Читать книгу 📗 "Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ) - Ружанская Марина"

- Да! - выдохнула я, чувствуя, как слезы облегчения смешиваются со слезами от боли. - Он сказал… элементали убьют Алвара, это будет выглядеть как несчастный случай! Стэн что-то задумал. Нам нужно…

Себастьян не дал договорить. Он отбросил плащ и резко приказал.

- Отойдите! Дальше!

Себастьян… менялся. Его тело покрылось тенями, скрыв за собой человека, а когда магия рассеялась, перед нами стоял не человек, а огромный, величественный и пугающий черный дракон. Его чешуя поглощала свет, лишь по краю огромных крыльев и вдоль гребня на спине мерцал глубокий, как уголь, блеск.

Я это уже видела, но на остальных это произвело неизгладимое впечатление. Риз вскрикнула, Ральф отшатнулся, крепче сжимая лом.

- Спаси нас Двуликий… - прошептал кузнец.

Черный дракон склонил свою огромную голову ко мне. Горячее дыхание опалило лицо и передо мной словно пандус замерла гигантская лапа.

- Забирайся, Оливия, - его голос был уже нечеловеческим - низким и гулким. - Быстро. Ральф, Риз - предупредите людей в замке и в городе, чтобы уходили дальше от гор. Если вулкан все же проснется.

Черный дракон расправил свои исполинские крылья мощные мускулы напряглись подо мной. Он оттолкнулся от земли и воздух со свистом рванул мимо ушей. Земля стремительно ушла вниз. Замок, парк, фигурки Ральфа и Риз - все превратилось в крошечные игрушки.

Мы летели вперед, набирая бешеную скорость, рассекая холодный предрассветный воздух. Навстречу багровой заре, нависающей над далеким контуром Огненной горы, из жерла которой уже поднимался зловещий столб черного дыма.

Глава 22

Ветер выл в ушах, рвал волосы, смешиваясь с грохотом вулкана внизу. Себастьян рассекал клубы черного дыма и пепла, и его могучие крылья били по ядовитому воздуху. Я вцепилась в его чешую, игнорируя адскую боль в обожженных запястьях, вглядываясь сквозь пелену в клубящийся ад внизу.

- Там! - закричала я, едва слыша собственный голос. У самого подножия Огненной горы, у темного, зияющего отверстия в скале - лавовой трубки - метались брошенные лошади.

Себастьян ответил низким рыком, который ощущался скорее вибрацией по спине, чем звуком. Он резко пошел на снижение, пикируя к узкому входу. Приземление было стремительным и жестким, камни заскрежетали под его когтями. Едва я сползла с его спины, чувствуя, как дрожат ноги от напряжения и боли, дракон начал меняться. Через мгновение передо мной, тяжело дыша, стоял Себастьян.

- Вперед, - хрипло бросил он, уже бегом направляясь к темному провалу. - Они не могут быть далеко.

Лавовая трубка была адом на земле. Невыносимый жар обжигал лицо, воздух был густым, едким, пахнущим серой и расплавленным камнем. Под ногами - неровный, местами острый как бритва застывший поток лавы.

Гул вулкана здесь усиливался, превращаясь в оглушительный рев,. Свет проникал только сзади, впереди же зияла пугающая темнота, разрываемая лишь багровыми отсветами где-то в глубине.

Неожиданно трубка расширилась, выведя нас в огромную пещеру. Картина, открывшаяся нам, вырвала у меня стон ужаса и ярости.

Пещера Детенышей. Стены светились тусклым алым светом, исходящим от сотен… нет, тысяч огненных камней.

Элементали-младенцы. Здесь они должны были греться в своих камнях, прежде чем появится на свет. А после резвиться, расти и набираться сил. Вместо этого они корчились в муках.

Пол пещеры был залит серебристой, вязкой жижей - расплавленным оловом.

Вот что он сделал! Стэн привез бочки и вылил его прямо сюда! Чертов сукин сын!

Олово, смертельный яд для элементалей огня. Оно не убивало их мгновенно, а мучительно травило, гасило их внутренний огонь. Они шипели, пузырились и тихо лопались, как мыльные пузыри, оставляя после себя лишь пепел. Воздух был наполнен тихими предсмертными хлопками и запахом горелого металла и угасающей жизни.

Жуткий конвейер смерти.

В дальнем конце пещеры зиял гигантский провал - жерло вулкана. Оттуда лился нестерпимый жар, рвался грохот, и в багровом свете пульсировала исполинская фигура - Королева Фламма. Она была похожа на текучую гору лавы. Ее горе-материнство было видно в каждом движении. Она металась, пытаясь создать все новые и новые огненные камни, но они рождались слабыми, зараженными оловом еще в утробе, и умирали почти сразу. Ее боль, ее ярость, ее отчаяние были осязаемы и подпитывали извержение. Вулкан рычал ее голосом.

И перед ней, крошечные фигурки на фоне этого безумия Алвар и маги-дознаватели.

Алвар стоял в центре. Из одной руки била струя чистейшего льда, из другой - клокотал белый жар. Он пытался направить ледяную струю на Фламму, чтобы охладить ее, успокоить, но его магия воды встречалась с неистовым жаром королевы и испарялась в гигантские клубы пара. Пар с шипением вырывался в жерло, усиливая давление, заставляя вулкан бушевать еще яростнее. Маги пытались сдерживать потоки лавы на стенах жерла, но это была борьба с симптомом, а не с причиной. Они были на грани истощения.

- Алвар! - закричала я изо всех сил, но мой голос потонул в реве.

Именно в этот момент из-за груды застывшей лавы выскочил Стэнли. Он увидел нас. Его лицо исказилось не страхом, а бешеной злобой.

В его руке был странный шар, сплетенный из проволоки и тлеющий изнутри.

- Нет! - заорал Себастьян, поняв раньше меня.

- Предатель! - проревел один из дознавателей, пытаясь швырнуть каменный осколок в убегающего Стэна.

Стэн дико засмеялся бросился бежать в сторону узкого прохода, а после остановился лишь на мгновение, чтобы швырнуть шар прямо в свод пещеры над входом, где мы стояли.

- Бомба! - успел крикнуть Себастьян, толкая меня вглубь пещеры.

Раздался оглушительный взрыв. Шар был начинен растертыми огненными камнями - концентрированной нестабильной силой элементалей.

Свод над входом рухнул.

Гигантские глыбы базальта с грохотом обрушились, подняв тучи пепла и пыли, наглухо завалив проход, через который мы вошли. Мы оказались в ловушке гигантской печи, на краю бурлящего жерла, с безутешной королевой, умирающими детенышами и группой изможденных магов.

Алвар обернулся. Его взгляд, полный усталости и отчаяния, встретился с моим. В нем мелькнуло потрясение, боль, и… что-то еще. Что-то, от чего сердце сжалось. Но сейчас было не до этого.

- Оливия! Как ты…? - он начал, но его голос заглушил новый вопль Фламмы. Королева, почувствовав взрыв, решила, что нападение продолжается. Жерло вспыхнуло ярче, лава забурлила с новой силой. Пар от столкновения магии Алвара с ее жаром превратился в настоящий ураган, рвущийся наверх и сотрясающий стены.

- Нет времени! - крикнула я, переступая через корчащегося элементаль-младенца, чувствуя, как его агония жжет мою душу. - Себастьян! Помоги магам сдерживать потоки! Алвар! Слушай меня!

Я подбежала к нему, игнорируя настороженные и враждебные взгляды дознавателей. Жар был таким, что дышать было почти невозможно, одежда начала тлеть. Но внутри меня бушевало нечто большее, чем внешний огонь. Ярость. Боль. Жажда спасти. Я протянула руки, не к Алвару, а к самому жерлу, к безумной Фламме. Я сосредоточилась не на контроле, а на впускании. Я открыла себя тому неистовому жару, который рвался наружу.

- Олли, что ты делаешь?! - закричал Алвар, видя, как моя кожа начинает светиться изнутри багровым светом, как по рукам, несмотря на ожоги, пробегают волны жара.

- Впитываю лишнее! - прошипела я сквозь стиснутые зубы. Это было безумие. Чистый огонь не жег меня, но его количество было чудовищным. Я чувствовала, как он наполняет меня, как раскаленная сталь, угрожая разорвать изнутри. Но давление в жерле чуть ослабло! Фламма на мгновение замерла, удивленная. Парящий смерч пара чуть рассеялся. Я купила нам секунды. Ценой невыносимой боли.

- Детеныши! - выдохнула я, едва не падая от переизбытка энергии. Мои глаза выхватили серебристые лужи олова, убивающего новорожденных огненных духов. И тут вспыхнуло знание. Из прошлой жизни. Из учебников химии. - Олово! Алвар! Олово!