Читать книгу 📗 ""Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна"

Ведьма, казалось, становилась все более зловещей, если это было возможно. В ее волосах прорезались серебряные пряди и они становились все шире. Кожа истончалась, обтягивая мышцы и напряжённые сухожилия. Она дрожала все сильнее и мир все больше сжимался вокруг нас.

А затем, с потолка опустился ядовито-зеленый луч, поглотив лежавшее на полу тело. Виктор резко вдохнул и открыл глаза. Сел на полу, потирая грудь. И тьма рассеялась.

Муэрте обессиленно опустилась на пол. Ее роскошные крылья потеряли почти все перья, превратившись в остров из костей и обугленной плоти.

Трясущейся рукой, ведьма взяла с пола бутылку рома и сделала несколько жадных глотков.

— Я… вернулся?

Голос Виктора прервал воцарившуюся в салоне тишину. Феникс сел на полу, с удивлением осматриваясь по сторонам.

— Да, — подтвердил я. — Ты вернулся. — Как там, на той стороне?

Виктор наморщил лоб, словно бы вспоминая:

— По-разному, — ответил он. — Но в этот раз я попал в по-настоящему жуткое место. Гигаполис. Район, затянутый смогом от работающих мануфактур.

— И наверняка ты был там князем, — усмехнулся я.

Но Виктор только головой покачал:

— Там нет князей. Вообще нет разделения на элиты и простолюдинов. Только рабочие и какие-то “партийцы”. Еще “народная рабочая дружина”. Обращаются друг к другу “товарищ”. Наверное, все друг друга знают. И Сила есть у всех.

Я только рот открыл, слушая друга. Поистине ужасное место.

— И партийцы определяют, кем ты будешь. В зависимости от того, к чему душа располагает. Там целый обряд создан для определения, что ты лучше всего умеешь. Меня назначили в народную дружину, но по дороге до места объявили тревогу, и я попал в туман. А вышел уже здесь.

Я зябко повел плечами и покосился на Муэрте. Но гадалка только кивнула, подтверждая слова друга.

— В общем — вовремя вы меня вытащили, — признался парень, поднимаясь с пола. — Спасибо. А еще они делят ресурсы от каждого по способности, и личных счетов там нет. Там вообще денег нет….

— Ладно, хватит на сегодня ужасов, — оборвал я друга. — Муэрте, у тебя, случайно, не найдется, во что можно одеть этого “товарища”?

***

Цеха Краснооктябрьского района были превращены в горы битого строительного мусора. Обломки бетонных плит с торчащими арматурными прутьями и битый кирпич. Широкие бетонные дороги захламляли горы мусора, а трубы в отдалении, уже не дымили. Кое-где были видны уцелевшие буквы, или даже слова. Труд, партия, единство. Впрочем, лозунги везде были одинаковы. Все районы были похожи друг на друга как братья-близнецы.

Несколько бойцов в серой броне засели в одном из домов неподалеку от центральной площади. Когда-то здесь проводили праздничные митинги и демонстрации. Теперь же, площадь была засыпана обломками бетонных плит. Памятник Вождю был разрушен. А это означало только одно: Район был нежилым. Партия его уже не контролировала. Лишь два здания уцелели.

Справа от основания памятника, на фасаде которого были закреплены крупные серые буквы “Цех ликвидаторов”. На торце цеха был выложен мозаикой человек в красном комбинезоне и противогазе. В руках он держал автомат.

“Всегда на страже Партии и Трудового народа” гласила подпись мозаичной картины.

Слева от крыльца высилось здание со сложным названием “НИИ Проммашбиогеннаномедтехнологий”. Серых букв в названии было так много, что они едва умещались на фасаде.

В окне одного из частично уцелевших зданий виднелись блики огня. У небольшого костра сидел человек в черной броне. Лицо его скрывал противогаз. Рядом, на перевернутом ящике, лежал вскрытый сухпаек. А у стены стояла винтовка со снайперским прицелом. Опытный образец НИИ “ОборонПромТехнологий”.

Он даже успел опробовать винтовку на химере, которая пыталась его выследить. И был вполне доволен результатом. Пуля пробила лобовую броню твари как лист бумаги.

Он не знал, зачем “Воля Партии” привела его именно сюда. Сигнальных маячков здесь не было. Как не было и выживших. Мужчина успел в этом убедиться. Но ему было велено сидеть и ждать. И он ждал. Хотя паек уже заканчивался. Если так пойдет и дальше — ему придется выйти на охоту. Мясо местной фауны хоть и не очень на вкус, все же вполне съедобно. Если, конечно, фауна не съест тебя.

За спиной послышались тихие шаги. И мужчина резко развернулся, на ходу выхватывая пистолет.

— Тише, тише, Цареубийца.

На пороге жилого блока стоял мужчина в сером плаще. Он примирительно поднял руки, словно сдавался в плен.

Сидевший у костра немного помедлил, но пистолет убрал:

— Ты долго.

В голосе не было упрека. Словно сидевший у костра просто озвучивал известный факт.

— Ну прости, тяжело пробираться через районы, захваченные “Перестройкой” — ответил пришедший. — Идем. Пора в путь. Я проведу тебя к Башне.

Мужчина встал, убрал остатки пайка в рюкзак. Подхватил винтовку и вышел вслед за проводником, оставив за спиной догорающий костер.

Глава 3 Дом

В гостиной меня ждало поистине прекрасное зрелище — три девушки у пылающего камина. Я даже подумал, что это слишком походило на одну из лучших фантазий.

Настя вскочила на ноги и вокруг нее заискрилось пространство.

— Милая, я дома, — осторожно протянул Виктор и попятился.

Девушка оказалась рядом с ним через несколько секунд и буквально запрыгнула в его руки. Она обхватила ногами его талию, обняла за шею и сбивчиво забормотала что-то.

— Тихо, ну ты чего, — смутился Виктор. — Я же обещал вернуться.

— Никогда так больше не делай, — выдала Настя сквозь слезы. — Слышишь?

— Как скажешь…

Воздух подрагивал, густо запахло озоном. Даже Юсуповы у другой стены комнаты почуяли открытие этих двоих и сплетение силы.

— Вы бы… это…- растерянно попросил я и Виктор встретился со мной черным взглядом.

Не говоря ни слова, эти двое покинули гостиную, оставив меня наедине с моими подопечными. Те не выглядели ошеломленными произошедшим. Только Кристина нервно икнула.

— Все хорошо, — сказал я негромко.

Девушки приблизились и прижались ко мне с двух сторон. Почти синхронно

Я не стал играть в порядочность и обнял их, привлекая ближе. Блондинка подозрительно всхлипнула. Старшая громко сопела мне в плечо. Обе молчали.

— Я не знал, что окажусь в ловушке, — тихо пояснил я.

— Мы переживали, — подала голос Ольга.

— Я плакала, — пожаловалась младшая княжна. — Ты напугал меня, Карамазов.

— Прости, — устало улыбнулся я. — Если я пообещаю, что такое вряд ли повторится, тебе станет легче?

— Вряд ли? — уцепилась за оговорку девушка и толкнула меня в бок кулачком. — Больше не рискуй собой так глупо. Ты отвечаешь за меня и… сестру.

Темноволосая фыркнула, и я кожей ощутил ее натянутую улыбку.

— Мне тоже было страшно, — призналась она с явным облегчением.

— Ваш брат…- начал я, но меня перебила Ольга.

— Он сам выбрал свой путь.

Кристина торопливо кивнула и стало ясно, что они обсуждали это до моего прихода. На душе было погано. И не оттого, что Сергей был убит. Мне не нравилось лгать сестрам. Кристина взглянула на меня голубыми глазами, полными доверия. Ольга же, напротив, потупилась. Думается мне, что она не испытывала жалости к умершему брату и не хотела играть роль скорбящей.

— Вы ужинали?

— Нет еще. Тебя ждали.

— Стол накрыт, — прозвучал голос Мэйхема и мы прошли в столовую.

Я занял свой стул и оценил предложенные блюда.

— Мясное рагу, сырная запеканка, салат…

— Иванам тоже надо перекусить, — спохватился я.

— …с курицей и вялеными помидорами, — закончил дворецкий и с улыбкой добавил, — дружинники без еды не остались. Виктор и его подопечная тоже. Не беспокойтесь, мастер.

Мы принялись за ужин, и я осознал, что на самом деле очень голоден.

— Странная она, эта Настя, — протянула Ольга между сменами блюд.

— Чем же? — устало уточнил я, откинувшись на спинку. Кивком поблагодарил Мэйхема, который подал чай.