Читать книгу 📗 Хроники Тириса. Книга 4 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович » Страница 4

— И что это за обрывки? — спросил я.

— Обрывистые. Неполные. Но достаточные, чтобы понять главное. — Арис сделал паузу, но продолжил. — Император — машина, созданная предтечами. Его советники когда-то были людьми, но сейчас они полностью поглощены разумом императора. По сути, советник и император являются единым разумом, разделённым на несколько тел.

На секунду мне показалось, что я ослышался. Император Лириан Четвёртый — машина предтеч? Тот самый Лириан Четвёртый, что летает на своей платформе в красном плаще и вершит судьбы триллионов? Тот, кто управляет всем и каждым?

— Так-то ты тоже не совсем человек, — напомнил я, стараясь не выдать, насколько меня тряхнуло. — Люди не живут две с лишним сотни лет.

— Триста двадцать, если быть точнее, но ты меня не понял, — произнёс Арис. — Я человек, который живёт долго благодаря матрице. Император — не человек, который притворяется человеком. Разница принципиальная. Он никогда не был живым. Это механизм предтеч, управляющий империей людей. И какие у него на самом деле цели — одним предтечам и известно. Например, захват разума людей и превращение их в своих советников — первая часть.

— И как это связано с тем, что мне нужно тебя вытащить? — спросил я.

— Существует нечто, что они называют Троном, — ответил Арис. — Я не знаю, что это, а Альмор продолжает вытягивать крохи. Но одно понятно — Трон им нужен. Нужен настолько, что ради него они готовы на всё. Возможно, именно ради Трона они контролируют империю. Возможно, именно поэтому император так заинтересовался тобой и твоими способностями.

— Это пока что «возможно» и «может быть», — заметил я.

— Согласен, — кивнул Арис. — Информация неполная. Обрывочная. Но она есть, и она продолжает поступать. Альмор не сдаётся. Если же меня вернут на Жердан-4 и оставят там, то вместе со мной умрёт и эта связь. Никто никогда не узнает правду. Какой бы она, на самом деле, ни была, людьми не должны управлять машины. Тем более такие.

Я молчал. Не потому, что нечего было сказать. Потому что информация была из тех, которые нужно переварить, прежде чем открывать рот. Император — машина предтеч. Не человек. Механизм, притворяющийся живым. Управляющий империей неизвестно сколько времени и преследующий непонятно какие цели. И этому механизму что-то от меня нужно.

Если Арис врёт, он делает это мастерски. Если говорит правду — мир, в котором я жил всю свою жизнь, только что перевернулся с ног на голову.

— Мне нужно время, чтобы… — начал я, но тут меня прервали.

— Капитанский мостик — Ксорху! — В общий канал ворвался голос Адриана Валка. Капитан никогда не повышал голос. За всё время нашего знакомства я ни разу не слышал, чтобы он отступил от своего ровного, невозмутимого тона. Сейчас он тоже не кричал. — Из врат предтеч вышел линкор «Чёрного норка». У нас минута, прежде чем они нас заметят и начнут реагировать.

Несколько мгновений на то, чтобы вспомнить, о каких вратах идёт речь. Те самые трёхсотметровые врата, через которые прошли четыре сердцевика. Груваки меня раздери, я забыл про врата! Сердцевики уничтожены, бой закончился, голос исчез, и я, самый везучий идиот в галактике, даже не подумал о том, что портал в систему пиратов всё ещё работает.

— Капитан, прыжок! — крикнул я, срываясь с места. — Случайные координаты! Любые! Уходим!

Три секунды — столько потребовалось капитану Валку, чтобы принять решение. Три секунды, за которые на мостике кто-то лихорадочно вбивал случайный набор цифр в навигационный компьютер. А потом «Грувака» рванула так, что меня впечатало в переборку каюты. Мой новый корабль умел входить в гиперпространство без разгона, но каждый раз это заканчивалось подобными ударами.

На визоре появились данные с мониторов капитанского мостика. И буквально за несколько мгновений до того, как звёзды превратились в длинные светлые линии, я успел заметить, как через врата проползал второй линкор. Кто-то на Кхатар-Прайм сообразил, откуда пришли ксорхи, и пираты ринулись по следу.

Но нас там уже не было.

Поднявшись на ноги, я посмотрел на Ариса. В отличие от меня, равновесие он не потерял, умудрившись остаться на ногах.

— Мне нужно время, — повторил я, глядя в маску Ариса.

— Время есть, — ответил Арис. — Во всяком случае — пока мы не вернулись в большой мир и не сдал меня империи. Потом времени не будет ни у меня, ни у тебя, ни у самой империи.

Глава 2

Первое, что я сделал, добравшись до капитанского мостика, — посмотрел координаты. На моей памяти экстренный прыжок ещё никогда не приводил к чему-то хорошему. И, на самом деле, я хотел скрыть таким образом свой просчёт. Что делает командир первым делом, когда противник входит в пространственные врата?

Первым делом он эти самые врата закрывает. Делает такими маленькими, чтобы через них мог только человек в скафандре пролететь. Да и то не всегда. Вместо этого я не озаботился такими вещами, из-за чего корабли пиратов вошли в новую для себя систему. Что они здесь обнаружат? Хороший вопрос, ответа на который у меня нет. Может, вторую часть корабля предтеч. Проклятье! А ведь она действительно может где-то валяться.

В общем, как ни крути, кругом мой просчёт. Нужно исправляться.

— Куда летим? — спросил я навигатора. Молодой парень, из выживших на Гиперионе-7. Толковый, быстрый, но иногда слишком нервный. Вдруг сейчас тоже слишком нервничал и ошибся?

— Система Рейнар, — ответил он, не отрываясь от консоли. — Форпост «Стена». Я там служил до перевода в учебный флот. Координаты вбил на автомате, извините, это первое, что в голову пришло.

— Ты сделал всё правильно, — успокоил его Адриан Валк. — Координаты знакомые, значит, точные. На выходе не окажемся внутри звезды. Это главное. На будущее — нужно сделать набор координат для быстрого ввода. С подобной ситуацией я никогда не сталкивался, поэтому оплошал. Моя вина.

— Если кого и винить — то меня, — мне даже как-то легче стало, что кругом все считают себя виноватыми. Не только я. — Врата можно было закрыть.

— Логично предположить, что у пиратов есть свои специалисты по вратам, — послышался голос Векса. — Они бы с лёгкостью их открыли, сколько бы ты ни закрывал. Так что ты действовал логично. По поводу координат капитан прав. Я тоже не продумал этот момент. Уже поставил себе задачу.

Вот, теперь ещё и Векс считает, что он где-то ошибся. Отлично, значит я не такой и грувакоподобный владелец команды наёмников.

— Сколько нам лететь до Рейнара? — уточнил я.

— Девять суток, — ответил навигатор. — Плюс-минус шесть часов, в зависимости от потоков.

Девять суток. Нормально. Не три недели, как до планеты с кораблём предтеч, но и не три дня, за которые не успеешь ничего обдумать.

— Форпост «Стена» — это империя, — заметил капитан Валк. — Нас просканируют.

— Понимаю, — кивнул я. — Вот только сканеры через биоволокно не пробьют, а обломки — это задание советника императора. Как только он узнает о том, что мы их притащили, никакие сканеры нас близко не коснутся. Что касается Ариса… Да, с ним нужно разбираться. Капитан Валк, корабль на тебе. «Малыши» — идём на Таркос. Нужно поговорить.

Адриан Валк только кивнул. Он уже привык к тому, что во время гиперпрыжка половина экипажа уходит через врата на Таркос пить чай и отдыхать на базе от долгого перелёта, хотя первые переходы недовольно ворчал. Сейчас уже и сам нет-нет, да выйдет с корабля на твёрдую поверхность, чтобы поспать при нормальной, а не искусственной гравитации.

Через двадцать минут девять «Малышей» стояли на поверхности Таркоса. Тусклое солнце больше смущало, чем радовало, а серый камень создавал атмосферу полного уныния. Дрянное место, если честно. Зато наше. И, что куда важнее, здесь нас никто не слышит. Только мы и мёртвые камни. Даже от базы мы отлетели на приличное расстояние. Просто потому, что так надёжней.

— Есть вопрос, который нужно решить до возвращения в империю, — объявил я.