Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Ковтунов Алексей"
С противоположного конца арены появился китайский маг. Высокий, жилистый, с обритой головой, покрытой зигзагообразными татуировками, спускающимися на шею и исчезающими под воротником красного одеяния. В руках он держал металлический посох.
Лю принял ритуальную стойку, вращая посох с такой скоростью, что тот превратился в размытый серебристый диск. Воздух вокруг него начал искриться.
— Ши-хо-цзюй! — выкрикнул он, и посох вспыхнул алым пламенем.
Я улыбнулся и лениво склонил голову набок.
Лю ринулся в атаку, переплетая движения своего тела с потоками магии. Каждый взмах посоха оставлял в воздухе огненные следы.
Я не двигался с места, лишь слегка уклоняясь от особенно близких атак. Изучал его, оценивал энергетические потоки, структуру нервной системы. Шаолиньские монахи известны своей ментальной дисциплиной — интересно, насколько она эффективна против моих техник?
Лю резко ударил посохом о землю, и от точки удара во все стороны разбежались трещины. Из них вырвались языки пламени, окружая меня огненным кольцом.
Огненное кольцо взвилось вверх, формируя спираль, а затем превратилось в подобие драконьей головы, которая устремилась ко мне с разинутой пастью.
Зрители охнули. Судьи подались вперёд, готовые вмешаться, если ситуация станет опасной.
Огненный дракон устремился ко мне, рассекая воздух раскалённой пастью. Зрители на трибунах ахнули.
Я усмехнулся, вытянув правую руку. Воздух вокруг моих пальцев сгустился. За долю секунды из моей ладони вырвалась струя чёрной дымки, которая мгновенно затвердела, формируясь в клинок.
Когда огненный дракон был уже в метре от меня, я сделал идеально выверенный выпад. Лезвие рассекло магическую конструкцию прямо между глаз, разрубая энергетический узор, связывающий пламя воедино.
Дракон разлетелся на сотни горящих осколков, которые продолжили движение по инерции. Я ушёл перекатом влево. Они врезались в защитный барьер арены, высекая снопы искр.
Поднявшись, я небрежно крутанул чёрный клинок в руке. Лезвие оставляло в воздухе еле заметный след.
— Любопытная техника, — произнёс я, глядя на потрясённого Лю.
Он прижал ладони друг к другу, собираясь с силами для новой атаки.
Но я решил, что пора завершать этот фарс. В теле Волконского дистанционное воздействие на разум противника требовало значительно больше энергии — без физического контакта ментальные техники теряли до семидесяти процентов эффективности. Но я ещё не потратил ни капли маны в этом бою, мой резерв был полон до краёв.
Пристально глядя ему в глаза, я активировал технику «Зеркало сознания». Мои зрачки на долю секунды вспыхнули и тонкие нити энергии устремились через пространство арены, преодолевая сопротивление воздуха, проникая сквозь естественную ментальную защиту шаолиньского мастера прямо в зрительную кору его мозга.
Я почувствовал, как мана утекает в десять раз быстрее, чем требовала бы эта техника в моём настоящем теле. Но результат того стоил. Первый удар пришёлся точно по центру восприятия.
Лю Вэй Чэнь испуганно вскрикнул, размахивая посохом наугад. Он рубил воздух, атаковал пустоту, сражался с несуществующими противниками.
Я усилил воздействие, проникая глубже в его сознание, к примитивным центрам страха.
Судья поединка, профессор Полозов, нахмурившись, вышел на арену и подошёл ближе.
— Это ты сделал? — спросил он, не сводя глаз с Лю.
Я кивнул.
— Нужно убедиться, что его состояние позволяет объявить победу, — пробормотал он, приближаясь к китайцу. — Иначе это может расценить как нарушение правил.
Ради развлечения я добавил новый слой к галлюцинациям Лю. Теперь он видел Полозова как врага.
Китаец с яростным криком бросился на профессора, занося посох для смертельного удара.
Полозов среагировал молниеносно. В его руке материализовался огненный меч. Он отбил атаку, заставив Лю отскочить.
— Волконский! — прорычал профессор. — Прекрати это немедленно!
Я улыбнулся и плавно опустился на одно колено, прижав ладонь к поверхности арены. Песок и каменная крошка под моими пальцами были сухими, не идеальный проводник для тонкой работы с нервной системой.
Не вода, конечно, но минералы в составе грунта создадут достаточный энергетический контур.
Я сосредоточился, направляя поток силы через землю. Энергетическая волна побежала по арене, невидимая обычному глазу, но я отчетливо видел, как она змеилась по поверхности, достигла ног Лю и начала подниматься по его телу. Сначала импульс парализовал нижние конечности, блокируя двигательные нервы, затем поднялся к туловищу, сковывая мышцы грудной клетки, рук, и наконец, достиг мозга.
Техника «Сонный паралич» сработала мгновенно… Лю замер на полушаге, его глаза остекленели, челюсть безвольно отвисла. Тело китайского мага обмякло, словно из него вынули каркас, и он рухнул на арену, застыв в неестественной позе.
Наступила тишина. Зрители затаили дыхание, не понимая, что только что произошло.
Полозов убрал огненный меч, который растворился в воздухе, и приблизился к неподвижному телу Лю. Проверил пульс, осмотрел зрачки.
— Жить будет, — бросил он, выпрямляясь. — Победа присуждается Дмитрию Волконскому! А теперь чини его…
Арена взорвалась аплодисментами. Я же лишь слегка поклонился публике, чувствуя, как внутри разливается удовлетворение от очередного шага к своей цели…
Академия сияла в лучах полуденного солнца. Мраморные колонны отбрасывали длинные тени на вымощенные гранитом дорожки, по которым медленно шла странная пара.
Мещерский, или вернее, проекция Мещерского — не полностью материальная, но достаточно плотная, чтобы касаться предметов, взаимодействовать с миром и выдерживать внимательный осмотр.
Чуть позади него, почтительно соблюдая дистанцию в полшага, следовала молодая женщина. Её темно-фиолетовое платье с высоким воротником подчеркивало бледность безупречной кожи.
— Милорд, — шепнула Азрея, приблизившись к уху демонолога, — нас узнали. Можно я накажу этих ничтожных смертных за их дерзость?
Мещерский проследил за её взглядом. Группа студентов старших курсов перешептывалась, бросая на них украдкие взгляды.
— Смотри, это же Мещерский… — Тот самый, из-за которого погиб весь отряд на рейде в Карельских лесах… — Его же с позором исключили! Какого чёрта он делает здесь?
Азрея сжала кулаки.
— Позвольте мне вырвать их поганые языки, милорд, — прошипела она, и температура воздуха вокруг неё упала на несколько градусов. — Я сделаю это быстро и…
Мещерский положил руку на её плечо, и Азрея мгновенно замерла, с благоговением глядя на него.
— Успокойся, — его голос был тих. — Они говорят о прошлом хозяине этого тела, а не обо мне. Жалкий дурак, который не смог распознать простейшую ловушку и завёл свой отряд прямо в логово лесных тварей.
Он улыбнулся холодной, расчётливой улыбкой.
— Его ошибки и слабости нас не касаются. Мы здесь не для того, чтобы устраивать бессмысленную резню, привлекая внимание. Сегодня я хочу увидеть его.
— Спиро Валентайна? — Азрея произнесла это имя с неприкрытой ненавистью.
— Именно… — кивнул Мещерский.
Они продолжили путь к арене, где проходил чемпионат. Охрана на входе попыталась остановить их, требуя документы, билеты или приглашение, но один взгляд золотых глаз Азреи погрузил стражников в кратковременный ступор, и пара беспрепятственно прошла внутрь.
Заняв места в верхнем секторе, откуда открывался идеальный обзор на всю арену, они терпеливо наблюдали за поединками. Мещерский почти не шевелился, лишь изредка слегка наклоняя голову, когда что-то привлекало его внимание. Азрея же постоянно находилась в движении — поправляла складки платья, убирала невидимые пылинки с плеч своего господина, с отвращением отодвигалась, когда кто-то из зрителей оказывался слишком близко.
— Взгляните, как они глазеют, милорд, — прошептала она с брезгливостью. — Словно животные в зоопарке. Если бы они знали, кто вы на самом деле, они падали бы ниц от одного вашего взгляда.
