Читать книгу 📗 ""Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна"

— Это еще что? — удивленно уточнила Калинина, когда мы последовали за бойцом.

— Одна из шуток хранителя — комедианта, — раздраженно ответил я и тут же добавил, — Рипера.

Провожатый привел нас к центральному ангару мануфактуры. Молча остановился у входа, приглашая войти. И я шагнул в цех.

В просторном здании царил полумрак, слабо освещаемый десятком факелов. Их держали стоявшие вдоль стен психи.

В центре ангара расположился импровизированный трон из грубо сколоченных ящиков. На нем сидел Рипер, закинув ногу на ногу. А по обе стороны от комедианта стояли Вихо, и… Юсупов.

Индеец почти не отреагировал на наше появление. Лишь с ленцой покосился на Иванов. Губы Сергея же, наоборот, изогнулись в мстительной усмешке. Он порывисто шагнул в нашу сторону, но был остановлен резким окриком Рипера:

— На место! Сперва я хочу поговорить с гостями.

Юсупов безропотно подчинился. Попятился назад и встал по левую сторону от комедианта. Тут же сложил руки за спиной и качнулся с пятки на носок, всем своим видом пытаясь демонстрировать безразличие. Да только тщетно. Желваки под кожей выдавали напряжение парня. Рипер же довольно оскалился и коснулся пальцами полей цилиндра, приветствуя нас.

— Простите, подручные очень… нетерпеливы. Итак, вам удалось добраться до моего скромного хранилища. Почти в полном составе, — он пожал плечами. — Мне нравился этот ваш одержимый. И я был бы рад заполучить парня в союзники. Может, еще и свидимся.

Тут конферансье высморкался в белый платок, который выдернул из нагрудного кармана. Он проделал это неспешно, явно испытывая наше терпение.

— Но осталось финальное испытание…

— Убить тебя и твоего прихвостня и забрать объект? — зло усмехнулся я и сжал кулаки. Но Рипер на такое заявление только рассмеялся:

— Убить? Меня? — давясь от смеха, с трудом произнес он и погрозил мне пальцем. — Ох, ну и шутник же вы, мастер Карамазов.

“Мы сможем, не переживайте, князь” — вновь заговорил злой шепоток. И нужно отметить, говорил он куда убедительнее, чем в прошлый раз.

— Задание финального раунда простое, — успокоившись и утерев глаза от выступивших от смеха слез, продолжил комедиант. — Бой насмерть. Выиграете — и получите это.

Рипер достал из кармана скальпель и повертел его в пальцах.

— Занимательная вещица. Уверяю вас, она займет достойное место в вашей коллекции. Я называю его “подчиняющим волю”. Ну и бонусом, вы сможете забрать топор Вихо.

При упоминании своего инструмента смуглый воин злобно оскалился.

Рипер задумчиво потер ладонью подбородок, словно что-то вспоминая. А затем, довольно улыбнулся:

— Ах, да. Чуть не забыл. Если вы одержите победу — получите еще это.

Хранитель щелкнул пальцами, и из темноты за троном вышел один из его бойцов. Он катил перед собой столик, на котором расположился поднос с пятью шприцами с розовой жидкостью.

— Надеюсь, тут нет антипрививочников?

— Кого? — подозрительно уточнил Иванушка. — Что?

Остальные тоже не поняли, что означает это слово, отчего Рипер еще шире улыбнулся.

— Лекарство. Но если проиграете… То вакцины вам не видать. Хотя, признаюсь честно, в преисподней, куда я вас заберу, она не особо нужна. Там другие правила.

— А нам почем знать, что в шприцах лекарство?

Иванушка хитро прищурился и шагнул вперед. Но Рипер равнодушно пожал плечами:

— Гарантией может служить только мое честное слово, охотник. Или пробовать, или жить, в надежде, что наука когда-нибудь сможет вернуть вам Силы.

— Э, нет, — покачал головой дружинник. — Давай я сперва попробую…

Хранитель запрокинул голову и расхохотался:

— Хорошая попытка. Но красноречие никогда не было твоей сильной чертой, охотник. Это тебе не девка, чтобы пробовать. «Только опосля свадьбы», — издевательски проныл он. — Получить можно будет только после того, как вы победите. Итак, начнем бой.

“Это ваш последний шанс, князь, — заговорил шепоток. — Тебе придется говорить. А слова я подберу сам”.

Объект был прав. Силы во мне не хватило бы даже на слабенькую серию. Вихо и Сергей шагнули к нам. Юсупов попытался атаковать, чтобы сократить количество, но Калинина его опередила. Ледяной двойник возник за спиной Сергея, обхватил его. А следом, под ногами возникла ловушка, которая превратила Юсупова в безмолвную ледяную статую.

Я убрал руку в карман и вынул красную маску, чтобы торопливо напялить мешковину на голову.

Мир словно взорвался. И от каждого в студии потянулся едва видимый шлейф. А еще я ощутил эмоции.

От индейца ощущался шлейф удивления. А вот замороженный в ловушке Сергей был напуган.

А затем, я начал говорить:

— Ты! — указал в сторону Вихо. — Посмотри, кем ты стал. Бывший охотник, легенда Мезоамерики, стал послушным псом того, на кого раньше охотился.

Вихо остановился. Взглянул на меня. И эмоции в глазах бойца сменялись.

— Убей его! — крикнул Рипер. И в тоне Хранителя слышался приказ.

Я же развел руки:

— Ну, исполняй приказ, который отдал тебе хозяин. Твой владелец.

Вихо резко развернулся к Риперу. И я почувствовал едва различимый страх, исходящий от хранителя.

— Он боится. Того, что ты узнаешь, кто убил твою семью. Семью, за которую ты мстишь, — продолжал я.

— Не слушай его! — оборвал меня Хранитель. — Просто покончи с выродком!

Это было ошибкой. В один прыжок Вихо оказался рядом с хранителем. Схватил его за лацканы пальто:

— Ты воняешь страхом, одержимый, и мы его чуем, — прорычал он. — Чего ты боишься?

— Он приказал тебе убить семью, — честно ответил я. — Навел на тебя морок…

— Это так? — прорычал Вихо, обращаясь к Риперу.

Но Хранитель только пожал плечами:

— Ты все равно никогда не любил родню, — спокойно ответил он, и пинком отбросил индейца. — И больше не смей поднимать на меня руку.

Боец отлетел на пару шагов и замер, буравя Рипера полным ненависти взглядом.

— Не пора ли отомстить? — вкрадчиво прошептал я. — Пришло время. Твое время вернуть себе честь.

И Вихо бросился на Рипера. Хранители сошлись в схватке.

Огромный медведь встал на дыбы за спиной Рипера. Но хранитель ловко ушел в сторону, и лапы с огромными, кинжалоподобными когтями, вспороли воздух. Брошенное Вихо копье разбилось о броню и разлетелось на куски. А Рипер контратаковал. И сделал он это так быстро, что я едва успел заметить.

Из пола, прямо под ногами Вихо, ударил фонтан огня. Индеец отпрыгнул в сторону и угодил в очистительный костер. Из-за стены пламени послышался рев боли.

— Ну, вот и все, — спокойно произнес Рипер. Но…

Объятая огнем фигура вышла из ловушки:

— Мы слишком долго прожили в преисподней, — несколькими голосами протянул индеец, сбивая пламя с рукава. — Родичи, помогите мне.

Он замерцал, и по бокам появились два силуэта. Мужчина и женщина. Рипер взмахнул рукой, и мужчину окутала сеть, которая тут же стала сжиматься. Пленник забился в ней, закричал, разрезаемый на сотни кусков. Брызнула кровь.

Рипер же оказался рядом с Вихо и взмахнул рукой. Индеец схватился за горло, пытаясь зажать рану на шее. Из-под широкой ладони хлестала кровь. Но индеец шагнул вперед. Замахнулся топором. Комедиант довольно усмехнулся. Взмахнул рукой, пытаясь влезть в “окно”, и в этот момент, за его спиной появилась женская фигура.

Удар серпа пришелся в ключицу, и Рипер упал на колени. А Уна накинула на голову Хранителя мешок. Рипер дернулся, когда в его грудь угодил брошенный умирающим мужчиной топор.

Уна обошла замершего Рипера и взмахнула оружием. Ударила крест-накрест, рассекая живот.

На ткани мешковины выступила кровь. Уна же, тяжело дыша, посмотрела на бьющегося в агонии, хрипящего Хранителя.

— Месть свершилась, — прошипела она и выдернула топор из груди раненого. А затем обернулась к нам:

— Это твое, — она бросила мне томагавк, который с лязгом упал мне под ноги. — Мне пора возвращаться домой раньше времени. Но такова жизнь. Таков путь…