Читать книгу 📗 "Песнь Теней и Звёздного света (ЛП) - Готье Морган"
— …и Уранджи!
Второй тролль с кастетами поднимает кулаки в воздух, вызывая ещё более громкий рёв толпы — если такое вообще возможно. Некрополис оглушает. Я чувствую, как сердце застревает у меня в горле, и мне стоит огромных усилий не поддаться панике.
— Пусть битва начнётся!
Я лихорадочно перебираю в памяти каждое движение, которому учил меня Никс, и, несмотря на то, что я абсолютно не готова к бою такого масштаба, я молюсь Отцу, чтобы выбраться из этой арены живой и, желательно, целой.
— Не сдавайся, — я смотрю на Раши, который явно дрожит. — Не смей сдаваться! Ты слышишь меня?
Раши даже не смотрит в мою сторону. Как только Макас и Уранджи бросаются к нам, мой напарник роняет меч и падает на колени, будто надеется, что мольба о пощаде или отсутствие оружия спасёт ему жизнь.
— Встань! — кричу я, сжимая рукоять меча ещё крепче. — Раши, встань!
Но тролль не слушает. Вместо этого он поднимает руки в жесте капитуляции и бормочет что-то, чего я не могу разобрать. Глаза Уранджи безумны — он почуял лёгкую добычу.
Я бросаюсь к Раши и пытаюсь поднять его на ноги, но он отталкивает меня, и я падаю на пыльную землю. Снизу я смотрю ему в глаза и вижу в них лишь страх.
— Пожалуйста, — шепчу я. — Раши, не сдавайся.
Земля дрожит подо мной, когда Макас и Уранджи приближаются. Раши поднимает свой меч, и во мне загорается искра надежды, но, к моему ужасу, он бросает клинок в мою сторону и закрывает глаза, смирившись с приближающейся смертью.
Я вскрикиваю, вызывая магию, что зудит под моей кожей, и окутываю Раши золотым барьером именно в тот момент, когда Уранджи замахивается кулаком с кастетом, целясь в шею тролля. Его кулак врезается в мой щит и отбрасывает его назад от удара.
Отвлекаясь на то, чтобы обезопасить Раши, я не замечаю Макаса, который приближается ко мне. Он хлещет плетью по моему бедру, рассекая кожу. Я визжу от боли, а толпа приветствует своих чемпионов, жаждущих нашей гибели. Не проявляя ни капли пощады, Макас наносит ещё один удар, попадая по тому же месту, разрывая мою плоть и пропитывая штаны кровью. Жгучая боль невыносима, и я теряю концентрацию. Щит, защищавший Раши, исчезает, и я с ужасом наблюдаю, как моего партнёра беспощадно избивают. Кулаки Уранджи с кастетами врезаются в его грудь снова и снова. Изо рта Раши вырывается кровь, а хруст его ломающихся рёбер эхом разносится по всей арене.
— Нет! — кричу я, но уже ничем не могу ему помочь. Я не смогла сохранить его жизнь, не смогла удержать защитный щит вокруг него. Но на тренировках меня никогда не доводили до такого предела. Я всё ещё учусь управлять своей силой, а боль, очевидно, полностью вывела меня из равновесия.
Уранджи хватает безжизненное, изломанное тело Раши и, под оглушительные овации и восторженные крики толпы, бросает его в лаву у края арены.
Теперь, когда между Макасом, Уранджи и их восемьдесят четвёртой победой осталась только я, они полностью сосредотачиваются на моей гибели. Несмотря на боль, пронзающую мою изрезанную ногу, я подавляю страх и поднимаю свой золотой щит, защищая себя от их яростных атак. Уранджи кастетами бьёт, как сумасшедший, а Макас снова и снова хлещет плетью по моему барьеру, но пока я держусь — я жива.
Толпа освистывает меня, называет трусихой, желает смерти. И они бы получили своё, не обладай я магией. Моя магия, похоже, никого не шокирует, и, пожалуй, это неудивительно — я ведь новичок в мире магии, а эти твари, возможно, уже видели, как несчастные пытались использовать последние силы, чтобы защититься… пока не встретили свою смерть.
Ни Макас, ни Уранджи не подают признаков усталости или намерения сдаться, так что у меня не остаётся выбора — придётся атаковать. Силы покидают меня, поэтому я должна ударить быстро и мощно. Я глубоко вдыхаю, позволяю им ещё раз ударить по моему щиту, а затем роняю его и взрывом магии отбрасываю обоих на другую сторону арены.
Они не двигаются, и даже толпа замирает в тишине.
Неужели я их убила? Я… действительно победила?
Они стонут и начинают медленно подниматься. Я опускаю голову, полностью вымотанная. У меня, возможно, осталась лишь одна по-настоящему сильная атака, и её нужно будет использовать в нужный момент. Это бой насмерть, и, хотя сама идея убивать мне отвратительна, я начинаю понимать: если я хочу выжить, мне придётся запятнать руки кровью. Если выбор стоит между мной и ими — я выберу себя. Всегда.
Оба тролля снова на ногах. Тот, что с кнутом, несётся в мою сторону, пока второй, кажется, ещё приходит в себя. Макас хлещет кнутом в тот самый момент, когда я запускаю в него шар света. Моя атака попадает точно в грудь, и он срывается с края острова, падая прямо в лаву.
Но моя победа оказывается недолгой. Меня внезапно сбивают с ног и начинают тащить к краю арены, туда, где исчез Макас. Кончик его кнута всё ещё обвивает мою лодыжку — в своей последней атаке он решил утянуть меня за собой. Я отчаянно цепляюсь и стараюсь развязать узел, и в последний момент мне удаётся освободиться, прежде чем я падаю в пекло. Я вцепляюсь в край острова, повиснув над бурлящей магмой, и из последних сил стараюсь подтянуться. Толпа вновь оглушительно ревёт. Они чувствуют запах крови, а жертва — это я.
Ко мне тяжёлыми шагами приближается последний тролль. Уранджи нависает надо мной, злобная ухмылка с острыми зубами растягивается на его грязном зелёном лице. Он смотрит на мои руки — единственное, что удерживает меня от гибели — и я вижу по его взгляду, что он хочет сделать. Он поднимает ногу, собираясь раздавить мои предплечья… Но внезапно издаёт пронзительный вопль и хватается за голову. Он пятится назад, сжимая вискѝ, будто изнутри его черепа что-то пытается вырваться наружу.
Я пользуюсь моментом отвлечения и подтягиваюсь обратно на арену. Смотрю, как тролль продолжает истошно вопить. Из его ушей, глаз и носа течёт кровь. Зрелище отвратительное, потустороннее, и у меня нет объяснения тому, что происходит. Я смотрю на свои руки, уверенная, что это не моя магия. С последним агонизирующим воплем голова тролля взрывается, и её внутренности разлетаются по арене.
Меня тошнит от ужаса, но толпа встречает всё овациями и оглушительными аплодисментами. Они, должно быть, думают, что это я расправилась с их непобедимыми чемпионами, но я точно знаю: это не моих рук дело.
— И ваша новая чемпионка — девушка с…
Голос ведущего захлёбывается в микрофоне. Я поднимаю взгляд к подиуму и вижу теневой меч, торчащий из его груди. А затем кто-то пинает его в спину, и он падает в лаву с громким всплеском.
Атлас. Он пришёл за мной.
«Я всегда найду тебя, принцесса».
Слёзы наворачиваются на глаза. Я чувствую облегчение и одновременно невыносимую боль, но заставляю себя не плакать. Здесь не место слезам. Сейчас время сражаться и бежать.
Я с восхищением наблюдаю, как Атлас рубит всех, кто осмеливается приблизиться к нему с оружием. Головы слетают с плеч, тела разрубаются пополам, конечности отлетают в стороны. Он — армия в одном лице. Он сотрясает этот подземный мир до самого основания, чтобы вернуть меня.
Но я всё ещё застряла на этом островке. Вагончик остановился у зрительских трибун, а тросы находятся слишком высоко, чтобы я могла дотянуться и забраться по ним к спасению. Да и сил у меня нет, а с раненой ногой и подавно.
И тут я замечаю, что вагончик начинает двигаться в мою сторону. Я не вижу, кто внутри — они ещё слишком далеко. Молюсь, чтобы это был не кто-то из стражи Некрополиса, пришедший добить меня. На всякий случай пытаюсь вызвать магию, но я полностью выжата. Мне нечего больше отдать.
Единственное, что я могу сделать, чтобы защитить себя — схватить меч, лежащий рядом, и ждать, кто выйдет из кабины.
Дверь открывается, и сдерживаемые слёзы тут же заливают моё лицо.
— Никс! — всхлипываю я с облегчением.
Никс мчится ко мне, его мечи за спиной скрещены, в глазах пылает ярость, а лицо перепачкано кровью. Я даже не решаюсь спросить, его ли она. Он подхватывает меня на руки, прижимает к груди и уверенной поступью направляется обратно.
