Читать книгу 📗 Детская площадка: Дитя развода (ЛП) - Борегар Арон

- Вы играете на нашей площадке, - сказала Джазмин. - Мы как раз собирались начать игру, так что, если вы не хотите неприятностей, то...

- Неприятности - мое второе имя, - сказала Стеф, поворачиваясь и подходя на шаг ближе к Джазмин. - Я видела вещи, которые пугали меня, но это точно не ты.

Сердце Дэнни бешено колотилось, когда он наблюдал, как Тедди оценивающе смотрит на него. Он знал, что Стеф крутая, но крутизна была не в его вкусе. Если бы девочки занялись этим, Тедди, скорее всего, последовал бы за ним. Мысль о драке с таким большим мальчиком, как Тедди, заставила его задрожать всем телом.

"Он раздавит меня, как букашку", - подумал Дэнни.

Он изо всех сил старался контролировать свое тело и скрыть страх - блеф был всем, что у него было.

"Просто веди себя спокойно. Просто..."

- Оставьте их в покое, - раздался громкий, уверенный голос.

Дэнни повернулся вместе со всеми остальными детьми. На краю площадки стоял Джош Слейтер, высокий и плотный парень в дырявых джинсах и бело-синих кроссовках "Рибок". Он присел на корточки и вытянул в воздух маленькие оранжевые баскетбольные мячи, выбитые на язычках кроссовок, а затем хрустнул толстыми костяшками пальцев.

- Я весь такой накачанный и достаточно высокий, чтобы уложить тебя, - сказал Джош, подмигнув одним из своих налитых кровью глаз. - Убирайтесь, или я надеру вам обоим задницы прямо здесь, - он свирепо посмотрел на Джазмин. - Мне также насрать, девушка ты или нет.

- Ладно, чувак, - сказал Тедди. - Расслабься.

Джазмин молчала, пока они шли в дальний конец зала и выходили оттуда.

Огромная тяжесть свалилась с плеч Дэнни. Страх неминуемой гибели исчез.

- Спасибо, Джош, - поблагодарил Дэнни.

Стеф подала Кайле знак передать мяч, и та передала его.

- Я сделал это не ради тебя, неудачник, - сказал Джош, подходя ближе к Стеф и пристально глядя на нее. - Я сделал это ради нее.

Стеф проигнорировала его и с легкостью приняла удар. Дэнни и раньше замечал, что Джош, похоже, неравнодушен к Стеф. Из всех детей, которые регулярно ходили в спортзал, они были самыми старшими. Ему стало интересно, каково это - быть четырнадцатилетним? В одиннадцать лет казалось, что до этого еще много световых лет.

- Ты меня слышишь? - спросил Джош.

- Я слышала тебя, но мне не нужна твоя помощь, ок? - сказала Стеф. - Я могу сама о себе позаботиться.

Возникла неловкость, которая была настолько сильной, что Джош замолчал. Дэнни потянулся к рюкзаку, отодвинул в сторону упаковку с "Могучими рейнджерами" и достал контейнер с закусками. Он взял себе один мини-сэндвич с ветчиной и два крекера, оставив остальное в рюкзаке на потом.

Когда Кайла отбила мяч и отправила его обратно Стеф, ее взгляд был прикован к кроссовкам Джоша. Они попадались в руки не каждому ребенку. Они были особенными.

- Эти кроссовки такие классные, - сказала Кайла.

- Спасибо, - поблагодарил Джош.

- Мы с сестрой так хотим такие же, - продолжила Кайла.

Джош удивленно поднял брови.

- Я, конечно, мог бы подарить вам такие, девчонки, но есть одна загвоздка...

Стеф нанесла следующий удар и отбила его, не вмешиваясь в разговор.

Пока Дэнни поглощал свой ланч, Кайла отскочила и запустила мяч обратно в сестру.

- Что? - спросила Кайла.

Джош немного поколебался, прежде чем решиться на это.

- Твоя сестра должна пойти со мной на свидание.

Следующий бросок со штрафного получился неудачным, даже не задев бортик.

- Фу, ни за что на свете, - сказала Стеф. - Я лучше умру.

Когда Джош прикусил губу, из кармана его рубашки высунулась маленькая белая крысиная голова и огляделась вокруг.

- Что это? - Дэнни взвизгнул.

Грызуны вызывали у него брезгливость, а длинные зубы и узкая морда нежданного гостя были теми чертами, которые он не был рад видеть.

- Бояться нечего, - сказал Джош. - Это всего лишь Полли. Это моя ручная крыса.

- Ручная крыса? - спросила Стеф. - Отвратительно.

Джош выглядел опечаленным их реакцией.

- Я думаю, это круто, - сказала Кайла, глядя на свою старшую сестру. - Она чем-то похожа на крысу из "Черепашек-Ниндзя". Тебе так не кажется?

- Мне все равно, - сказала Стеф. - Я не подойду ни к нему, ни к этой мерзкой твари.

- Просто перестань, малышка, - сказал Джош Кайле. - Твоя сестра думает, что у нее есть все это и пакет картофельных чипсов.

Кайла обернулась.

- Подожди, у тебя есть чипсы?

- Нет, это... это не то, что он имел в виду, - Стеф скривила лицо.

- Эм-м-м, ну... разве ты не хочешь кроссовки? - взмолилась Кайла.

- Иди, возьми мяч, - Стеф указала за спину Кайлы. - Конечно, я хочу их, но я бы никогда не надела краденую обувь.

- Они не краденые, - сказал Джош.

- Все знают, что ты слишком беден, чтобы купить их, - сказала Стеф. - Вот почему ты носишь эти грязные джинсы и чистые новые кроссовки.

Лицо Джоша покраснело, когда на него, словно туча, легла тень стыда.

Дэнни был немного удивлен тем, насколько суровой была Стеф. В конце концов, Джош только что закончил спасать их задницы. Ее замечание о том, что он беден, заставило Дэнни почувствовать себя неуютно. Джош не мог контролировать, сколько денег было у его семьи, и Дэнни знал, каково это, когда тебе бросают в лицо что-то, что он не может контролировать.

- Может, я и бедный... но я не вор, - сказал Джош.

- Тогда как ты их достал? - спросила Стеф, начиная раздражаться. - Все еще торгуешь наркотой?

Ответом было его молчание.

- Видишь? - продолжила Стеф, поворачиваясь к Кайле, когда та снова подбрасывала ей мяч. - Ни за что. Я не хочу, чтобы ты поджаривал мозги какому-то ребенку только ради того, чтобы мы с сестрой носили какие-то дурацкие кроссовки.

- В чем твоя проблема? - спросил Джош. - Это... это похоже на то, что ты всегда имеешь что-то против меня.

Когда Стеф приостановила бросок и повернулась к Джошу, Дэнни немного занервничал.

Он уже насмотрелся на споры в спортзале за один день и надеялся, что они смогут найти общий язык, чтобы, по крайней мере, сосуществовать.

- Моя проблема в том, что проблемы всегда следуют за тобой по пятам, - сказала Стеф. - А у нас с сестрой и без тебя своих проблем хватает.

Казалось, Джоша поглотил взгляд, полный разочарования и боли. Дэнни было тяжело это переварить.

- Хорошо, - сказал Джош. - Я пойду.

Дэнни наблюдал, как он выходит из спортзала.

- Тебе не кажется, что ты была немного сурова с ним? - робко спросил Дэнни.

- Это все, что понимает такой человек, как Джош, - сказала Стеф. - Он туп, как собака.

Она сделала еще один выпад и добилась своего.

- Нет, - продолжила Стеф, - беру свои слова обратно. Даже собака в конце концов во всем разберется. Но только не Джош.

- Он, в некотором роде, спас наши задницы от Тедди и Джазмин, - сказал Дэнни.

- Нет, он спас твою задницу.

Дэнни не собирался больше с ней спорить. В любом случае, это было безнадежное дело.

- Теперь, когда площадка в нашем распоряжении, что скажешь, если мы покидаем мяч вместе? - спросила Кайла.

Стеф посмотрела на Дэнни.

- Ты в деле?

Он ухмыльнулся.

- Давайте сделаем это.

НЕ НА МЕСТЕ

Адольфо Фукс стоял в коридоре у входа в спортивный зал. Его охватило волнение. Все казалось намного более реальным. Он все еще переживал из-за того, как все обернулось с Мэтью - не столько из-за того, что случилось с мальчиком, сколько из-за жизнеспособности своего творения.

Он вспомнил, как в яме под качелями произошел сбой и мальчик ужасным образом расплавился. Фукс знал, что грандиозная детская площадка, которая формировалась в недрах поместья Борден, была еще далека от готовности, и это понимание оказало на него дополнительное давление.

"Я не упущу свой шанс на этот раз, - подумал Фукс, глядя на группу детей, играющих на баскетбольной площадке. - Образец должен быть идеальным. Я должен показать ей, на что я способен".