Читать книгу 📗 "Олень (СИ) - "Mr.Eugene""
***
Разумеется я знал про Джалабхара Ксо всё или почти всё, а также все обстоятельства его лихой, одновременно лёгкой и тяжёлой из-за «не обременённости мозгами», жизни. Жизни, последние годы которой он побирается при королевском дворе Семи Королевств. Увы и ах, ничто не ново под Солнцем и Луной. Очередной принц далёкой страны, лишенный отцовского трона и вынужденный скитаться по чужбине. Считай, летнийцы – те же поляки… только чёрные. Чуть ли не каждый третий летниец, обитающий по тем или иным причинам вне своего дома, убеждён или хотя бы убеждает других, что в его жилах течет кровь принцев, а каждый пятый и вовсе самый настоящий принц, только изгнанный. Впрочем, это легко может быть правдой – настолько расплодилась летнийская аристократия с их многожёнством и либидо. Стоит учесть и тот «маленький моментик», что таких понятия как «бастард» или «внебрачный ребенок» на Летних островах не существует. Именно такой бастард, быстро разобравшийся в азах опасного феодального бизнеса, и поставил на лыжи принца Джалабхара Ксо из долины Алых цветов, что на острове Джала. Самый южный, самый крупный и самый феодально-раздробленный остров всего архипелага.
Узнав предысторию принца Ксо, невольно можно задаться логичным вопросом… а почему так вышло? Неужели вновь и опять развернулась одна из классических историй про злобного бастарда и благородного, но наивного молодого правителя? Боюсь, что нет, и ситуация здесь обратная. По крайней мере, согласно той информации, что мне удалось собрать о нашем чёрном друге, как при дворе, так и на самих Летних островах. Собирать слухи – дело неблагодарное, и всегда нужно учитывать, что историю пишут победители, но основной лейтмотив отношения к Джалабхару на родине явно не в его пользу. Согласно собранному досье, принц Ксо являет собою персонажа не самого умного, не самого дальновидного и много чего ещё «не самого». Властолюбивый правитель, да ещё и хронически жадный. До такой степени, что стал якшаться с очень нехорошими людьми с островов Василиска… впрочем, он и сам не брезговал снаряжать пиратские корабли. Вместе с тем он очень опасался конкурентов, отправив на тот свет не одного и даже не двух своих родственничков, а молва несёт, что и батю своего он придушил. Ну… подобное всегда нужно ставить под сомнение, но спину ему подставлять не стоит при любом раскладе.
Итак, конец для правления Джалабхара был предсказуем. Он настолько достал местных, что те готовы были пойти за кем угодно, и стоило только появиться на политической арене очередному сынку папаши Ксо, как принцу пришлось спешно бежать. До Семи Королевств он добрался не сразу, побывав до этого и в Волантисе, и в Лисе, Мирре, Пентосе… вот только осесть он решил именно в Королевской Гавани, видимо, из-за бесплатной кормежки и отношения. Полагаю, тут сыграл в первую очередь местный менталитет. Ты, может быть, и без земель и без войск, но феодал, а значит, и почести тебе оказываются соответствующие. Живёт сейчас Джалабхар на королевскую пенсию, назначенную Робертом, в размере так драконов пятьдесят в год. Не зажиреешь, но жить (и хорошо жить) вполне себе можно.
Зачем Роберту он нужен? Большая, как водится, загадка. Злые языки утверждают что, Семь Королевств вынашивают планы по захвату Летних островов, а более разумные и, самое главное, хорошо знающие короля возражают, говоря, что заморский гость просто забавляет Роберта своими разноцветными перьями и нахождением здесь. Словно большой говорящий попугай. Я, в свою очередь, как и всегда, полагаю, что истинна где-то посередине. Роберт отнюдь не завоеватель по характеру, но стоит задаться вопросом, а для чего тогда был построен такой большой королевский флот? Могучий и способный хоть и не в полном составе, хоть и не прямой дорожкой, но дойти до архипелага. Думается, будь угроза со стороны бежавших Таргариенов меньше, а власть короля крепче, Роберт мог бы с чистой душой отправлять флот в столь далекий и рискованный поход. Для того, хотя бы, чтобы продемонстрировать – Семь Королевств не смотря ни на что живы и вполне себе опасны.
Однако, при всей своей малозначительности и, откровенно говоря, ничтожности, Джалабхар Ксо может быть мне крайне полезен. Для привлечения его внимания, в том числе, я и устроил в тронном зале шоу с вручением подарков и роспуском всяких разных слухов, сделав при этом всё, чтобы избежать с ним прямой встречи. Нужно было создать все условия, чтобы дать нужным мне мыслям, так сказать, созреть в голове этого человечка.
- Ваше высочество! – Не особо глубоко поклонился вошедшему в мои покои высокому и атлетично скроенному лысому летнийцу, одетому в яркие одежды, что были украшены пёстрыми перьями и жемчугом. – Рад с Вами лично познакомиться.
- Благодарю за приём, Ваша светлость. – Джалабхар царственно одарил меня кивком головы. – Позвольте выразить Вам своё почтение.
Естественно, почтение было выражено только на словах, что по местным меркам «не комильфо», но, учитывая скудность кошелька принца-изгнанника, это не удивительно и не стоит лишнего внимания. Под пристальным и заинтересованным взглядом, что Ксо бросал на дочек Сирены, накрывавших нам стол, мы начали разговор.
- Признаться, меня гложет интерес к причинам Вашей просьбы об аудиенции, переданной через леди Катаю.
Тут большого секрета не было. Со слов моих доверенных лиц, не отказавшихся, в отличие от своего сюзерена, от посещения борделя летнийки, принц Ксо всего-навсего задолбал Катаю своим нытьем.
- На то были свои веские причины, милорд. – Напыщенно и важно проговорил Ксо, потянувшись к еде не ожидая моего на то «сигнала». На удивление, у него был крайне хорошо поставлен андальский язык. – Вещи, которые я хочу обсудить с Вами, требуют секретности.
«Именно поэтому ты так настоятельно и во всеуслышание просил принять себя в моих покоях, умник?». Размышлял про себя, наблюдая как яростно Джалабхар накинулся на фаршированных сухофруктами перепёлок. А вот наливать вино ему пришлось себе самому. Проинструктированный мною Марик даже не шелохнулся, не спеша наполняя исключительно мой кубок компотом из ягод.
- В таком случае, может, хотя бы передо мной развеете этот ореол секретности? – Я доброжелательно улыбнулся, хотя, наверняка, в моих глазах читалась скучающая, аристократическая прохлада. – Уверяю Вас, перепёлки никуда больше не улетят.
- Кхм, – по лицу летнийца не было видно, смутился он или нет, продолжая лосниться уверенностью и собственной важностью. – В самом деле, отступим от традиции разговоров после еды. Меня привело к Вам важное дело, лорд Ренли. Полагаю, Вам известно, как я был лишён отцовского наследства и был вынужден пуститься в бега...
Джалабхар принялся рассказывать историю своей жизни с малозначительными деталями и подробностями, а я его слушал и слушал, и слушал... интересно же! Первое впечатление зачастую бывает обманчиво, но не в этот раз. Принц Ксо – очень самоуверенная личность и столь же наглая. Он ежегодно просит Роберта о помощи, не потому что надеется её получить, а с целью продолжить неплохо себе жить при дворе. Находясь при том, в очень плохих отношениях с живущими в столице летнийцами, в том числе и с Катаей. Любит набирать долги, а потом не отдавать, зная, что если сильно попросить, король их может покрыть. Достаточно вольно ведёт себя при дворе, воспринимая себя человеком на полступеньки от короля, то есть выше всех оставшихся придворных. А его чувство собственной важности не даёт замечать истинное отношение двора к себе. Охоч до противоположного пола, но должен уже почти всем стоящим внимания проституткам столицы, которые, если он не даёт аванс, сами ему не дают. Последнее привело к тому, что ныне он предпочитает спаивать разбавленным вином служанок и не самых умных и знатных придворных дам, обещая последним сделать их своими принцессами, когда он отвоюет свои земли. В общем, не самый приятный человек.
- ... таким образом, я и оказался в Королевской Гавани, где Ваш царственный брат и предоставил мне возможность перевести дух от странствий и походов. Хотя, Его Величество, при всех его достоинствах, остаётся глух к моей мольбе о помощи…
