Читать книгу 📗 ""Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Гудвин Макс"

— Как он мог тебе его подарить, ведь прошло уже с того времени, — мужчина задумался, подсчитывая в уме прошедшие годы, но не смог их сложить, сбившись.

— Да прошло уже больше ста лет, — сделав несколько глотков вина, заговорил Алекс, — как мой отец принц Артур, возвращавшись из похода, останавливался в этом постоялом дворе.

Мужик что-то хотел ещё спросить, но после этих слов, только молча уставился на парня и открыл от удивления рот.

— Отец мой уже давно мёртв, — продолжил, как ни в чём не бывало Алекс, — а вот остальные члены того отряда живы и чувствуют себя превосходно. Не удивляйся моим словам, ведь каждый из них…

Но Алекс не договорил последнее слово, Янина перебила его:

— Так мужчины, давайте не будем вспоминать прошлое, а поговорим о сегодняшнем дне!

— Да, да! — встрепенулся Алекс, чуть не выронив из рук бокал.

Хозяин схватил свой бокал, который один остался стоять на столе и припал к нему, словно его мучала жажда.

Янина же сделав из своего бокала всего один глоток, отставила его в сторонку и, переведя свой взгляд с Алекса на хозяина постоялого двора, заговорила:

— Ты не подскажешь, как нам побыстрей обогнуть эти горы?

— Через них нет дороги в Гортанию, — опустив свой пустой бокал на стол и вытирая рот рукавом рубашки, произнёс мужчина, взглянув на девушку. — Высокие (Орлиные) горы непроходимы, их можно, только обойти по Мертвым землям с севера или топать на юг к границе с Данией. Да и соваться туда, господа хорошие, я вам не советую, лучше поворачивайте назад.

— Спасибо за предупреждение! — ответил за девушку Алекс. — Но мы без всяких нравоучений и отговоров, намерены утром отправиться именно в эти земли.

— Это ваше право, молодой человек и я не намерен вас отговаривать и силой останавливать, только хочу предупредить, там нет дорог и водятся…

— Я это и без тебя знаю, — перебил хозяина Алекс. — Только ответь мне на один единственный вопрос?

— Что ещё за вопрос? — уставился на Алекса мужик.

— Ты знаешь дорогу к Мёртвому озеру?! — выпалил, как из ружья Алекс.

— Нет! — не думая, ответил мужчина и поднялся, — а если бы и знал, то не показал бы её вам. Всё, мне нужно здесь прибраться, а вы наслаждайтесь вином, оно за мой счёт или ступайте наверх.

— Алекс, — поднялась вслед за хозяином Янина, — я наверно тоже пойду, отдыхать, ведь наша дорога была долгой и трудной, а впереди…

— Ступай, — перебил девушку Алекс, — а я еще немного здесь посижу.

Развернувшись, мазнув взглядом по Алексу, Янина ничего больше не говоря, направилась к лестнице. Только, когда ступила на первую ступеньку, обернулась и бросила:

— Много не пей, а то нам завтра в дорогу и неизвестно, что нас ожидает впереди!

Глава 2

Утром Алекс поднялся с раскалывающейся головой, ведь он не послушался Янину, а полностью опустошил, принесённый хозяином, кувшин с вином.

В дверь негромко постучали и раздался голос хозяина:

— Обед готов, можете спускаться!

Тряся головой, Алекс вышел из комнаты вслед за Виндорсом, в коридоре уже стояли и ждали его остальные члены отряда, о чём-то тихо переговариваясь между собой.

— Ну, что столпились, как бараны перед закрытыми воротами, — бухнул невпопад Алекс, — пойдёмте вниз, немного перекусим, чем бог послал и будем собираться в дорогу.

Янина взглянула в помятое лицо Алекса, но говорить ничего не стала, а направилась вслед за Викторией, Розеттой и Эльзой, за которыми уже семенил Виндорс.

Опустив в пол голову, Алекс поплёлся следом, проклиная вчерашний вечер.

Рассчитавшись за ночлег и еду, немного прикупив в дорогу продуктов, небольшой отряд покинул постоялый двор и отправился прямиком в Бескрайные (Мёртвые) земли.

Посовещавшись со своими спутниками, Алекс с отрядом сперва решили пойти к Мёртвому озеру, а на обратном пути, миновав горы, вступить на земли соседнего королевства Гортания.

Проводив постояльцев, хозяин постоял ещё несколько минут на крыльце и, дождавшись, пока они не скроются из вида, вернулся в дом.

Закрывшись у себя в комнате, он стал писать записку.

«Отряд, переночевав у меня, отправился дальше в Мёртвые земли. Но хочу предупредить тебя Эльтурус, Алекс расспрашивал у меня, не знаю ли я дорогу к Мёртвому озеру».

Запечатав бумажку в небольшую капсулу, хозяин постоялого двора отправил её архимагу почтовым вороном.

Иглесиус уже давно знал Эльтуруса и посылал ему сообщения о том, кто приходит из Мёртвых земель в Аросию или отправляется туда. Шпионил он за всеми, кто появлялся в его доме и обо всём докладывал архимагу. А тот за его услуги платил ему хорошие деньги, на которые он и содержал этот постоялый двор.

Ведь другой работы на окраине королевства не было, а жить как-то нужно было. Вот и приходилось Иглесиусу, вынюхивать всё у останавливающихся в его доме проезжающих, в одну или другую сторону, граждан и, делая это так, чтобы они ничего не заподозрили.

Отправив послание, он налил себе вина и, развалившись в кресле, стал размышлять, куда он потратит вознаграждение, полученное от Эльтуруса.

Выехав со двора, Алекс повёл свой отряд прямиком в горы, чтобы потом, повернув на север, добраться до озера, из которого очень давно Артур спас Елену, его мать. Всё это Алекс видел в своих снах, да и мать сама часто вспоминала об этом и рассказывала сыну.

После возвращения в Голубой мир, Алекс многое не понимал, словно ему вновь кто-то умело стёр всю память. Но свои сны и то, что когда-то в детстве ему рассказывала мать, он помнил отлично и никогда не забывал. Так что дорогу, по которой когда-то прошёл его отец, он знал наизусть, но решил немного подстраховаться и расспросить о ней у Иглесиуса. Но тот, ему ничего не стал рассказывать, сославшись, что никогда не бывал в тех местах и не собирается это делать по известным причинам. По его словам те, кто забредал в эти проклятые земли, обратно не возвращались. Но Алекс понял, видя по реакции Иглесиуса, что тот обманывает или что-то скрывает. Больше ни о чём он у него не стал спрашивать, мол, не хочет говорить, это его права.

Первая остановка, для отряда, состоялась только через три часа пути, после того, как они покинули постоялый двор.

— Алекс, — подошла к нему Янина, — мне кажется, что за ними кто-то следит.

— Я тоже это почувствовал, — ответил Алекс, — но кругом нас никого нет, только голая земля. Даже птиц не наблюдается, — поднял он в небо глаза, — не говоря уже о зверушках, что юркают под ногами.

— Ты тоже думаешь, что это чья-то магия?

— Ничего я пока не думаю, — буркнул Алекс, — посмотрим, что будет дальше. Если это не прекратится, будем думать, что предпринять, а пока иди и отдыхай.

— Алекс, — вновь тихим голосом, почти шёпотом, поинтересовалась колдунья, — мне не нравится, как ведёт себя Виндорс.

— Что такое, ты заметила за ним? — кинул свой взгляд Алекс в сторону колдуна, который возился с конём, что был запряжен в телегу.

Но это он как-то делал нехотя, постоянно озираясь по сторонам и что-то бормоча себе под нос.

Розетта видно устала и прилегла, не спускаясь с телеги, прямо на вещах, а Виктория о чём-то беседовала с Эльзой, которая ухаживала за своей лошадью, сметая с неё пыль.

— Янина, — вновь повернулся к колдунье Алекс, — я прошу тебя, пригляди за Виндорсом, он у меня тоже вызывает недоверие.

— Может, прогоним его? — заглядывая в глаза Алекса, спросила Янина.

— Не! — резко ответил Алекс. — Если мы это сделаем, он нас заподозрит, что мы ему перестали доверять и начнёт строить нам в дороге козни. А это в нашем положение не…

Но Алекс не успел закончить, как, словно из воздуха, появился незнакомец в красном плаще.

Подойдя поближе к сидевшему на земле Алексу и девушке, он заговорил: