Читать книгу 📗 "Смертельная выдержка (ЛП) - Чейз Аннабель"

— Лорелея, что ты здесь делаешь?

— Привет. Прости, что заглянула без предупреждения.

— Все нормально?

— Не совсем. Мне бы не помешала твоя помощь.

Она открыла наружную дверь.

— Чаю? Я только что заварила лимонно-имбирный.

— Звучит замечательно. — я последовала за ней на кухню, отгоняя воспоминания, которые всплыли на поверхность. Мать Федры, две тети и две сестры погибли за одну ночь в этом самом поместье. Конечно, они были ответственны за существо, которое убило их, а также за смерти других людей и попытку убийства Эшли Пратт, но все же. Было слишком много воспоминаний.

Федра стояла у разделочного стола и разливала чай.

— Как ты?

— Занята сильнее, чем хотелось бы. А ты?

— Привыкаю к одиночеству в когда-то шумном доме.

— Должно быть, это нелегко.

Она присоединилась ко мне за столом.

— Я подумывала о том, чтобы взять к себе несколько кошек. Чтобы наполнить дом.

На чайных чашках были нарисованы цветы. Они выглядели милыми и невинными, как и их новая хозяйка.

— Здесь же нет болиголова? — спросила я, наполовину шутя.

Ее брови сошлись на переносице.

— Ты спасла мне жизнь. С чего мне держать на тебя обиду?

— Из-за того, что случилось с твоей семьей.

— Они сами в этом виноваты. Я тебя не виню. Я думала, что ясно дала тебе это понять.

— Да, но я решила, что у тебя было время подумать и, возможно, направить часть своего гнева на меня.

Ее лицо смягчилось.

— Я не сержусь, Лорелея. Не на тебя. Немного на них. — она сделала паузу. — Возможно, даже немного на себя, что ничего не предприняла раньше. Бывают дни, когда я думаю, что могла бы предотвратить случившееся. Потом вспоминаю, какой железной волей обладала моя мать, и смеюсь над своей самонадеянностью. Она бы скорее убила меня, чем позволила встать у нее на пути.

Я сделала глоток чая.

— Мне жаль.

— Все нормально. Не всем женщинам суждено быть матерями. Я вытянула несчастливую соломинку.

Как и я, но по другим причинам.

— Чай хорош, — сказала я. Я научилась быть вежливым подростком, каждый раз надеясь, что нынешняя семья станет моей, пока мне не исполнится восемнадцать.

— Спасибо. Я люблю имбирь. И использую во многих рецептах, так же как в заклинаниях.

Я постучала по краю чашки.

— Говоря о заклинаниях…

Она улыбнулась.

— Держу пари, тебе нужно улучшить защиту, верно?

— Ну, да, наверное, но здесь я по другой причине. — я рассказала ей о проблемах со сном.

— И ты задаешься вопросом, можно ли такое сделать с помощью заклинания?

— Я рассматриваю несколько вариантов, которые могли бы подойти, но ни один из них не кажется мне подходящим. — не говоря уже о том, что понятия не имела, кто мог бы это сделать и почему.

Она задумчиво посмотрела на остатки чая в своей чашке.

— Участились ли ночные кражи со взломом? Возможно, это заклинание предназначено для того, чтобы домовладельцы спали крепким сном, чтобы они не проснулись и не поймали злоумышленников.

— Я думала над этим, но, насколько мне известно, ничего не украли и не было признаков взлома. — это стало бы смертным приговором для потенциального взломщика. Стая ответила бы за свою территорию насилием.

Федра посмотрела на меня поверх своей чашки.

— Полагаю, ты здесь не для того, чтобы спрашивать, имею ли я к этому какое-то отношение.

— Совсем нет. Честно.

Казалось, ее устроил мой ответ.

— Я могу придумать несколько заклинаний, которые бы имели тот же эффект, но не могу понять мотив.

— Везде нужна магия ведьм?

Она покачала головой.

— Также магов и фей. — Федра поставила на стол свою чашку. — Ты спрашивала у них?

— Это не в стиле магов. У них все обычно более персональное. — именно поэтому из них получались превосходные убийцы.

— Мог случиться сбой. Заклинание, которое сработало не так.

— Это возможно.

Федра наблюдала за мной.

— Но ты считаешь, что это маловероятно.

Я кивнула.

— Если бы мы знали цель, было бы легче определить источник, но все, что у меня есть, — это список раздраженных, недосыпающих жителей.

— Среди них есть люди, или все только сверхъестественные существа?

— Я не уверена на сто процентов. Шеф Гарсия упоминал о несчастных случаях и семейных ссорах, вызванных проблемами со сном. Все они могут быть сверхъестественными.

— Или все могут быть людьми. — Федра заправила выбившую прядь за ухо. — Что если это не заклинание?

— Я тоже думала об этом. Учитывая сложившуюся ситуацию, возможностей слишком много, чтобы справиться с ними в одиночку.

Она улыбнулась.

— Перекресток каждый раз приводит в движение сверхъестественные силы. Никогда не знаешь, не забредет ли сюда какое-нибудь так называемое мифическое существо, чтобы посеять хаос.

— Или будет призвано.

Ее улыбка пропала.

— Ну, мы все об этом знаем, не так ли?

Мой мозг подхватил эту мысль.

— Что ты можешь рассказать мне о перекрестке? — Федра казалась одной из самых знающих сверхъестественных существ в Фэрхейвене. Ее ковен существовал здесь на протяжении многих поколений, а ферма Бриджеров стояла здесь дольше, чем сам город. Согласно полной истории Фэрхейвена, за прошедшие годы сельскохозяйственные угодья были разделены и распроданы. Осталась только эта ферма.

— Я подозреваю, что в первую очередь перекресток привлек сюда мой ковен. Они почувствовали магическую энергию Нетронутых Акров. Моя семья вела дневники, начиная с первого поселения. Они фиксировали все, от неурожая до активности на перекрестке.

— Активности?

Федра посмотрела на меня.

— Они поручили ведьмам следить за ним, чтобы больше узнать. Поначалу не понимали, что это такое, только ощущали его силу.

— Вы потеряли кого-нибудь из ведьм?

Выражение ее лица стало печальным.

— И не одну. Они прошли через него и никогда не вернулись. Ведьмы стали осторожнее и научились наблюдать с безопасного расстояния.

— Кейн Салливан говорит, что это перекресток множества миров. Это совпадает с информацией твоей семьи?

— О, определенно. В течение многих лет она оставляли подношения, чтобы посмотреть, кто придет ради них.

— Какого рода подношения?

— Разные. Камни. Еда. Растения. После неприятного инцидента со злым троллем они решили, что лучше никого не заманивать через врата, поэтому эксперименты прекратились.

Ведьмы вели себя как ученые.

— Они использовали его силу и для произнесения заклинаний. Проводили ритуалы в лесу. В конце концов, они поняли, что на ферме достаточно энергии для приведения в действие заклинаний, поэтому начали колдовать дома.

— Что также было безопаснее для них, на случай если что-то неприятное пройдет через врата перекрестка, — сказала я.

— Именно. — Федра пристально на меня посмотрела. — Кажется, тебя интересуют подробности.

— Потому что кажется невероятным, что никто из сверхъестественных существ в этом городе не считает разумным выставлять там охрану. Волчья стая патрулирует по ночам, но это не то же самое, что соблюдать определенный график. — ответственность за перекресток также лежала не только на стае «Наконечники стрел», но я не хотела сеять раздор между группами.

— Ведьмы прекратили выставлять стражу после инцидента с троллем. Это было много веков назад. Перекресток свел с ума одного из моего предков, — сказала Федра. — Она стояла на страже и утверждала, что действительно увидела, как сходятся все дороги одновременно. — она печально покачала головой. — Для нее это оказалось слишком.

— Она была ясновидцем?

Федра кивнула.

— Ясновидцы что-то вроде левшей в моей семье. Каждое поколение рождается такой. Насколько мне известно, этот предок был единственным, кто сошел с ума от перекрестка.

— Кто им был в твоем поколении? — и почему она не догадалась о своей ужасной судьбе до того, как все произошло?

— Я, — просто ответила она.

Ее ответ застал меня врасплох.