Читать книгу 📗 "Между Друзьями (ЛП) - Джинджелл Вэнди"

- Ты не можешь так делать! - сказал я, что было нелепо, потому что она была там, сделала это - и там были мечи прямиком вытянутые из Между.

- Все так говорят, - сказала она ещё веселее. - Никому не говори. Я не должна показывать этот трюк людям.

- Я не человек, - сказал я, с попыткой сохранить хладнокровие. - Я тритон.

Это вызвало у меня улыбку.

- Да пофиг, - сказала она, - я буду немного занята, так что тебе придётся собрать их всех вместе.

Я слишком долго тупо смотрел на неё, а потом опустил взгляд на свои бесполезные ноги.

- Не думаю, что смогу. Они в рабстве; я не могу согнать их, как скот, и заставить двигаться тоже не могу. Если бы я мог ходить, тогда, может быть...

- Ты должен, - сказала она. - Больше некому, а я не могу отгонять гоблинов и в то же время ловить людей.

- Как...?

- Без понятия, - ответила Пэт. – Но, если ты снова подключишься к своей программе, не мог бы ты сделать что-нибудь немного другое с атмосферным треком, который они тебе дали? Как бы подтолкнуть их к нужному месту?

Кто-то засмеялся, и только когда Пэт улыбнулась мне в ответ, я понял, что это был я.

- Ты всегда называешь вещи своими именами?

- Я забияка, а не писательница, - сказала она, всё ещё улыбаясь. - Мне не обязательно правильно выражаться. Это значит, что ты можешь это сделать?

- Да, - сказал я, и в животе у меня всё ещё скручивался комок смеха, потому что, пока я думал о своих недостатках, Пэт размышляла о моих способностях. Неудивительно, что она была питомцем фейри, вампира и Зеро. - Жаль, что тебя уже удочерили. Нам очень хорошо работается вместе.

В серых глазах Пэт заплясали огоньки, но она только сказала:

- Время от времени я бываю полезна. Готов?

- Почти, - сказал я.

Затем я опустил голову и начал вводить магию в линии и блоки, которые росли, пока не начали двигаться и жить своей собственной жизнью, готовые делать именно то, что мне было нужно. Когда я напечатал предпоследнюю строку, всё ещё держа пальцы над клавиатурой, я на мгновение остановился.

Я спросил Пэт:

- Готова?

Она стояла у прилавка - с тех пор, как вытянула из-за стола те мечи, и мне показалось, что я слышу, как что-то скребётся, царапается где-то глубоко на нижнем этаже.

- Ну, понеслась, - сказала она, не оборачиваясь на меня. Она стояла легко, как будто всегда носила мечи, слегка опираясь на голень. Я надеялся, что она справлялась с ними так же хорошо, как выглядела, держа их в руках, потому что, если гоблины справятся с ней, у остальных из нас не будет надежды.

- Если что-то пойдёт не так, в этом будешь виновата ты, - сказал я ей.

Она рассмеялась.

- Ага, мне часто это говорят.

Но щекотание в животе было вызвано волнением, а не страхом. Неужели в человеческом мире всегда было столько тепла и жизни? Не помню, чтобы чувствовал это раньше. Проще всего было бы объяснить это оживляющим присутствием Пэт, которое несло с собой опасность, но это был слишком простой ответ. Что-то во мне изменилось. Что-то внутри меня, после того как я так долго тосковал по бархатной синеве Под, научилось ценить солнечный свет Над. По крайней мере, сегодня этот солнечный свет был так же прекрасен, как и синева Под.

Более того, я почувствовал себя живым. Или, возможно, я просто почувствовал, что впервые у меня появилась цель, которой я мог бы служить, даже в теле, которое было бесполезным, независимо от того, в каком мире я решил жить.

- На меня не смотри, - сказала Пэт. - Здесь будет немного шумно, но я такого раньше не видела. Просто сделай всё, что в твоих силах, и у нас всё будет хорошо. Я рассчитываю, что ты нас вытащишь.

На этот раз она на мгновение взглянула на меня, и я увидел доверие на её лице. Это было опасное выражение для домашнего питомца, которое было всегда при ней. Это было такое лицо, которое заставляло людей - даже таких Запредельных, как я сам, - хотеть быть достойными этого доверия.

- Начинаем, - сказал я и запустил свою двойную программу одним волшебным нажатием кнопки.

Я не уверен, что началось первым - программа или нападение гоблинов. Я увидел, как ближайший из посетителей кафе дёрнулся, его нога дёрнулась в сторону меня и моего компьютера; и как только он это сделал, раздался первый удар стали о сталь.

- А ну назад, ты, мелкий, уродливый, недоделанный игольщик! - зарычала Пэт.

Что-то ударилось в стену позади меня с липкими брызгами, и в воздухе разнёсся пронзительный боевой клич гоблинов, дикий и неистовствующий.

Я оглянулся через плечо, не в силах сдержаться, и увидел, как Пет встречает натиск гоблинов умелым, косящим двойным взмахом своих мечей, и кровь, образовав высокую дугу, расцвела на потолке. Руки и ноги, которые раньше были длинными как у фавна и склонными к такой же как у фавна неуклюжести, больше не были неуклюжими - гибкая, быстрая и красивая, Пет танцевала вперёд, а затем назад, два клинка не останавливались ни на минуту, её обутые в сапоги ноги пинали иглы, кинжалы и зубы гоблинов.

Что-то мягко прошелестело у меня под рукой, и я неудачно вздрогнул, моё инвалидное кресло заскрипело. Первый посетитель был справа от меня; его глаза всё ещё были затуманены, но он шагнул вперёд без моей подсказки и попал под влияние второй части моей программы.

- Удачи, - сказал я ему.

Я нажал кнопку «Новое письмо», и посетитель слегка замерцал, когда магия поглотила его. Мой палец ещё на мгновение завис над ковриком для мыши, курсором на кнопке отправки письма, но Пэт сражалась за нас обоих в другом конце кафе, так что ещё мне оставалось делать, кроме как нажать на кнопку?

Посетитель полностью исчез, и мгновение спустя в нижней части моего почтового окна появилось сообщение об успешной отправке.

Я бы, наверное, вскрикнул.

- Фух, пронесло! - воскликнула Пэт напряженным и немного шокированным голосом. - Показалось, что один из них проскользнул мимо меня! Работает, не?

- Отлично! - сказал я, и в моём сердце расцвело облегчение. Я поймал двух следующих посетителей в программу: «новое письмо», «отправить письмо», и они без сучка и задоринки последовали за первым.

Вот такой, подумал я, ухмыляясь своему отражению на экране компьютера, и должна быть хакерская жизнь. Радость от того, что ты всегда на шаг впереди всех остальных.

Мои пальцы заплясали по коврику для мыши - «новое письмо», «отправить письмо», - а Пэт со своей стороны наводила порядок в кафе, пока щелчки кнопок мыши не стали какими-то глухими, и Пэт не сказала у меня за спиной: - Они ушли.

Я удивленно огляделся, чтобы посмотреть, кто ушёл, гоблины или посетители, и обнаружил, что мы совершенно одни в пропитанном кровью и пропитанном магией кафе.

Пэт бросила мечи на стул рядом со мной, где от них осталось липкое кровавое пятно. Теперь, когда пришло время нам самим уходить, это пятно крови многозначительно напомнило мне, что в библиотеке меня ждёт вампир - не говоря уже о Запредельном фейри и, по-видимому, Зеро. Что именно они сказали бы о моих сегодняшних не совсем законных действиях? Вполне возможно, что они, по крайней мере, сообщили бы мне о них.

- Не думаю, что они решатся снова выйти поиграть, - сказала Пэт. Она ободряюще добавила: - нам лучше свалить сейчас, пока они всё ещё напуганы.

Я как можно осторожнее сделал прерывистый выдох. Мне не хотелось выглядеть слишком напуганным.

- Возможно, я несколько ввёл тебя в заблуждение.

- А именно?

- Могло сложиться впечатление, что кое-что из того, что я делаю, разрешено законами Запределья...

На этот раз Пэт действительно выглядела впечатлённой. Это была подачка моему уязвленному самолюбию.

- Чёрт возьми! - сказала она. - Ты играешь за обе команды, но в обратном порядке.

- Не очень умно с моей стороны, - сказал я. - Но это хороший заработок, и мне не особенно нравится ни та, ни другая сторона.

- Не волнуйся, - посоветовала Пэт. - Зеро такие вещи не волнуют.