Читать книгу 📗 "Улей 2: Нерест (ЛП) - Каррэн Тим"

Что-то коснулось ее.

Она обернулась, ее мысли были плоскими и безжизненными.

Затем голос, царапающий и ужасный: "Я прямо за тобой, Ким".

Она повернулась, и что-то прыгнуло на нее из темноты.

Она увидела светящиеся желтым глаза и размытое жидкое лицо, похожее на что-то гротескно искаженное в кривом зеркале передвижного балагана, а затем руки, похожие на корявые серые корни, схватили ее.

Последнее, что увидела Ким была ее собственная кровь, горячо дымящаяся на льду.

27

БОРДЕН УВИДЕЛ ОГНИ.

Из его горла вырвался сдавленный крик надежды. Он собирался выиграть этот бой. Он собирался пережить это, запереть дверь в жилище и, извините, но ебать Андреа и ебать доктора Боба. Эту дверь не откроют, пока не прибудет группа спасателей из Полар Клайм.

О, Борден уже мог их видеть. Крепкие, сильные, сквернословящие антарктические ветераны, которые знают, что делать.

Он подтянулся вдоль направляющих тросов.

Голоса затихли.

Вот как он понял, что победил.

Он споткнулся по льду, еще несколько футов, вот и все. Упал, поскользнулся и упал снова, подтягиваясь, избитый и в синяках, но направляясь к двери.

Она была широко открыта.

Как и шлюз.

Он ввалился в помещение.

Кают-компания представляла собой водоворот дующего ветра и крутящихся обломков, пол был засыпан снегом, снег, частично, покрывал и стены.

Он почувствовал резкий, токсичный запах мертвой рыбы.

Но только часть его мозга осознавала это, а другая часть была слишком занята восприятием того, что стояло там, высотой не меньше семи футов. Оно выглядело как искривленное мертвое дерево, проросшее сквозь пол, его основание представляло собой массу извивающихся корней, которые двигались медленными и плотскими волнами. Было иссиня-черного цвета, изогнутое, сделанное из каких-то параллельных полос, похожих на плотно сплетенные между собой мышечные волокна. У него была голова с сотнями извивающихся черных завитков, похожих на змей Медузы, которые поднимались вверх, касались потолка и жестко вытягиваясь, как волосы, заряженные статическим электричеством.

И оно имело лицо.

Мерзость с вывернутыми желтыми глазами и зазубренным, пилообразным ртом Джека-фонаря, наполненным черными шипами.

Борден издал хныкающий звук и упал на колени.

Оно зашипело на него и протянуло все четыре жилистые, костлявые руки, оканчивающиеся черными выростами крючками. Он подумал, что оно убьет его, потому что оно не только источало острый запах мертвой рыбы, но и испускало психическую эманацию чистого мучительного зла. Оно его выпотрошит. Оно будет купаться в его крови.

Но оно не коснулось его.

Потянулось вниз и выдернуло то, чем питалось.

Труп Ким Пенникук.

Оно держало ее, как какую-то непристойную марионетку. Ее выпотрошили, горло было прогрызено до связок и позвонков, окрашенных красным. Она была залита кровью и разорвана, ее одежда висела застывшими, покрытой слизью лохмотьями. Когда оно вздернуло ее, левая нога отвалилась там, где была прокушена насквозь.

Существо снова зашипело и погрузило зубы ей в лицо, отрывая его от черепа с ужасно влажным и сочным звуком.

Борден выполз из шлюза.

Он пьяно бежал от жилища, смутно сознавая, что обмочился. Он не беспокоился о направляющих тросах. Он бежал, пока не запнулся об лед, а затем пополз, безумно и жалобно крича.

Потерявшись в буре, спрятавшись в ее складках, он свернулся калачиком на льду, сердце колотилось, а дыхание выходило прерывистыми толчками. Шторм постепенно утих, и стало ясно и холодно, высоко над головой вспыхивали синие и яркие желто-зеленые сияния.

И именно тогда он понял, что он больше не один.

Поднял голову и посмотрел на то, что там стояло.

Прищурив глаза, он увидел что-то высокое и призрачное, с продолговатым бочкообразным телом и черными, как ночь, крыльями, развевающимися в обе стороны, как паруса, наполненные ветром. Оно опиралось на систему толстых мускулистых щупалец. Голова напоминала мясистую, морщинистую морскую звезду, каждый из пяти лучей лежал в горизонтальной плоскости относительно самой головы и заканчивался шаровидным красным полупрозрачным глазом.

Несмотря на состояние своего ума, Борден точно знал, что это такое.

Это было одно из тех существ со станции Харьков.

Созданий, которых, по мнению NSF, не существовало.

Оно смотрело на него с такой силой, что у него заныл череп.

"О... Боже", - произнес он.

Существо шагнуло вперед с скользким, резиновым звуком, и разум Бордена сначала потемнел, а затем совершенно опустел, когда волна агонии пронзила его мысли, горячая и резкая.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ЧЕРНЫЙ, КАК ЯМА ОТ ПОЛЮСА ДО ПОЛЮСА

Я верю, что они засеяли жизнью тысячи миров

в галактике и управляли эволюцией этой жизни.

Я считаю, что у них есть план и это подчинение

рас, что они создали.

- Доктор Роберт Гейтс

1

СТАНЦИЯ ПОЛАР КЛАЙМ

13 МАРТА

В СВОЮ ПЕРВУЮ ЗИМОВКУ, Койл был свидетелем того, как механик тяжелого оборудования Крид медленно сходил с ума, потому что утверждал, что у него в комнате обитает приведение. Призрак был женщиной, и Крид сказал, что она провалилась под морской лед и утонула. Он знал это, потому что каждую ночь его кровать была мокрой из-за лежавшей в ней женщины-призрака. По ночам она забиралась на Крида и пыталась высосать у него дыхание, как кошка, слизывающая молоко изо рта ребенка. Крид отказался спать в этой кровати после того, как это продолжалось пару недель. А когда начальник станции отказался предоставить ему другую комнату, Крид воткнул в него вилку.

Крид, конечно, был сумасшедшим.

Все это знали.

В какой-то момент у него развилось нечто вроде нестабильной и отвратительной зависимости от резиновой женщины по имени Мэдди. Что они делали за закрытыми дверями, никто не хотел знать, потому что то, что они делали на людях, уже было достаточно плохо.

Крид приводил Мэдди в столовую на ужин и усаживал ее за свой стол. Во время еды они ссорились, и Крид злился и ревновал, обвиняя свою куклу во флирте с другими мужчинами. В финальной драматической кульминации их отношений Крид ударил ее ножом для стейка, а затем сдался представителю NSF, заявив, что он убийца.

Поэтому, когда он воткнул вилку в начальника станции, не было никаких сомнений в том, что Крид сумасшедший. Убийство резиновой женщины было достаточно плохо, но нанести удар менеджеру – это уже нечто другое.

Но иногда в долгие зимы дела становились немного странными.

Разумы, которые изначально не были точно сбалансированы, сильно отклонялись вправо или влево, а иногда просто падали с полки и разбивались на миллион осколков. Возможно, это было одиночество и изоляция, а также осознание того, что ты на несколько месяцев заперт в этой холодной белой клетке и у тебя нет ключа. Потому что, как только в марте самолеты переставали летать, вам больше некуда было деваться.

Антарктида имела долгую историю безумия.

И это восходило к временам первых исследователей, когда люди просто сходили с ума и бродили по льду и терялись, и продолжалось непрерывной линией до времен Берда и Маленькой Америки^[39], когда чрезмерное увлечение медицинским алкоголем превращало пьянки в бойни. И, возможно, все это можно было отнести на счет невзгод первых дней освоения континента, поскольку смерть всегда стучалась в дверь. Может быть, это и стресс от жизни с этим изо дня в день. Может быть, вскипающая долго сдерживаемая враждебность или просто маниакальное уныние. Много всякого, по правде.

За исключением того факта, что это продолжалось и по сей день, не ослабевая.

Люди часто теряли разум на льду, и этого никак было не избежать. NSF пыталось замести мусор под ковер, но им не удавалось скрыть все полностью. Какие бы психологические отклонения люди ни принесли с собой, казалось, они усилились до тревожной степени. И, возможно, это произошло потому, что сам Лед был похож на огромное зеркало, отражающее очень темную правду о том, кем и чем ты был на самом деле.