Читать книгу 📗 Очарованная призраками - Себастьян Лора » Страница 92

Перейти на страницу:

Но теперь их нет. И ладони Нимуэ, которые всегда казались ледяными как снег… больше они не холодят мою кожу.

Я не успеваю раскрыть рта – Нимуэ отпускает мои руки и улыбается.

– Позволь поприветствовать новую Леди Озера, – мягко говорит она.

– Но я не… – Я замолкаю и качаю головой.

Потому что, конечно, я – Леди Озера.

Все вдруг кажется нелепым – все, что должно произойти после. Я ведь видела себя могущественной – такой могущественной, какой и представить не могла. Я вспоминаю свое последнее видение с Ланселотом: он спросил, могу ли я пить. И я так переживала насчет своей ледяной кожи…

– Я этого не хотела. – Я трясу головой. – Я хотела спасти их, отдать Моргане и Гвен их магию. Подарить шанс на счастье.

– Ты никогда не спрашивала меня, – отвечает Нимуэ, – о своем будущем. Об их – да, но не о своем. Но твой путь всегда приводит именно к этому, Элейн. Рано или поздно. Ты должна была стать Леди Озера после того, как Моргана попытается убить Артура, после того, как Ланселот сбежит из Камелота, после того, как Гвиневра разобьет сердце мужа. Но ты всегда оказывалась здесь. Никогда так рано, ведь ты все еще полна любви и надежды.

Я сглатываю.

– И что это значит?

Она отвечает не сразу. И снова смеется.

– Ты поверишь, если я скажу, что не знаю? Впервые на моей памяти. Я не знаю. И мне жаль, что я и не узнаю.

У меня сдавливает горло. Я не простила ее. Не уверена, что смогу простить, но она вырастила меня, сделала меня такой, какая я есть. Без нее я бы никогда не стала собой.

– Простите. – Мой голос дрожит. – Я не хочу вашей смерти.

Она не перестает улыбаться и касается моей щеки.

– Я прожила долгую жизнь, Элейн, – отвечает она, но голос ее звучит как-то иначе, совсем не как раньше. Он больше не эфемерный. Он совсем человеческий. – И я так устала.

Я кладу свои пальцы на ее, сжимаю их, но это ничего не меняет.

Она растворяется прямо передо мной, не переставая улыбаться.

Я открываю глаза, и меня ослепляет яркий солнечный свет и синева безоблачного неба. Песок подо мной теплый, ноги лижут волны, но я почти этого не чувствую. Единственное, что я знаю точно: в кожу мою впиваются песчинки, и меня омывает водой. Знаю, но не чувствую. Я словно с ног до головы покрыта невидимой броней: осталось лишь эхо от ощущений – и ничего больше.

«Я мертва», – вспоминаю я, но нет, это не так. Потому что я не в мифическом раю, пусть место на него и похоже.

Нет, я знаю эти берега так же хорошо, как равнины собственного сердца. Это Авалон.

И только я это понимаю, как на меня падает тень. Я щурюсь и разбираю топазовую кожу и черные волосы, которые сложно уложить в прическу. Моргана смотрит на меня своими яркими фиолетовыми глазами и улыбается знакомой улыбкой.

Мы в самом деле виделись всего пару дней назад? Кажется, с тех пор прошла целая жизнь.

Открываю рот, но вместо слов из горла вырывается кашель, и я приподнимаюсь на локтях. Выплевываю воду. Моргана приседает на корточки и придерживает меня за спину.

Пусть я ничего не чувствую, но ее прикосновение – как якорь. Оно успокаивает.

– Что случилось? – спрашиваю я. – Я зашла в озеро и…

– И озеро принесло тебя сюда, – заканчивает Моргана. Словно это так просто.

Она стаскивает с плеч серую шаль и протягивает мне. Думаю, она делает это ради меня – ее саму нагота не смущает. Я закутываюсь поплотнее.

– Я видела Нимуэ. – Я начинаю вспоминать.

– Да, я так и думала. У нее для нас обеих есть дары.

И я вдруг понимаю, что Моргана кажется мне… слишком уж знакомой.

– Но ты не Смерть, – говорю я. – В моих видениях на Авалоне ты была богиней смерти…

– Наказание от Девы, Матери и Старухи. – Она кивает. – За всю ту кровь, что я пролила.

– Но ты ее так и не пролила, – понимаю я.

«Твоя дорога всегда приводила тебя сюда. Но не так скоро».

Улыбка Морганы дрожит.

– Я не особо поняла, что случилось, хотя Нимуэ пыталась мне объяснить… – Она замолкает, и взгляд ее устремляется на спокойное озеро. – Я добралась до озера, но Нимуэ не приняла меня. Лодки не было. Я не смогла перебраться. Я ждала несколько дней, но ничего так и не произошло. А потом она пришла ко мне.

– Нимуэ покинула Авалон? – испуганно охаю я.

Моргана пожимает плечами.

– Я не уверена, если честно. Но тогда… я несколько дней не ела. Не знаю, как я с ума не сошла. Но я видела ее. Слышала ее. Она протянула мне руку… и я вдруг оказалась здесь, на этом берегу. С Нимуэ. Она сказала, что скоро здесь появишься и ты, а она исчезнет. Но сначала я должна была понять кое-что о своем будущем.

– Она рассказала тебе о твоем будущем? Но…

– Не о моем. Больше нет. Она рассказала мне кое-что, а потом вошла в озеро. – Моргана прикрывает глаза. – И я почувствовала это, Элейн. Тот момент, когда ко мне вернулась магия. И мне захотелось рыдать от счастья. Спасибо тебе.

– Не благодари меня. Мне не стоило ее у тебя забирать. Тогда и возвращать бы не пришлось.

– Но ты вернула ее мне. И Гвен вернулась в Лионесс. Тоже с магией.

Я киваю.

– Это было единственным выходом.

Моргана переводит на меня взгляд.

– Нет. Не единственным. Но это был твой выбор, и ты создала новую дорогу. Нимуэ не знала, что будет дальше. Но мы здесь. И мы вместе.

– И я – Леди Озера. – Слова кажутся чужими на моем языке.

Моргана берет меня за руку и помогает подняться, а потом улыбается – осторожно и неуверенно.

Мост между нами все еще шаткий, но она сжимает мою руку совсем как раньше, и я понимаю, что вернула свою подругу. Девочку, которая спасла мне жизнь, которая придала мне сил пережить все – даже это.

– Да здравствует Элейн, Леди Озера. – В голосе ее сквозит сарказм, но и капелька гордости тоже.

Я качаю головой. Моргана так долго об этом мечтала – с самого детства. А я украла у нее и это.

– Я этого не просила, Моргана.

– Я знаю, – отвечает она. – Но вот мы здесь. И у нас так много работы.

Я беру Моргану за руку.

Вечная жизнь – это страшно. Это не тот дар, о котором я просила. Но если мне предстоит провести целую вечность, сражаясь, я очень рада, что Моргана будет рядом со мной.

– Да, – повторяю я за Морганой, – у нас много работы.

После войны, после удара, после того как Артур падет, наши пути снова пересекутся.

Гвиневра проводит умирающего Артура к берегам. Мы с Морганой сядем в лодку и приплывем к ним, хотя на озере не будет ни ветра, ни волн. Ни звука. Мир затаит дыхание.

– Он умирает, – скажет Моргана и коснется лица Артура.

Я передала его извинения, но это неважно. Неважно, потому что она давно простила его, но отношения у них все равно останутся напряженными. И напряжение это лопнет, когда она проведет пальцами по его коже. Артур снова превратится в ее младшего брата, в мальчика, которого она защищала. И она захочет защитить его и от смерти, но силы ее не хватит.

– Ты не можешь это остановить, так ведь? – спросит Гвен.

На мгновение мне покажется, что она плачет, но нет, это ведь Гвен. Гвен создана не для слез. И все же она напомнит натянутую струну, готовую в любой момент порваться. Мы с Морганой обменяемся взглядами… кому из нас стоит заговорить?

Неважно. Ответ от этого не изменится. Никто из нас не сможет его озвучить.

– Смерть нельзя остановить, – произнесу я наконец.

Гвен знает об этом, конечно, знает, но, услышав мои слова, она сломается. Гвен далеко от Лионесса, но в ней поднимется что-то звериное, что-то отчаянное, дикое и яростное. И она закричит. В этом звуке не будет ничего человеческого.

– Но, возможно… – начну я. – Возможно, мы сумеем ее задержать.