Читать книгу 📗 "Железный Лорд. Герой Периферии (СИ) - Лей Влад"
— В столице есть свои прелести, — осторожно ответил я.
— Не спорю, не спорю, — закивал граф, — например, наши арены. Записи боев со столичной арены разлетаются по всей империи.
— Да, я видел, — кивнул я.
— Верю. Но знаете что? Недавно уже мы в столице, смотрели записи боев и были поражены мастерству воителей, участвующих в сражении.
— Вот как? И о каком же бое речь? — поинтересовался я.
— Да о вашем, во время сражения с орденцами. А ваш праздничный турнир? О…это настоящее шоу!
— Спасибо, — отозвался я.
— Как думаете, могли бы и мы в столице организовать нечто подобное? — спросил граф, и я понял, что это был вопрос с подвохом.
— Наверняка, — ответил я.
— Хотелось бы, чтобы вы оценили наши старания…
— Естественно, — кивнул я, — как только получу записи, то…
— О нет, нет, — покачал головой граф, — кронпринц желает, чтобы вы лично прибыли в столицу и оценили готовящееся шоу.
Вот оно! Именно этого я ждал!
Оказывается, граф прилетел не глядеть в баронство или проверять, как идут наши дела. Он прилетел за мной!
Ну и? На кой черт я понадобился кронпринцу?
Глава 26
С вами желают встретиться…
Я молчал, но граф глядел на меня выжидающе и требовательно — ждал моего ответа.
— Со всем уважением, — наконец заявил я, — мне лестно слышать, что кронпринц так высоко оценил мои умения, однако в моем баронстве сейчас не все спокойно, и я…
— Насколько знаю я, — перебил меня граф, — орден разбит, его остатки разбегаются. Часть бывших орденцев сбились в банды, которых ваши люди травят и загоняют, как диких зверей. Орденцы больше не представляют серьезной опасности.
— Боюсь, что орденцы — это лишь вершина айсберга, — ответил я, — существует ряд других проблем… Это последствия, вызванные недавним нападением, и…
— У вас мало компетентных помощников? Барон должен лично вникать в каждую мелочь? — осведомился граф. — Если у вас такие сложности с людьми — я могу прислать своих. Это профессионалы высшего уровня. Нужно лишь поставить им задачу, и они ее решат…
Вот мне еще в баронстве только соглядатаев графа не хватало…
— Нет, благодарю, — ответил я, — у меня достаточно людей. Причем компетентных.
— Тогда не понимаю, о каких проблемах вы толкуете? Лорд должен не лично решать каждую проблему, а поставить людей, решающих проблемы, и следить за ними, а не разгребать золу собственными руками. Разве не так?
— Так, — кивнул я.
— Вы сказали, что компетентные люди у вас есть. Вы им доверяете?
Я кивнул.
— ну тогда не вижу причин, почему вы не хотите лететь в столицу. Поймите — от предложений кронпринца не отказываются…
Тут я понял, что отвертеться мне не удастся.
— Итак. Я вылетаю в столицу завтра. Сегодня кронпринц ждет моего ответа, и я должен сообщить ему о вашем решении. Каким оно будет?
Я был загнан в угол и времени, чтобы что-то придумать, как-то извернуться, у меня банально не было.
— Я принимаю предложение кронпринца, — обреченно выдал я.
— И готов отправиться в столицу… — начал граф и замолчал, намекая, что я должен сам озвучить сроки.
— В течение трех суток, — выпалил я.
Просить меньше не имеет смысла, а больше — уже наглость. Три дня — за это время можно спокойно обдумать ситуацию, прикинуть варианты и разработать стратегию, как себя вести в случае… Пока даже не знаю, в «случае» чего. Однако в том, что эта поездка в столицу ничего хорошего для меня не несет, я был уверен.
— Отлично, — кивнул граф, — значит так и сообщу кронпринцу. Должен заметить — это правильное решение. Те, кто осмеливаются ослушаться принца, очень плохо заканчивают…
Я побагровел.
Это была самая что ни на есть прямая угроза. Будь граф обычным дворянином — уже получил бы вызов на дуэль, но он посланник кронпринца, а вызывать на дуэль члена императорской семьи — это…как минимум глупо.
Хотя прецеденты были. Но прецеденты эти являли собой тщательно взвешенное решение или же были частью большого плана, в который были посвящены или непосредственно участвовали другие члены императорской семьи. Не имея такого «прикрытия», лезть с кулаками к наследнику престола — это самоубийство.
Граф, сделав вид, что не заметил моего выражения лица, отвесил поклон и заявил:
— Что ж, так как главный вопрос, из-за которого я сюда и прибыл, мы уже прояснили, не смею отвлекать вас от дел. Обо мне не беспокойтесь — я найду, чем себя занять до отлета.
Он развернулся и направился к выходу.
Я же устало опустился на стул.
Фуф…мало мне было проблем, еще теперь и это. Ну на кой черт я понадобился кронпринцу?
Слова графа по поводу того, что кронпринц, мол, хочет, чтобы я оценил какие-то там бои — чушь. Граф не стал называть настоящую причину. А быть может, он и вовсе ее не знает.
Я просидел на том стуле часа два, ломая себе голову, выстраивая теории и гипотезы, вот только никакого толку от этого не было — без фактов, доказательств, хотя бы без намеков понять это было невозможно. Я просто не могу себе представить, какую игру ведет принц, какая роль в ней отведена мне.
Я тяжело вздохнул и поднялся на ноги.
Как бы там ни было, а ответ графу был дан, сроки озвучены. А раз так — нечего просто так просиживать на месте, нужно подготовиться к отлету, проинструктировать своих людей. Как бы граф там ни пыжился, как бы ни рассказывал мне об «обязанностях лорда», однако я считал иначе: хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам. Понятное дело, что абсолютно на все дела меня не хватит, однако критически важные вопросы, какие-то ключевые моменты всегда были на мне. Это и называется руководством, а так же умением принимать решение. Ведь одно дело — делегировать обязанности и совсем другое — перевалить работу со своих плеч на чужие.
Я так не умел и не хотел, ведь рано или поздно, когда ты не разбираешься в собственных делах, полагаешься на других, можно не заметить, как эти самые твои дела станут уже не твоими. А люди, которые ими занимались, займут твое место или просто оставят тебя не у дел.
* * *
Сборы были закончены. Я, спустя трое суток постоянной беготни и нервотрепки, связанной с тем, что пытался учесть все, инструктировал своих людей, готовил баронство ко всему, что только может взбрести в голову, совершенно выбился из сил. И оказавшись на борту корабля, попросту зашел в свою каюту и отключился.
Проснулся я спустя десять часов. Точнее меня разбудили.
— Сир, вас ожидает гонец, — заявил Фатал, появившийся на экране интеркома.
Гонец? Что еще за гонец? От кого?
Как оказалось, пока я спал, нашу небольшую эскадру, которая и следовала в столицу, нагнал быстрый курьерский корабль графства Тирр. Гонец на его борту требовал немедленной встречи со мной.
Фатал, который возглавлял эскадру, принял решение принять на борт курьерский корабль, и лишь затем дал мне об этом знать. Как понимаю, мой адмирал был в курсе бешеного ритма, в котором я находился последние три дня, и просто дал мне возможность отдохнуть чуть дольше.
Что ж, я ему за это безмерно благодарен.
Когда я явился в отсек для брифингов, там уже меня дожидался курьер. Помимо него здесь находилось четверо панцирников, которые приглядывали за ним и обеспечивали мою безопасность.
— Ваша милость, — курьер склонился в поклоне и тут же протянул мне инфочип, — я должен передать вам это.
— Это еще что? — нахмурился было я.
— Я не знаю, — ответил курьер, — мне было сказано доставить чип вам и передать, что это конфиденциально.
Я хмыкнул. Что-то это совсем не похоже на Рок Арана (ну а кто еще мог прислать курьера), обычно он действует куда осторожнее. Что же там такого на чипе? Даже любопытно.
Ожидания кардинально отличались от реальности — на чипе была короткая видеозапись. На экране возник сам Рок Аран, который просто мне кивнул в знак приветствия, после чего заявил:
