Читать книгу 📗 Вожак стаи (СИ) - Лей Влад

Жутко не хотелось вновь через это проходить, но, похоже, выбора у меня нет…

Противник сделал еще один залп. Температура на мостике перевалила за пятьдесят градусов.

Ну что же, моя очередь…

Полный залп из орудий моего «Повелителя» пусть и не вывел из строя противника, которого я выбрал в качестве цели, но существенно его повредил.

Он чуть было не упал, но воитель справился, выровнял машину.

Очень жаль…

Очередной вражеский залп.

Фуф…стало неимоверно жарко. При каждом вздохе воздух обжигал горло.

А что самое печальное — тепловой ловушки у меня больше нет. Я не смогу быстро избавиться от избыточного тепла.

Я услышал сигнал — оружие вновь готово к бою.

Очередной залп по противнику, но, к моему огромному сожалению, уничтожить его не удалось.

Плохо… Значит сейчас мне станет еще жарче…

Враг не заставил себя ждать — вражеские лазеры ударили в моего «Повелителя», подняв температуру еще выше.

Но я все еще в строю, мой мех еще может двигаться и стрелять. Главное — не потерять сознание от жары, иначе это будет конец.

Обжигающе горячий воздух начал печь не только легкие, но и вообще все тело. Дышать стало трудно, даже сидение, как казалось, сделано из расплавленного металла.

Я услышал сигнал, оповещающий об окончании перезарядки орудий и готовности открыть огонь.

— Давай же! — заорал я, вновь выстрелив по противнику.

Вражеский мех, будь он проклят, вновь выдержал удар и не упал, не взорвался, не отключился.

Я же уставился в экраны, стараясь не обращать внимания на лившийся с меня пот. Сейчас по мне ударят вновь.

Я не хочу смотреть на температуру — и так понятно, что там все плохо. Но сейчас станет еще хуже…

Ну же, почему противник тянет, почему не стреляет? Сквозь пелену, застилающую глаза, я смог рассмотреть экран, на котором отображались яркие силуэты вражеских роботов.

Ха! Так они и сами перегрелись! Поэтому не стреляют? Ну что же, получите!

Мой залп опрокинул одного из противников. Но в целом ситуацию это никоим образом не изменило — враги рядом все еще были и остывают они намного быстрее, чем мой мех, а, следовательно, они ударят по мне. И намного раньше, чем я успею открыть огонь по ним.

Что ж, я готов…

Я широко раскрывал рот, пытаясь вздохнуть горячий воздух, мои губы потрескались, кожу пекло, но мне было плевать. Противник затягивал с выстрелом и с каждым мгновением увеличивал мои шансы — я могу выстрелить раньше…

Но почему они тянут, чего ждут? Уже ведь должны были остыть.

Я услышал сигнал — мое оружие вновь готово к стрельбе, попытался навестись на противника, мало что соображая и еще меньше различая — все горело огнем и ощущение было такое, что у меня вот-вот глаза вытекут от жары.

Я попытался выстрелить вслепую, полагаясь на компьютер своего меха — плевать, куда попаду, лишь бы попал.

— Нет вражеских целей! Нет вражеских целей!

Система отказывалась стрелять. Похоже, от перегрева у нее что-то закоротило…

Черт подери!

Меж тем система охлаждения начала делать свое дело — пусть медленно, но уверенно температура на мостике опускалась.

— … здесь? Лэнг! Ты слышишь?

Похоже, у меня была отключена связь и только сейчас включилась снова. Я услышал голос Маркуса.

— Да! Да! Я слышу! — отозвался я.

— Мы победили! Вылезай из своей печки скорее! Или хотя бы люк открой! Ну же!

Я поспешно разблокировал защитную дверцу и на мостик ворвался прохладный воздух.

— О да… — я облегченно выдохнул.

По идее должно было стать легче, но у меня в глазах потемнело, а когда я попытался отстегнуть ремни, удерживающие меня в кресле, сознание меня покинуло…

* * *

Я пришел в себя и увидел, что сижу на голой земле, прислонившись спиной к дереву.

Где это я? Почему я тут? Я помнил, как пришло сообщение об атаке, как мы вылетели на север, встречать противника. Помню бой и те жаркие минуты, которые мне довелось провести на мостике «Повелителя», но совершенно не помнил того, что произошло дальше.

Вроде я услышал Маркуса, который сказал, что мы победили. Но…

— О, очнулся?

Я поднял глаза и увидел стоящего передо мной Маркуса. Рядом с ним была Мелиса.

— Что я…где…

— Мы тебя вытащили из меха, — пояснил Маркус,– ну и адище у тебя там было! Пока тебя вытаскивали, я схватился за одну из скоб, так руку себе опек, — он продемонстрировал мне перемотанную кисть, — как ты выжил — ума не приложу.

— Но выглядите вы, командир, сразу говорю, неважно, — присев рядом со мной и начав меня осматривать, заявила Мелиса, — нужно срочно заняться вами. А то еще…

— Я в порядке, — прохрипел я.

— Ты себя просто не видишь, — ответил Маркус.

— Что с противником? Удалось остановить?

— Да, Артус и Серый уничтожили тех троих. Они обстреляли комплекс, но ничего существенно не повредили. На второй залп у них не хватило времени — наши их перебили. Ну а здесь мы с Мелисой справились. Надо сказать — вовремя подоспели. Еще немного, и эти уроды бы тебя просто сварили.

Я с облегчением кивнул. Отбились — уже хорошо.

— До сих пор не могу поверить, что мы в это все влезли за просто так, — меж тем продолжил Маркус, — ведь чуть не подохли! И за что? Ладно бы хоть деньги были хорошие на кону. А так…сраный титул.

— Тебе не понять. Ты не имперец! — не согласилась с ним Мелиса. — Если бы мне кто предложил титул — я бы многое за это отдала.

— Ну, теперь то я имперец, — хохотнул Маркус, — как и ты, кстати. Каково это быть подданной императора, а не изгоем с фронтира?

— Еще не провели церемонию, мы не получали бумаги и…

— Вы о чем это? — прервал я своих товарищей.

— Ах да…ты ведь не знаешь, — спохватился Маркус. — Все, наша служба закончена.

— Как это?

— Заказчик объявил, что мы свою работу выполнили.

— Но ведь корабли в системе…

— В систему прибыли наемники инвестора. Они уже разобрались с остальными пиратами. Самое опасное было здесь, на планете. Противник собирался уничтожить главный промышленный комплекс, но мы этому помешали. Теперь все, нас сменят новоприбывшие наемники. А мы свободны.

Я хмыкнул. Вот как, значит?

* * *

Я стоял навытяжку перед стариком-лордом. Даже думать не хотелось, как я выгляжу — мало того, что волосы от жары скрутились и их пришлось постричь, так еще и был практически без ресниц и бровей. Добавить к этому мою красную от перенесенных температур рожу — ох и картина получится!

Но плевать. Я стоял и ждал, когда начнется церемония. Прямо дрожал от нетерпения.

Жаль, что о происходящем не знает мой «заклятый друг» Шито. Представляю, как бы у него подгорела пятая точка. Тут бы стало жарко так же, как на мостике моего «Повелителя» во время боя.

Впрочем, поглядеть на его лицо во время церемонии — это одно, а вот если бы он узнал о происходящем, то, думается, мне пришлось бы туго — Шито сделал бы все, чтобы церемония не состоялась.

А ведь по своему это даже забавно — меня подловили на бюрократической ошибке, лишили титула, обвинили в нарушении правил поединка и дали пинка из империи, отобрав все. И вот, я вернулся. Через несколько минут снова стану лордом. Пусть и мелким. И все благодаря такой же бюрократической ошибке — а ведь всего-то и стоило запретить мне претендовать на титулы и звания в империи. А так…я был лишен всего, вынужден был покинуть империю без права на возвращение, но теперь я снова имперец, снова лорд, а значит прибывать в империи, править своими землями — мое святое право.

— Опустите колено, лорд Лэнгрин, и повторяйте за мной слова священной клятвы, — прошамкал старик.

Я стал на колено и принялся произносить клятву, которую знал наизусть.

Спустя несколько минут церемония была завершена. Старик-лорд передал мне шапру, которая теперь по праву принадлежала мне и на которой я перед ним клялся.