Читать книгу 📗 Очарованная призраками - Себастьян Лора » Страница 93

 Моргана нахмурится. А потом поймет.

– Жизнь – это долг, который может оплатить лишь смерть, – скажет она. – Артур уже пожил, пришло время отдавать долги.

– И так и будет. – Голос мой покажется странным даже мне. – Но не сейчас. Не здесь. Не так.

 Я дотронусь до Артура, уберу его волосы с глаз – привычно взъерошенные. Мне покажется, что он просто спит: такой спокойный, молодой, каким он был до того, как мир попытался нас сломать. Но потом я коснусь его кожи и почувствую тьму, и смерть, и обреченный мир, готовый поглотить нас всех.

– Давайте положим его в лодку. Отвезем на Авалон.

 Гвен поможет мне поднять его, не задавая вопросов. Она готова сделать все ради малейшего шанса на спасение Артура. Но Моргана засомневается.

– Эл! – позовет она.

 И это прозвище прозвучит непривычно: оно принадлежит жизни, которая осталась далеко позади. И все равно так сильно на меня повлияет.

– Это всего лишь крошечный шанс, Моргана. Единственный шанс для него и для мира. Прошу тебя.

– Это жестоко – жить второй жизнью. – В глазах ее промелькнет скорбь.

– Когда-то ты хотела для него жестокости! – рявкнет Гвен, и Моргана посмотрит на нее так, словно та ее ударила.

– Не тебе говорить о жестокости, Гвен, – процедит она. – Разве не ты плакала так же, когда Ланселот пал рядом с тобой…

– Довольно, – прерву их я, потому что Ланселоту я помочь не смогла, но Артуру еще могу. – Он согласится с этой жестокостью. Он сделает все это снова, он будет сражаться за Альбион. Таков уж наш Артур.

– Таким он был, – прошепчет Моргана едва слышно.

– Таков и есть, – возражу я. – Он еще не умер.

 Моргана покачает головой и опустит взгляд.

– Он заслужил покой, разве нет? – мягко спросит она. – После всего, что было… хоть немного?

– Заслужил, – отвечу я. – Но обретет ли он покой, зная, какой ад оставил позади?

 И Моргана не найдет ответа. Она поможет нам, и мы поднимем тело Артура и перенесем его на лодку, а потом заберемся в нее сами.

 Голова Артура будет лежать на коленях у Гвен: она поднимет плечи, спрячет свое лицо.

 Моргана возьмет его за руки, сожмет их и прошепчет слова раскаяния. Слова успокоения.

 А я… я сяду на носу и буду смотреть вперед, на Авалон. Я верну нас домой.

Послесловие

 Когда я впервые прочла «Леди Шалот» Теннисона, я была подростком, тонувшим в депрессии. Неудивительно, что я сразу же почувствовала связь с Элейн, запертой в башне, обреченной смотреть на мир сквозь зеркало и никогда не выйти на свет. Для меня таким зеркалом была проза, и в семнадцать я начала писать первый черновик «Очарованная призраками».

 Неудивительно, что Элейн была популярна в викторианскую эпоху, любима такими поэтами, как Теннисон, и художниками-прерафаэлитами. В ней видели идеальную женщину. Особенно в сравнении со злодейкой Морганой и коварной Гвиневрой. Она пассивна и добра, она делала, что ей говорили, и зависела от своего мужа. В буквальном смысле не могла без него жить. Она стала проклятой женщиной в башне, плетущей свое полотно. Принцессой из сказки, которую никто не спасет.

 Но вот мы здесь, в двадцать первом веке, и такие героини нам не нужны. Я рада сообщить вам, что версия Элейн из этой книги мало похожа на ту, о которой я писала десять лет назад. Ведь я вдруг поняла, какой проблематичной была поэма Теннисона и какие сексистские артурианские легенды в целом. В их канонах женщина может лишь соблазнять или манипулировать, стать призом, который нужно выиграть, или жертвой.

 Я росла, мое мировоззрение менялось, и я написала свою версию Элейн. У нее появилась несгибаемая воля, она стала могущественной. Перестала жить на задворках чужой истории.

 Она покинула башню.

 Писать о ее пути было настоящим испытанием, но я бесконечно благодарна этому опыту. Во многом мы с Элейн выросли вместе. «Очарованная призраками» – это результат нашего роста, нашей расширившейся перспективы и, как любят говорить многие писатели, книга от сердца. Надеюсь, она понравилась вам так же сильно, как и мне.

– Лора Себастьян

Благодарности

 Все книги – это продукт любви. Этот продукт мы вынашивали четырнадцать лет. Множество самых разных людей приложили руку к ее созданию, и я просто обязана всех их поблагодарить.

 Спасибо моему агенту, Джону Кюсику, который и бровью не повел, когда я изъявила желание переписать книгу в трех разных временах, и который только поддерживал меня в стремлении бросать себе вызов. Без твоей поддержки ее не существовало бы.

 Моему редактору, Энн Совардс, которая влюбилась в Элейн и ее историю и помогла мне рассказать ее как нельзя лучше. Я благодарна тебе за отличные советы и подпинывания.

 Народу в Ace/Berkley и Penguin Random House, лучшей издательской команде на свете. Миранде Хилл за то, что она всегда была готова выслушать. Анджелине Кран за то, что нашла все нелепые ошибки, грамматические, орфографические и логические. Кэйти Андерсон за дизайн лучшей обложки и Адаму Ауэрбаху за то, что воплотил ее в жизнь. Алексис Никсон и Британи Блэк за то, что были моими лучшими публицистами. Моим друзьям и моей семье, которые любили и поддерживали меня все эти годы. Моему отцу и моей мачехе, которые всегда готовы были меня выслушать и приютить. Моему брату Джерри и его жене Джилл за разговоры и смех. Тете Ким за советы, рецепты и теплые объятия. Джефу Поллоку, Дэб Браун, Эден, Джесси и всей моей нью-йоркской семье. Лекси Ванглер, Каре и Алекс Шеффер, Эрвину Амади, Саре Гертон, Кристине Арреоле, Камилле Бенко, Адаму Сильвере, Джереми и Джеффри Вестам, Виктории Ли и Рори Пауэру – за то, что я всегда могла в вас поорать.

 И, наконец, всем, кого я позабыла. Я знаю, что всегда кого-то забываю. И если это ты, то я буду должна тебе чашечку чего-нибудь горячего.