Читать книгу 📗 Пиксельный сок (ЛП) - Нун Джефф

— Не подходи, Гамболл! Я должна сделать это.

— Тогда отпусти девочку. Не стоит…

— Заткнись!

Я задумалась. Девочка теперь стояла тихо. Как жестоко и мерзко я поступала с ней, и я не знаю, какие чувства привели меня туда. Наверное, я просто хотела что-то доказать. Я выступила против рекламы и хотела посмотреть, кто из нас сильнее. Она могла заставить меня убить себя, это просто. Но могла ли она заставить меня убить другого, невинного?

Осторожно, очень осторожно, я шагнула на первую ступеньку. Облако задрожало. Девочка крепко прижалась ко мне. Это всё, что у меня осталось. Ещё один шаг… всего один…

Полил дождь.

Холодный дождь.

Я шагнула назад. Оттаяла. Лестница задрожала опять и затем стала обыкновенным порывом ветра и капельками дождя. Она исчезла.

Я опустила девочку на землю, в целости и сохранности, и она побежала в руки Гамболла. Я подняла пушку и маску.

— Ладно, Гамболл, — сказала я, двинувшись к двери. — Пошли искать ублюдка.

БЛЮРБЫ

Мне было всего пять образов от роду, когда я заполучила свою первую блюрбочку. Мамаша Вэйв подарила мне её в честь моей первой пресс-конференции. Ох, как она была горда! Как же, её единственная дочь, самая маленькая девочка на улице, удостоилась пресс-кона!

Вообразите заголовки. Аналитическая выжимка:

Как дело было: в то время Умник Томми был моим лучшим и единственным другом, и, признаться, я сильно тоскую по его манере игры. Мы рубились в Корпоративный Слизьболл™ на Гейм-Пимпах™. Томми был великолепен — сразу выбил себе семь корпоративных халяв, пять новых служебных навыков, четыре обеда за счёт фирмы и два подписанных предложения о слиянии против меня, легко, как вдруг произошло нечто страшное. Сначала это выглядело как завихрение, тень, на самом краю моего игрового поля, похоже на мягкое вмешательство реальности, ничего особенно страшного. Может, это наши внешнеигровые мамочки звали нас на ужин?

Прежде чем я сообразила, что к чему, тень внезапно бросилась на Томми, быстрая и безжалостная. Она разбила геймплей Томми на миллионы осколков и высосала его имидж досуха. Я отшатнулась от Пимпа, двойной щелчок, падение…

…прямо в руки моей матери. Назад в Реальный Мир™. Образ Томми обнулился на моих глазах.

Обвал Рынка!

Обнуление — разновидность медленной смерти. Томми не умер, нет, он просто стал ничем. Я больше не могла позволить себе с ним играть — ни тебе имиджа преуспевания, ни тебе тяги к успеху, никакой общественной значимости. Думаю, это не слишком приятно, что его стирание сделало меня такой знаменитой так быстро, ну а что делать? Как бы то ни было, очень скоро Инфо-копы™ постучали в нашу дверь, и я созвала пресс-конференцию. Я выдала пробивающую на слезу речь о том, каким Томми был благородным игроком. Медиа-гиены забросали меня тоннами вопросов о жутком вирусе, который стёр образ Томми с карты мира. Я сказала — это было словно вихрь из дыма данных, тёмный и жестокий, как торнадо, только более стильный. Да уж, я знала, как надо работать с прессой.

На следующий день все утренние издания были полны полноэкранных историй о Вихре-Стирателе™, о том, как жестоко он убьёт всех играющих на Гейм-Пимпе детишек. Если не будет пойман. Я вошла в свой пятый образ.

Из «Медиа-Девственницы» в «Скорбящего Свидетеля», одним лёгким движением.

Мамаша Вэйв была так довольна пресс-коном, что подарила мне домашнего питомца в награду за мою тягу к скандальной славе. Личинки блюрбочек были редки и дороги в те дни, но Мамочка толкнула мою историю одной из рыночных медиа-дешёвок.

Моя первая блюрбочка. Я назвала его Скуп™.

Скуп вначале был всего три дюйма длиной, бледно-кремового цвета. Я держала его в стеклянной банке, наполненной землёй и древесными опилками, в тепле и покое. Согласно руководству пользователя, первая кормёжка Скупа состояла из пяти статей из метазина о том, как я застукала ужасного Вихря-Стирателя за его чёрным делом, пары видеороликов с записями пресс-кона и всех серий эксклюзивных завываний моей матери, спродюсированных медиа-шакалами.

Мамочка закатила вечеринку в честь моих успехов, пригласив на неё всех жителей улицы. Я впервые вытащила Скупа из банки. К тому времени червяк целиком заглотил мою горячую историю, подрос на дюйм от полученной инфы, и его прежде бледная кожа расцвела цветами моего нового брэнд-имиджа, моего первого лого. ТИНА ВЭЙВ ЭНТЕРПРАЙЗЕС™ — бежали буквы по хребту. Червь уютно устроился у меня на плече и транслировал в пространство послание доброй воли:

Это было моей кличкой — Тина Вэйв. Сокращение от Кристина Вэйверли. Так же, как термин блюрбочки происходил от сокращения «Био-Логические-Ультра Роботизированные Броадкастерные Системы». Так же, как инфо-копы на самом деле это Информационная Полиция. Это Золотой Век Перевоплощений™. На самом деле, мы даже перестали использовать термин «имя» — вместо этого у нас были или логотипы, или корпоративные стили, или брэнды, или торговые марки, или дизайны, слоганы, лейблы.

Всё не реально, и, похоже, всем это нравится.

Тем временем, всё больше и больше детишек подвергались обнулению. Абсолютное Всесокрушающее Стирание. Инфо-копы лишь патрулировали игры, словно бесполезные сторожевые собаки (коими они и являлись), находя лишь ноль, везде только ноль.

Моим шестым образом была «Лиса-Одиночка». Я скрылась в спальне и оставалась там всю зиму, работая над воспоминаниями и формулируя стратегию моей будущей рекламной кампании. Скуп тоже впал в спячку, окружив себя коконом коммерческих выделений. Всё потихоньку успокаивалось: дети по всему миру оставляли Гейм-Пимпы в покое, слушаясь приказов своих парализованных ужасом родителей. Конечно, большинство детишек на самом деле сами искали встречи с Вихрем, предвкушая те образы, которыми они могли бы стать, убив его. Но Родительский Указ брал верх — дети часто подпадали под нарушение — Игра Без Официального Разрешения, сбегая в виртуальные самоволки. Кривая доходов корпорации Гейм-Пимп резко полетела вниз.

Иногда Умник Томми приходил повидаться со мной, но моя мать никогда не пускала его за порог нашего дома. Я смотрела сверху из окна, как его тонкое, слабое, почти прозрачное тело исчезало в вечерних сумерках. Ну что я могла поделать? Никакой коммерческой ценности.

На мою седьмую смену образа я получила ещё пять блюрбочек, включая давно ожидаемую самочку, которую я назвала Сплетница™. Моим седьмым образом стала «Нахальная Оторва», и блюрбочки активно раскручивали его. Тем временем Скуп перерос своё червеобразное детство и триумфально покинул кокон, его крылья бились с сумасшедшей скоростью, суша себя. Через пару часов он взлетел. Скуп превратился в Флаер™, и теперь радостно рекламировал меня, паря над деревней.

Когда мне исполнилось десять образов (БЕЗУМНЫЙ ИНОПЛАНЕТНЫЙ РЕБЁНОК НА ПЛАНЕТЕ ЗЕМЛЯ ПО ОШИБКЕ!) у меня была сотня, или около того, блюрбов, летающих над деревней, и ещё сотня ждала своего часа в коконах, вынашивая слоганы. Мамаше Вэйв уже не надо было покупать мне новых личинок. Ухаживания Скупа, спаривание со Сплетницей, рождение на свет их первенца, Болтуна™, и вот уже и другие блюрбочки вовсю принялись за дело, производя на свет собственных рекламных деток. Но Скуп остался вечным Королём Блюрбочек™, а я была Королевой Публичности™. Знаменитая Тина Вэйв, девочка, стоящая за релизом всех этих крылатых логотипов. Я должна была понять: я была знаменитой, потому что была знаменитой, а не из-за того, что снова и снова попадала в заголовки газет. Мои маркетинговые игры принесли мне приличные дивиденты, спасибочки, но ничего особенного не происходило со мной за последние месяцы. Я превратилась в медиа-призрака, живущего остатками былой славы.