Читать книгу 📗 Королева льда (ЛП) - Кова Элис

— И благодаря этому мы станем сильнее.

— Когда-нибудь у меня будет достаточно сил, и мне не нужно будет это проверять. — Элис тихо рассмеялась. — Я была бы рада, если бы этот день наступил скорее.

Вместо того, чтобы провести их через внушительные стальные ворота, возвышавшиеся над отвесной стеной, рыцари отвели их в сторону. Тот, что был главным, покрутил свои браслеты, зло поглядывая на них, словно они заставили его поделиться секретом. Поджав губы, он щёлкнул пальцами, камень задрожал и изменился, отступая как занавес, открывая узкую лестницу, ведущую вниз под стеной.

— В Карсовии на страже рыцари, обученные охранять ворота, — объяснил рыцарь, когда они спустились в темноту. Эйра сделала вдох, собираясь попросить Ноэль зажечь свет, но вместо этого воздух обжёг её лёгкие, и вопрос так и остался невысказанным. В этот момент над плечом Оливина появился глиф. — Как только они откроются, они нападут.

Лестница заканчивалась площадкой, на которой они едва поместились. Напротив последней ступеньки зияла тёмная дыра, где в свете глифа Оливина поблескивала единственная стальная перекладина лестницы.

— Туда. Там только один проход. Вы спуститесь, а потом снова подниметесь. Будьте осторожны со своей магией, вам не нужно, чтобы они вас почувствовали. — Рыцарь шагнул обратно на лестницу, остановился и оглянулся. — Удачи. — С этими словами рыцарь оставил их и начал подниматься по лестнице,

— Готовы? — Эйра посмотрела на начало лестницы.

— Я пойду первой, — предложила Элис. — Так я смогу рассортировать камни, если нам придётся туго.

— Ты слышала, что он говорил о магии. — Оливин взглянул на свой маленький вращающийся глиф.

— Я не собираюсь никого… — Элис осеклась. — Я не позволю нам умереть. Мы будем осторожны.

— Тогда я прикрою тыл, — сказал Дюко. — Моя магия — более грубый инструмент, чем твоя, но в крайнем случае сойдёт.

Это были первые слова, которые Эйра услышала от него за несколько недель. Возможно, им всем нужна была эта миссия. Особенно когда эта миссия давала возможность снова сразиться с Карсовией.

Взялись ли они за эту задачу по-настоящему, потому что должны были, или потому что были готовы к любому поводу, чтобы подраться? Этот вопрос преследовал её в глубине души. Это было одним из многих светлых пятен в её будущем с Аделой. Она всегда могла отвлечься, если ей это было нужно, пока продолжала двигаться вперёд.

Глубокие туннели начинались узкими и сужались до такой степени, что в них было трудно дышать. Воздух был густым и затхлым, в нем витали резкие запахи земли, пота и застарелого страха, который испытывали те несчастные, что медленно вырубали это место кирками. На каждой стене виднелись следы их труда: они трудились в темноте, полагаясь на физические силы, а не на магию, из страха быть обнаруженными.

— Будьте готовы, — прошептала Элис, и её голос прозвучал одновременно близко и далеко. Звук странно отражался от влажных стен. — Здесь узкий проход.

Даже, несмотря на предупреждение туннель, сжимался вокруг Эйры, грозя задушить её. Казалось, что земля поглотила их целиком, проглатывая одну зазубренную стену за другой. Прерывистое дыхание Йонлина было первым признаком паники, которая начала охватывать их.

— Йонлин.

Эйра оглянулась, и беспокойство, с которым Оливин произнёс имя своего брата, вызвало у неё страх. Что-то было не так.

— Йонлин, — прошептал Оливин поспешнее, чем в прошлый раз.

Из-за того, что пещера стала такой узкой, Йонлина почти не было видно. Он находился в другом конце от Оливина, и длинные тени, отбрасываемые глифом, почти полностью скрывали его.

— Йонлин, что случилось? Что не так? — паника Оливина нарастала вместе с прерывистым и учащённым дыханием брата.

— Темно… тесно… — прохрипел Йонлин. — Выхода… нет.

Эти слова поразили Эйру в самое сердце. В ту же секунду она всё поняла.

— Элис, расширь пещеру, — потребовал Оливин.

— Но магия… — Элис, по понятным причинам, была в замешательстве.

— Элис… — тон Оливина был таким резким, что это было почти рычание.

— Йонлин, — перебила его Эйра. Она всё ещё не могла как следует разглядеть молодого человека. Но его торопливое дыхание доходило до нее, и каждый выдох наполнял проход горячей паникой. — Йонлин, — повторила Эйра чуть громче.

Резкий вдох, пауза. Эйра провела рукой по стене, просунув ее между камнем и животом Оливина. Он попытался отодвинуться, чтобы дать ей место, но отступать было некуда. Даже ее хладнокровие пошатнулось от осознания того, насколько тесен проход. Как долго они уже не двигались. От духоты, которую создавали их тела, у нее закружилась голова.

— Йонлин, — снова сказала она, проталкивая руку сквозь плоть и камень, чтобы добраться до другой стороны. Камень впивался в её запястье, посылая покалывание и онемение по всей руке. — Здесь.

Он втянул воздух и не сразу выдохнул. Эйра тоже задержала дыхание, вытянувшись во весь рост. Что-то сдвинулось. Два пальца коснулись ее руки, и Эйра обхватила их, словно была его единственным спасательным кругом, — она боялась, что, если отпустит его сейчас, он погибнет.

Золотой свечение от глифа Оливина отразилось в двух глазах, которые обратились к ней. Эйра видела только один глаз, и сосредоточилась на нём с той же силой, с которой по-прежнему сжимала его пальцы.

— Тебя там нет. — Она подчеркнула каждое слово и все остальные невысказанные смыслы, которые были вложены в них. — Ты больше не с ними. И никогда больше не будешь.

Его дыхание выровнялось, и он в ответ сжал её пальцы.

— Ты со мной… мы с тобой. Ты в безопасности.

— Спасибо тебе. — Его слова были едва слышны.

— Ты справишься, — заверила она его, прежде чем уйти.

— Эйра? — позвала Элис.

— Мы в порядке. Иди. — Эйра уверенно говорила за Йонлина. Она могла с уверенностью предположить, что он чувствовал — сильную смесь неуместного стыда и пьянящей решимости.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем туннель снова открылся. Скрытый проход был длинным и утомительным, но безопасным. Поэтому никто из них не спешил. Слабое эхо их шагов сливалось с плеском воды.

Они добрались до конца. Это был каменный изгиб, по краю которого пробегал слабый отблеск бледного солнечного света. Последний узкий зигзагообразный проход, и они окажутся снаружи. На вражеской территории.

Глава 12

— Элис, выпусти немного магии, просто чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь по ту сторону, — прошептала Эйра, не решаясь говорить громче, чем нужно.

Кивнув, Элис подкралась к проёму. Она сделала шаг в сторону, наполовину войдя в него. Лёгкая волна магии коснулась чувств Эйры, едва ощутимая, заметная только потому, что она знала, что искать.

Элис исчезла за поворотом. Все затаили дыхание. Еще один всплеск магии. Элис попятилась.

— Насколько я могу судить, мы одни. — Несмотря на то, что она говорила уверенно, она всё равно понизила голос. Вероятно, из-за того, что она сказала дальше. — Не используя магию, я могу чувствовать только в непосредственной близости.

— Я пойду на разведку, — предложил Оливин. — Будучи Тенью, я научился скрываться без магии.

Туннель достаточно расширился, чтобы Оливин мог протиснуться мимо остальных. Несмотря на то, что сейчас было не время и не место, Эйра не могла полностью контролировать реакцию тела на то, что он снова прижимается к ней. Запах его кожи пробудил воспоминания о той ночи, которую они провели вместе. Жар разлился по ее шее и ключицам, грозя перекинуться на щеки, если она не возьмет себя в руки.

Но Эйра справилась.

Он прошёл мимо неё и остальных и вышел из туннеля. К тому времени, как она окончательно взяла свои мысли под контроль, он вернулся.

— Кажется, всё чисто, — прошептал он. — Позади нас кто-то есть: наблюдает за стеной, как и говорили солдаты Квинта, но впереди никого не видно. Должно быть, они уверены, что их «незначительный» сосед не осмелится отправить кого-то на их территорию.