Читать книгу 📗 Разбитые песочные часы (ЛП) - Борн Дж. Л.

— Я не жалуюсь — по крайней мере, они выглядят достаточно лёгкими, чтобы тащить их обратно, куда легче и безопаснее, чем эту штуку ЧАНГ, — но какой смысл их забирать? — спросил Рекс.

— В кубе может быть информация об аномалии, — ответил Комми. — Возможно, мы не сможем прочесть всё, но, будем надеяться, нам удастся считать достаточно секторов, чтобы получить преимущество в разработке вакцины или чего-то подобного.

Кил передвинул перед собой карту района операции, сделав её главным визуальным подспорьем для следующего тезиса. Он проговаривал слова, одновременно прослеживая маршрут на карте:

— Давайте подытожим, хорошо? Мы поднимем эту подлодку на десять миль вверх по мелководной реке; мы вчетвером доберёмся на жёстконадувной лодке до берега вот здесь, а затем протащим груз пять миль вглубь суши. Потом мы каким-то образом проникнем на объект, найдём существо, обездвижим его этой дурацкой пенной пушкой и вернёмся на лодку, неся на плечах двадцатитысячелетнего пришельца, и при этом не будем съедены парой миллиардов китайских мертвецов. Я что-то упустил?

— Кубы с данными, — робко напомнил Комми, держась на безопасном расстоянии от Кила.

Ларсен выждал несколько секунд, пока смешки не утихли и напряжение не спало, прежде чем ответить:

— Ну, когда ты так это излагаешь, звучит не слишком обнадёживающе, но ты упускаешь несколько ключевых деталей. Во-первых, мы находимся на значительном удалении от Пекина, в районе, который был менее населён до вспышки заражения и не подвергся ядерному удару. Во-вторых, «Аврора» будет обеспечивать поддержку с воздуха, передавая вам схему местности — словно шахматную доску. В-третьих, вам нужно пройти всего десять миль туда и обратно пешком — если, конечно, вы не захватите по пути какой-нибудь транспорт, что было бы разумно. В-четвёртых, вы будете хорошо обеспечены C4 и детонаторами, чтобы обойти меры безопасности объекта. Чёрт, может, двери и вовсе будут открыты — кто знает.

— Спасибо за ясность, капитан. Рекс, думаю, нам вчетвером нужно изучить документы миссии и распределить, кто что и когда делает. Затем надо подготовить снаряжение и поспать несколько часов перед высадкой завтра. Это всё ещё твоя команда; мы с Сайеном — только советники, — сказал Кил.

— Да, я тебя понял. Всё звучит разумно, но я надеялся, что ты попытаешься взять командование на себя, как старший офицер, — тогда я бы поставил тебя в неловкое положение, продемонстрировав своё превосходство в знаниях и опыте, — ответил Рекс.

— Не всегда получается получить то, что хочешь, Рекс. Это твоя операция, — без тени шутки произнёс Кил.

• • •

Четверо мужчин обсуждали тактику, засидевшись допоздна над деталями: кто будет управлять жёстконадувной лодкой, кто первым высадится на берег и так далее. Они обговорили темп движения и первоначальный азимут по компасу до объекта. Проработали тактические радиочастоты — первичную, вторичную и третичную — на случай потери связи. Рико вытянул короткую соломинку и получил задание нести громоздкий пенный пистолет, но, похоже, был рад возможности применить его против ЧАНГ.

Ларсен, Комми и Мандей покинули помещение примерно через час после начала планирования, дав Килу нужный ему момент.

— Ладно, у нас может быть немного времени, пока они не вернулись. У меня есть друг на авианосце, который отправил мне несколько закодированных сообщений до того, как мы потеряли связь. Он не смог передать много, но упомянул, что учёные КОГ проводили эксперименты над другими объектами, о которых нам докладывали. Он сказал, что они сильны и устойчивы к стрелковому оружию. Я знаю, что возьму с собой LaRue 7.62 — она пробьёт практически всё, с чем мы можем столкнуться, — но нам, возможно, понадобятся коктейли Молотова. Есть какие-то успехи, Сайен?

— Уже в процессе. Я успел завести друзей на борту. Они будут с нами, когда мы отправимся, — заверил Сайен.

— Вопросы? — Кил обратился к Рексу и Рико. — Ладно, отлично. Рико, отнеси эту игрушечную пенную пушку в арсенал, чтобы изучить её, пока мы готовим настоящее оружие. Следующим шагом, думаю, будет снарядить магазины и хорошенько смазать стволы. Я собираюсь смазать свой до блеска — завтра мне не нужна никакая осечка.

— Аминь, — согласился Рекс.

Четвёрка направилась в арсенал — выбирать оружие перед тем, как войти в пасть дракона.

ГЛАВА 54

В двадцати милях к югу от Ки Уэста

«Провал», — подумал адмирал Гёттельман. Пять последних попыток взять под контроль критически важные зоны связи на корабле привели к тяжёлым потерям. Нежить буквально разрывала экипаж на части. Вспышки заражения распространялись со скоростью лесного пожара — и их удавалось подавлять лишь выстрелами в голову. Многих существ попросту сталкивали за борт: они летели вниз с высоты семидесяти футов в воды Мексиканского залива.

Сейчас предпринималась крайне радикальная, последняя отчаянная попытка отбить корабль.

— Держать скорость тридцать узлов, курс на военно-морскую авиабазу Ки-Уэст! — приказал адмирал Гёттельман вахтенному офицеру.

С мостика он уже видел, как Ки-Уэст появляется на горизонте по носу корабля. Активировав систему 5MC, он откашлялся:

— На полётной палубе, говорит адмирал. Ударные группы, занять позиции у люков доступа и оружейных кладовых. Имейте в виду: мы увеличиваем скорость до тридцати пяти узлов и сейчас находимся в семнадцати милях от точки столкновения, приближаясь к военно-морской авиабазе Ки-Уэст. Всем находящимся наверху и внизу — приготовиться к удару по моей команде. Это всё.

Девяносто тысяч тонн стали неслись к Ки-Уэсту на скорости свыше тридцати узлов. Ударные группы готовились к столкновению — до тех пор, пока корабль не сядет на мель. Они использовали драгоценные секунды, чтобы добраться до радиоузлов, уничтожая по пути нежить, которая, как они надеялись, будет сбита с толку и дезориентирована ударом.

• • •

Джон и Рамирес входили в ударную группу на левом борту в носовой части.

— Мы уже близко. Чувствуешь запах пина-колады? — сказал Рамирес Джону.

— Очень смешно. Я чувствую совсем другое, — ответил Джон. — Просто будь наготове. Тридцать узлов может показаться не такой уж большой скоростью, но переход с тридцати до нуля катапультирует твою задницу с этого корабля. Я прижмусь к той стене. Держаться за поручень будет недостаточно.

— Вот поэтому я и держусь рядом с тобой, старина, — ты у нас мозговой центр. Похоже, мне уже никогда не удастся поступить в колледж, как ты когда-то. Университет Пердью, наверное, закрыт, да?

— Да, остряк. Пердью, скорее всего, закрыт на следующие сто лет. К слову, могу тебе сказать: ничто из того, что я выучил в колледже, не подготовило меня к тому, чтобы посадить авианосец на берег и штурмовать коридоры, полные тварей, желающих меня съесть. Думаю, твои годы обучения на рабочем месте в морской пехоте окажутся более востребованным навыком в новой суровой экономике.

— Думаешь, Кил сейчас так же весело проводит время?

— Господи, надеюсь, что нет.

Они сидели, прижавшись спинами к стене, лицом к корме — подальше от носовой части корабля. Океан с грохотом бился о стальной корпус «Джорджа Вашингтона», который шёл на максимальной скорости. Джон слышал, как нежить колотится в люк ниже по лестнице, неподалёку от того места, где он сейчас сидел. Они хотели выбраться наружу — и добраться до него.

Система оповещения 5MC на полётной палубе затрещала:

— Приготовиться к удару через десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три…

Корабль замедлился — словно кто-то нажал на некий волшебный тормоз или винты вдруг начали вращаться в обратную сторону. Спустя мгновения авианосец врезался в флоридскую отмель: металл рвало, людей и оборудование разбрасывало во все стороны — в этом хаосе, словно в торнадо из «Волшебника страны Оз», смешивались плоть и металл. Тяжёлое наземное оборудование, погрузчики и реактивные самолёты сорвались с креплений, заскользили по палубе, врезаясь в защитные экраны от реактивной струи и переходные мостики. Многих людей выбросило за борт — в прозрачные голубые воды.