Читать книгу 📗 Вой и реликвии (ЛП) - Карсак Мелани

Через мгновение песня закончилась.

— Клемени? — Эдвин мягко взял меня за руку. По его тону я поняла, что он зовет меня не в первый раз.

— Прости. Я задумалась.

— Ничего страшного. Здесь очень шумно, — он жестом пригласил меня следовать за ним. Проходя мимо слуги, Эдвин взял два бокала шампанского и кивнул в сторону веранды.

Я бросила взгляд через плечо. Я искала Ричарда, мой «лунный глаз» пытался выцепить его силуэт, но его нигде не было.

Эдвин протянул мне бокал и пригубил из своего.

— Что ж, обстановка соответствует. Идеально для бала, — сказал он, указывая на туманные сады и безмолвные статуи. — Хотя завтра обещают дождь.

Он серьезно говорил о погоде?

— Лорд Кэбелл установил заводных гаргулий для охраны территории. Надеюсь, он не забыл их отключить, — сказала я, изо всех сил стараясь выбросить Ричарда из головы. Я выпила шампанское, осушив половину бокала одним махом.

Эдвин кивнул:

— Это вполне в его духе. — Заметив, что мой бокал пуст, он забрал его и допил свой. Попросив меня подождать, он на мгновение вернулся в дом.

Я повернулась к саду, вцепившись в каменные перила террасы. Сердце колотилось в груди. Я глубоко дышала, пытаясь успокоиться.

Он вернулся. Он вернулся!

Слава богу, он вернулся.

И он пришел ко мне. Пришел, чтобы… сказать мне всё это.

— Кажется, танцы вызвали у нас жажду, — сказал вернувшийся Эдвин с полными бокалами.

Я глубоко вздохнула, обернулась и улыбнулась ему.

Эдвин удивленно приподнял бровь:

— Клемени? Ты какая-то… рассеянная.

— Это пустяки.

— Надеюсь, леди Чедвик тебя не расстроила.

Расстроила, но волновало меня не это.

— Всё в порядке. Я понимаю.

— Она привыкнет к тебе со временем. На самом деле она очень добрая женщина. Просто она любит, чтобы всё было так, как было всегда. Она не замечает, что мир меняется…

Он вернулся.

Он во всём разобрался.

— …На самом деле, я рад, что она смогла с тобой познакомиться. Важно, чтобы те немногие близкие, что у меня остались, узнали тебя. Учитывая, что мой отец за границей…

Он пришел ко мне сразу же.

Что он сказал? «Мне нравится в тебе абсолютно всё, Клемени Лувель».

— …а Уиллоубрук-парк занят Пеллинорами, мой дом и работа теперь в Лондоне…

Но что значило «разобрался»? Он ездил на Святую Землю, чтобы разобраться в своих чувствах ко мне? Неужели он это сказал? Его чувства ко мне определены.

Неужели Львиное Сердце действительно любит меня?

Люблю ли я его?

Да.

Я люблю его.

— …и именно поэтому я хочу спросить, — сказал Эдвин и взял меня за руку, вырывая из раздумий. Он отставил наши бокалы и, к моему полному изумлению, опустился на одно колено. Эдвин снял маску и посмотрел на меня с самым искренним выражением лица.

— Эдвин?

Эдвин откашлялся и нервно улыбнулся:

— Клемени, ты знаешь, что я к тебе чувствую. Я люблю тебя. И я хотел… Я хотел спросить, не окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Глава 27: Встряска

Я припарковала паровой байк прямо у ворот Грота Весты. Отщелкнув крепления кофров, я подхватила вещи и направилась внутрь. Кованая калитка приветствовала меня знакомым скрипом. Пока я пересекала двор, мягкий осенний ветер кружил в воздухе красные и оранжевые листья, бросая их мне под ноги. Сад бабушки поблек с приходом холодов, но ее ярко-фиолетовые и золотистые хризантемы все еще радовали глаз. Я с удивлением заметила, что даже несколько поздних роз все еще оставались в цвету.

Приблизившись к дому, я услышала голос бабушки, она с кем-то оживленно беседовала внутри.

Чувства мои были в полном смятении, всё в голове перевернулось вверх дном. Даже сама энергетика Грота заставляла меня нервничать. Повсюду мне чудились духи, но в канун Дня Всех Святых здесь всегда так: всё пробуждается и оживает.

Я отперла дверь, вошла в холл и поставила сумки на пол. Но в ту же секунду меня прошило сильным ощущением сверхъестественного присутствия.

Если только…

Бабушка весело рассмеялась.

— Еще чаю? — спросила она с тем нежным придыханием, которое берегла только для дорогих гостей или очень привлекательных мужчин.

— Нет, благодарю вас, — ответил низкий, хрипловатый мужской голос.

Я подавила судорожный вздох и влетела в гостиную. Там, прямо напротив бабушки, сидел Львиное Сердце.

Чертовы колокольчики.

Оба поднялись мне навстречу.

— Клемени, апельсины и лимоны, я даже не слышала, как ты вошла! — воскликнула бабушка.

— Ну, не у всех из нас такие большие уши, — буркнула я, вопросительно приподняв бровь, глядя на Ричарда.

Бабушка прищурилась, глядя на сверток, прижатый к моей груди.

— А это еще что?

С усмешкой я выудила своего «пассажира» и осторожно переложила пушистый черный комочек в руки бабушки.

— Котенок? — она едва не взвизгнула от восторга. — Ты привезла мне котенка! Посмотри на себя, черный как полночь, — ворковала она, почесывая сонного малыша за ушком. Затем повернулась ко мне: — И где же ты его нашла?

— Освободила, можно и так сказать.

— Боже мой, — проговорила бабушка и посмотрела на Ричарда. — Клемени, профессор Спенсер зашел навестить тебя. Он думал, что ты сегодня вернешься в Лондон. Я сказала, что не уверена, но вот и ты.

— Я вылетела на дирижабле рано утром, — ответила я, переводя взгляд на Львиное Сердце.

— Ну вот, видишь, — сказала ему бабушка. — Что ж, оставлю вас, — она направилась к выходу.

— Постойте, — Ричард жестом попросил её остаться. — Агент Лувель, могу я переговорить с вами… на улице?

Помня о том, что территория Грота — святая земля и пребывание здесь, вероятно, причиняет ему боль (хоть он и мастерски это скрывал), я кивнула.

— Конечно.

— Был рад знакомству, мадам Лувель, — сказал он бабушке.

— Взаимно, — она ослепительно улыбнулась. — Заходите в любое время.

Когда Ричард повернулся, чтобы выйти, бабушка поймала мой взгляд и одобрительно кивнула.

О, Господи.

Мы вышли в сад.

— Здесь лучше? — спросила я.

Он кивнул.

— Спасибо. Ваша бабушка очаровательна, но внутри мне казалось, что кровь закипает в венах.

Утреннее солнце играло в волосах Ричарда, выхватывая золотистые и медные пряди. Его голубые глаза сияли. Мы пошли к воротам.

— Твой байк стоит вон там, — я указала рукой.

— Я здесь не ради байка.

Я остановилась.

— Тогда зачем?

— Ради тебя. Я… я живу очень долго. Из страха я никогда не позволял себе любить. Бриони заботилась обо мне, и она заплатила за это свою цену. Ее кровь на моих руках, и это преследует меня до сих пор. Бог создал меня таким, Клемени. Создал меня и моих братьев такими. Остальные смирились с нашей сутью, но мне это никогда не казалось правильным. Ты знаешь, я был женат, но ту женщину выбрала моя семья. Я заботился о ней, любил своего сына. Но я… я никогда никого по-настоящему не любил. Никогда. До тебя.

— Ричард.

— Пожалуйста, выслушай меня. Мне стоит огромных усилий договорить это до конца.

Я кивнула.

— Я вернулся к самому началу, на Святую Землю, искал слово Божье. Почему мне была дарована эта жизнь? Зачем? И тогда я понял: если бы я не прожил так долго, я бы никогда не встретил Клемени Лувель. Всё это время я боялся, боялся полюбить. Я держал Бриони на расстоянии, но она всё равно погибла. Я боялся открыться любви, боялся, что кто-то пострадает. Но потом я осознал, что никогда не встречал никого сильнее тебя. Ничто не может тебя сломить. Тебя любить — безопасно. И я люблю. Я люблю тебя, Клемени. И думаю, ты тоже любишь меня.

Я смотрела на него. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее. У меня перехватило дыхание, я не могла вымолвить ни слова.

— Я знаю, что не могу предложить тебе обычную жизнь, но я достаточно мудр, чтобы понять, когда встретил равную себе. Ты знаешь, кто я, и я весь твой, если ты примешь меня.