Читать книгу 📗 "Почти полночь (ЛП) - Андрижески Дж. С."

Он не дышал тяжело или что-то в этом роде, или вообще не дышал, учитывая, кем он был. Он не вскрикнул от шока и не сделал ничего из того, что обычно делают люди, когда их резко пробуждают от глубокого сна или, возможно, от сильного кошмара.

В остальном, однако, это ощущалось именно так.

Ему казалось, что его резко выдернули из пропасти сновидений, с края которой он в противном случае мог бы упасть.

Но он не спал… не совсем.

Не так ли?

— Нет, — ответил голос маленькой девочки. — Нет, не совсем. Не спал.

Взгляд Ника вернулся к центру.

Он тут же встретился взглядом с широко раскрытыми льдисто-голубыми глазами, которые, казалось, ещё сильнее обычного поглощали всё её эльфийское личико. Серебристые кончики её чёрных волос поблёскивали в тусклом свете торшеров и, казалось, светились.

— Я что, всё это время просто сидел здесь, как зомби? — спросил он, улыбаясь. — С открытым ртом? Со слюной, стекающей по моему подбородку?

Её маленький носик сморщился.

— Фу.

— Так и было?

— Ты правда выглядишь странно, — признала она после паузы. — Обычно у тебя не открывается рот, и я не видела, чтобы у тебя текли слюни… — снова эта гримаса отвращения. — Но твои глаза открыты, и ты смотришь куда-то вдаль, как мёртвый. И иногда кажется, что ты пытаешься дышать по-настоящему, как будто не можешь понять, как заставить своё тело работать правильно… наверное, потому, что это тело вампира, а не человека, и оно работает неправильно. Не так, как тебе хотелось бы.

Ник снова хмыкнул.

Он поймал себя на том, что замечает её нахмуренный лоб и лёгкое беспокойство на лице.

Это не только из-за его замечания о вампирских слюнях.

Она всё ещё выглядела в его глазах лет на десять-одиннадцать, или, может быть, как взросло выглядящая девятилетка, либо как юно выглядящая 12-летка.

Он не мог не воспринимать вещи с точки зрения человеческого возраста, даже сейчас.

Вампиры вообще не стареют, а видящие стареют очень медленно и странно по сравнению с людьми, у них очень мало морщин и поразительно безупречные зубы, которые они заново отращивают или регенерируют каждые несколько десятилетий, так что, возможно, ему просто было легче придерживаться той системы взглядов, которую он понимал.

Человек был простым.

Это также первая система старения, которую он когда-либо знал.

К тому же, до сих пор он никогда по-настоящему не наблюдал, как взрослеют дети-видящих.

Тем не менее, иногда она выглядела старше, как сейчас, когда, казалось, искренне беспокоилась о нём.

Глубина и искренность её эмоций по-прежнему поражали его.

Она устроилась поудобнее на мохнатой фиолетовой подушке, скрестив ноги, примерно в метре от того места, где, скрестив ноги, сидел Ник на мохнатой зелёной подушке такого же размера, формы и толщины. Её тёмные волосы снова были такими, как тогда, когда Ник впервые встретил её в парке в центре Манхэттена. Они были прямыми, как у азиатов, и она покрасила их в ледяно-голубо-серебристый цвет на кончиках, в том числе и на чёлке.

Краска почти в точности соответствовала цвету её радужек.

Это не могло сравниться ни с глубиной её глаз, ни со светом, который он видел в них, тем жутким, волшебным светом, который живёт только в глазах некоторых чистокровных видящих.

Но эффект всё равно был впечатляющим.

Остальные её волосы вернулись к своему естественному цвету — чёрному, как вороново крыло.

Точно такого же цвета были волосы Ника.

Такого же цвета были волосы её брата, Малека.

Нику было слишком легко воспринимать её и её брата как членов своей семьи по многим причинам. Странное биологическое сходство лишь ещё немного облегчало задачу.

— Когда ты это сделала? — спросил он грубовато.

Он наклонился чуть ближе и нежно потянул её за волосы.

— Вчера, — тут же ответила она. — Тебе нравится?

Когда он кивнул, она улыбнулась, но улыбка исчезла, когда он больше ничего не сказал. Её голос стал нетерпеливым и звучал странно моложе, чем раньше. С таким же успехом она могла скрестить руки на груди и топнуть ногой.

— Ты мог бы сказать и больше! — заявила она. — У меня на это ушли часы!

— Это просто очаровательно, Тай, — искренне сказал он. — Это до сих пор мой любимый образ для твоих волос.

Удовлетворившись, она расслабила плечи, и жар в её глазах угас. Она снова окинула его пристальным взглядом и прикусила нижнюю губу.

— Ты вообще что-нибудь видел в этот раз? — спросила она. — Или всё было как раньше? Просто большой пробел? Малек думает, что результат снова по нулям, — добавила она с лёгкой кислинкой.

Взгляд Ника переместился на зеркало, висевшее прямо напротив него и прямо за её спиной.

Он знал, что зеркало лишь с одной стороны, а с другой — Малек, сидящий в смотровой кабинке, возможно, на ещё одной цветной подушке. Он подумал, не сидит ли Сен-Мартен там вместе с ним…

— Нет, — произнёс мужской голос из динамика.

Казалось, что он находится прямо в комнате с ними.

Ник закатил глаза.

— Ну, тогда почему бы тебе просто не зайти сюда и не посидеть с нами, чудак? Какая у тебя может быть причина прятаться за этим зеркалом? Или ты получаешь удовольствие от ощущения власти, когда для разнообразия рассматриваешь кого-то другого в качестве лабораторной крысы?

Динамик над головой умолк.

Через несколько секунд дверь открылась, и вошёл Малек, выглядевший странно смущённым. Ника поразило, что он смутил юного видящего.

— Знаешь, я всего лишь подкалывал тебя, — пробормотал Ник, извиняясь, и теперь ему стало стыдно за то, что он пристал к подростку-видящему, просто потому, что чувствовал себя неловко. — Ты можешь делать всё, что захочешь. Я не возражаю, если ты предпочтёшь остаться там.

Малек пожал плечами.

Он подошёл, покачивая своими длинными, долговязыми конечностями.

Он был похож на молодого жеребёнка.

Он остановился, когда оказался прямо рядом с тем местом, где сидела его сестра.

Оглядевшись, он снова отошёл, нашёл у стены ещё одну мягкую подушку, на этот раз тёмно-красную, принёс её к своей сестре, бросил на коврик и уселся рядом с ней, скрестив ноги.

Его худые предплечья покоились по обе стороны от колен.

Левая рука, на которую Ник уже давно не обращал внимания, была украшена красочными, детализированными татуировками в виде птичьих перьев и костей. На другой руке были в основном символы видящих, включая несколько, которые Ник узнавал в такой личной манере, что на них было трудно смотреть.

Меч и солнце. Земля, балансирующая на спине черепахи. Дракон. Надписи на языке прекси, как он теперь почему-то вспомнил, взяты из религиозных текстов видящих.

Затем он увидел ещё одно изображение, которого раньше не замечал. Это также относилось к видящим, но Ник смутно помнил, что это как-то связано с птицей.

Это феникс? Возможно, что-то вроде его эквивалента в культуре видящих?

Обычно люди обращали внимание на кости и перья.

Джек Бёрд.

Ник почти забыл о парне, который пользовался этим именем в те времена, когда Малек и Тай жили в основном в Котле, и Малек относился к Нику с чрезвычайным подозрением.

К слову о том, кого заставили повзрослеть слишком быстро.

Малек был практически наглядным примером детей, которые слишком рано стали взрослыми.

Долговязый видящий улыбнулся, откинул голову, чтобы убрать прядь своих длинных чёрных волос с глаз, и улыбнулся ещё шире. Эта обезоруживающая мальчишеская улыбка по-прежнему заставала Ника врасплох каждый раз, когда он её видел.

— Всё в порядке, Ник, — заверил вампира Малек. — Я был смущён, но ничего страшного. Мне следовало просто работать отсюда, как ты и советовал. Я подумал, что, может, будет странно, если мы оба будем пялиться на тебя. И я знаю, что мои глаза могут… беспокоить.

Ник усмехнулся, с трудом скрывая облегчение.

— Они не «беспокоят», что бы это ни значило, — сказал он.