Эрин решила, что от возможности произвести на неё впечатление этот парень не откажется. И не прогадала. Едва ли Кевина можно было назвать глупцом, но как и положено безответно влюблённому, определённая наивность была присуща Моррису. Так-то он был славным парнем, но у него не было ни единого шанса на взаимность, потому что даже сейчас, спустя несколько лет, Эрин не могла забыть Нэйтана. Он не просто спас её от насильников, а помог выбраться из болота, в котором она увязла по пояс. Известие о его гибели стало для Эрин настоящим ударом. Так больно ей не было даже после разрыва с родителями. Возник соблазн вновь подсесть на “бриз”, или ещё что посильнее, но Эрин сдержалась. Единственным лекарством для скорбящей девушки стало время.

Полностью оправиться после гибели возлюбленного Эрин так и не смогла, но боль от потери заметно притупилась. На смену ей пришёл гнев. Хотелось рвать и метать, стереть с лица земли всех, кто был причастен к смерти Нэйтана. Увы, мстить оказалось некому. Группировка, ответственная за смерть Хоука и всех остальных, кто полёг в той резне, угодила под артобстрел и оказалась полностью уничтожена. Известие об этом скорее огорчило Эрин, чем обрадовало, ведь поквитаться с убийцами Нэйта она хотела сама. Тем не менее, определённое удовлетворение от этого капрал испытала, и продолжила жить дальше.

Призраки прошлого уже были готовы отпустить Эрин, как вдруг девушка своими глазами увидела ещё одного человека из прошлого, которого многие тоже считали мёртвым, хотя конкретно его тело в итоге так и не нашли. В голове Эрин тут же начал складываться новый пазл. Если раньше она верила, что гибель возлюблённого была случайностью, и на его месте мог оказаться кто угодно, то теперь заподозрила, что Нэйтана предали, причём сделал этот тот человек, кому Хоук доверял как самому себе. Придя к такому умозаключению, Эрин хотела поделиться своими мыслями с кем-нибудь из офицеров, но хорошенько всё обдумав, отказалась от этой затеи, решив лично покарать предателя.

Своими планами девушка поделилась с двумя сослуживцами – капралом Брэдом Даниганом и сержантом Дереком Фоксом. Им Эрин доверяла, и считала своими друзьями. Моррису же она наплела, что это санкционированная командованием тайная операция по захвату опасного дезертира и предателя. Кевин ей поверил, либо только сделал вид. Изначально Эрин хотела провернуть всё в одиночку, но Фокс убедил её подыскать надёжного напарника. Сам он, увы, стать таковым не мог. Недавно на базу прибыло пополнение из совсем уж неопытных бойцов, и Дереку пришлось ими заняться. А Брэд и вовсе трудился связистом в штабе, и также не мог себе позволить сутками пропадать неизвестно где. Зато в случае чего, друзья могли прикрыть её перед командованием.

Для перелёта на Терранон Эрин и Кевин использовали оснащённый прыжковым двигателем челнок, позаимствованный у местных контрабандистов. Морриса данный факт немного насторожил, но девушка убедила его, что так нужно для конспирации. Для неё же пара сменила военную форму на повседневную одежду. Когда Моррис приземлился и разбудил дремлющую спутницу, на улице уже был поздний вечер.

Выйдя из челнока, Эрин осмотрелась. Этот город был ей незнаком, и ориентироваться в нём без навигатора было довольно затруднительно.

- Ты точно ничего не перепутал? – на всякий случай уточнила Эрин.

- Точно. Перед посадкой я дважды проверил координаты, - уверенно заявил Кевин.

Эрин собиралась ещё что-то сказать, как вдруг её внимание привлёк громкий гудок. Одновременно повернув головы в сторону, геднерцы увидели какого-то байкера в чёрном шлеме, припарковавшего свой мотоцикл на тротуаре.

- Это он нам? – уточнил Моррис.

- Похоже на то, - ответила Эрин, после чего направилась к мотоциклисту.

Приблизившись к парню в шлеме, капрала предъявила ему свой жетон, как и было оговорено заранее. Тяжело найти одного конкретного человека в большом городе. Особенно если его в данный момент там нет, а время на поиски ограничено. Дерек предупредил Эрин, что если она и Кевин будут отсутствовать больше двадцати четырёх часов, то у всей их дружной компании, включая Брэда, могут возникнуть серьёзные проблемы. Но Эрин заверила сослуживца, что одних суток ей хватит с лихвой, хотя и не была до конца в этом уверена.

Для того чтобы выследить предателя капрал обратилась за помощью к Барту Коннорсу. Он торговал информацией, и наладил собственную сеть осведомителей не только в Терраграде, но и за его пределами. Если кто и мог найти нужного человека меньше, чем за сутки, то только Коннорс. Правда его услуги стоили недёшево, и простому солдату, пусть даже капралу, были не по карману, но благодаря Фоксу нужную сумму удалось набрать.

- Оставайся на связи. Сообщение может прийти в любой момент, - проинструктировал мотоциклист Эрин, передавая девушке дешёвый телефон с небольшой вмятиной на сенсорном экране.

- К чему все эти сложности? Почему нельзя сразу назвать место и время? – поинтересовалась Эрин, убирая телефон в карман.

- Потому что информация – скоропортящийся товар. Это не куриная туша, которую можно закинуть в морозилку. Бывают случаи, когда информация очень быстро теряет актуальность. Нужный тебе человек сейчас может находиться в центре города, а уже через десять минут быть на другом его конце, - объяснил мотоциклист тоном опытного и терпеливого учителя, имеющего дело с не самым сообразительным учеником.

Эрин лишь молча кивнула, а вот подошедшему ближе Кевину, слышавшему весь разговор, тон посланца Коннорса не понравился.

- Другими словами, ты больше ничего не знаешь, что и неудивительно. Ты ведь просто курьер, нужный лишь затем, чтобы просто передать телефон. С таким же успехом его можно было наклеить скотчем к фонарному столбу, - сказал Моррис байкеру.

Мотоциклист перевёл взгляд на рядового. Эрин не видела его лица, но была готова биться об заклад, что посланец Коннорса недовольно насупился.

- Жди звонка или сообщения, - коротко бросил байкер на прощание, завёл свой мотоцикл и умчался прочь с места встречи.

- Что дальше? – поинтересовался Кевин, провожая взглядом удаляющегося мотоциклиста.

- Ничего. Ждать, - дала Эрин лаконичный ответ.

- Может, пока есть свободное время, немного прогуляемся и осмотрим город? – предложил Моррис.

Эрин перевела взгляд на парня.

- Мы сейчас на ответственном задании, а не на свидании, - напомнила капрал.

- Я помню. Но почему бы…

- Нам стоит отдохнуть. Кто знает, насколько тяжёлым будет завтрашний день.

- Как прикажете, капрал, - не став настаивать Кевин.

Эрин хотела было напомнить Моррису, что пока они одни, он может обращаться к ней по имени, но поняла, что он и так об этом помнил, и от неформального общения к официозу перешёл намеренно, стараясь держать дистанцию. Так ничего и не сказав в ответ, девушка направилась к челноку, надеясь, что сумеет поспать хотя бы несколько часов.

***

Нависшие над городом чёрные тучи чётко давали понять, что под открытым небом лучше не оставаться. Гуляющий под Терраграду Сайкс встал перед выбором: вернуться к челноку, оставшемуся на стоянке в двух кварталах к западу, либо переждать непогоду в каком-нибудь другом месте. Недолго думая, охотник за головами выбрал второй вариант. К плохой погоде Сайкс привык ещё на Геднере, а потому перспектива промокнуть до нитки его не сильно пугала. Но если есть возможность остаться сухим, то почему бы ей не воспользоваться? С этой мыслью Сайкс и зашёл в полупустое кафе, заняв местечко у окна.