Читать книгу 📗 "Песнь Теней и Звёздного света (ЛП) - Готье Морган"
Я зажмуриваюсь и дышу через нос, чтобы не взорваться.
— Кто из вас нас увидел?
— Никс, — ухмыляется она. — Он зашёл к себе после выпивки, чтобы завалиться спать, но застал вас двоих вместе. Ускользнул и провёл ночь здесь.
— А где он сейчас?
— С Финном, пошли в столовую завтракать. Я как раз собиралась присоединиться. Если ты голодна, можем пойти вместе.
Я сбрасываю ночную сорочку и начинаю надевать дорожную одежду. В Мидори, когда я знала Эрис как Селену, я часто переодевалась при ней, так что теперь меня это нисколько не смущает.
Она кидает мне рубашку, я просовываю руки в рукава и собираюсь надеть её через голову, но замираю на полпути, когда она говорит:
— Он не такой уж и плохой, знаешь ли.
— Кто?
— Атлас, — её синие глаза ловят мой взгляд. — Он может показаться мрачным и жёстким, но на самом деле это потому, что он глубоко переживает.
Я натягиваю рубашку.
— Я для него просто задание, Эрис. Доставить похищенную принцессу своему королю. Ему на меня наплевать.
Эрис резко встаёт, на лице появляется недовольная гримаса.
— Только не говори, что ты всерьёз в это веришь.
— Я уже не знаю, во что верить, — вздыхаю я, садясь на кровать, чтобы зашнуровать сапоги. — Я не знаю, что со мной будет, когда мы прибудем в Троновию. Что, если ваш король бросит меня в темницу? Пытки? Казнь? А если мои родители не станут вести переговоры о моём освобождении? А если Бастиан… — я даже думать не хочу о том, на что способен Бастиан.
— Атлас чуть не разнёс Баву, когда ты пропала, — говорит она.
— Что? — сердце громко стучит в груди, и я медленно оседаю на матрас. Это совсем не то, что я ожидала услышать.
— Он призвал все свои связи, всех информаторов, кому когда-либо помогал. Даже заплатил речному судну, чтобы оно не отплывало, пока мы тебя не найдём.
Я не знаю, что делать с этой информацией. Услышать, что Атлас Харланд без колебаний пустил в ход все свои связи, чтобы вернуть меня из Некрополиса… хочется броситься ему на шею и поблагодарить. Но вместе с тем это заставляет меня чувствовать, будто я теперь в долгу перед ним, а это чувство мне совсем не нравится.
— Сначала мы думали, что тебя забрали Пожиратели Душ. Я никогда не видела Атласа таким… сорвавшимся с цепи. Даже его братья переживали, что он совершит что-то безрассудное и подвергнет себя опасности, — говорит она.
Я встречаюсь с ней взглядом, когда она садится напротив, и кажется, будто она заглядывает прямо в мою душу.
— Так что даже не смей думать, будто Атласу плевать, что с тобой станет.
«Я всегда найду тебя, принцесса».
«У тебя всегда будет защита».
«Я всегда добр, стрэнлис».
«Я с тобой. Утром мы снова можем быть врагами».
Я качаю головой, пытаясь вытряхнуть из памяти все эти слова.
— Эрис, я обручена с…
Эрис кладёт свои татуированные руки по обе стороны моего лица и заставляет меня посмотреть ей в глаза.
— Илария Шэй Китарни, бояться — это нормально. Сомневаться — это нормально. Задавать вопросы всему, во что ты раньше верила — тоже нормально. Это значит, что ты ищешь истину, ищешь то, что приносит тебе радость, ищешь настоящую себя и свою силу. Ты не плохой человек и не ужасная дочь только потому, что принимаешь собственные решения и имеешь свои мысли. А если кто-то говорит тебе обратное — это потому, что они хотят тебя контролировать, а ты отобрала у них эту власть.
И Эрис знает, о чём говорит, потому что испытала всё это на собственной шкуре. Убив мужа-тирана в попытке защитить себя, сбежав от деспотичной матери и оставив позади сестёр, которые ей ничем не помогли, она вырвалась на свободу и выбрала себя. Но за это ей пришлось заплатить: потерять дом, семью и свои титулы.
Готова ли я потерять своих родителей, кровных или нет, ради того, чтобы думать своей головой?
Готова ли я потерять Бастиана и сказку, которую себе нарисовала, ради права самой принимать решения?
Готова ли я лишиться королевства и дома, ради свободы быть собой, со всей своей магией и правдой?
Хотела бы я сказать, что да, что я достаточно смелая, уверенная, решительная… Но правда в том, что я не знаю.
Эрис права хотя бы в одном: с того самого момента, как Атлас Харланд спас меня от змеи в джунглях, он показывает, что сдержит своё обещание защищать меня.
Пора перестать видеть в нём врага и признать: он мой союзник. И, возможно, даже мой друг.
Я похлопываю Эрис по рукам и улыбаюсь:
— Прости, что сомневалась в тебе и в Харландах.
Она обнимает меня.
— Что бы ни случилось, — шепчет она, — когда мы окажемся в Троновии, ты не останешься одна. У тебя есть мы, и мы тебя защитим.
— Знаю, — улыбаюсь я… и молюсь, чтобы она это действительно имела в виду.
***
Оставшиеся два дня нашего путешествия в Троновию я изо всех сил стараюсь избегать встреч с Атласом. Мои занятия магией временно приостановлены, потому что использование моей редкой силы может привлечь ненужное внимание, а значит, нет причин нам с Атласом оставаться наедине. Я не хочу, чтобы он заговорил о той ночи, когда из-за своей слабости и страха я оказалась в его комнате. В его постели. В его объятиях.
Щёки вспыхивают от жара, стоит мне лишь представить его без рубашки, вспомнить, каким был его торс под моей щекой, как дурманяще он пах…
Нет! — одёргиваю я себя. Я не могу, не хочу и не должна позволить себе хоть какую-то эмоциональную привязанность к Атласу. Он не просто мой пленитель, он троновианец. Когда-нибудь я надену корону Мидори, а он вернётся к своей прежней роли моего врага.
Я фыркаю.
Даже я уже не верю в это. Смешно вообще так думать. Когда я смотрю на Атласа или на Финна, Никса и Эрис, если уж на то пошло, я больше не вижу шпионов, убийц или врагов. Я вижу друзей, и, на данный момент, своих единственных союзников. Они помогли мне выжить в джунглях, перехитрить Пожирателей Душ и охотников за головами, которых послал Бастиан, чтобы вернуть меня. Я знаю, что братья Харланд и Эрис действительно настроены серьёзно: они хотят помочь мне овладеть магией, научиться защищаться себя и понять, кто я вообще такая.
— Для такого маленького корабля, — внезапно раздаётся голос Атласа, от чего я вздрагиваю, — ты очень ловко избегаешь меня.
Отрываясь от перил, на которые опиралась локтями, я вижу его — Атлас прислонился к внешней стене с озорной улыбкой на лице. Я оглядываю палубу и с облегчением замечаю, что в это утро вокруг много пассажиров. Я пока не готова остаться с ним наедине.
— Я тебя не избегаю, — ложь, и он это прекрасно знает. Мне действительно стоит научиться лучше скрывать свои чувства и намерения, если я когда-нибудь собираюсь стать успешной королевой. — Я была занята.
— Занята? — он склоняет голову набок, и в его глазах ясно читается недоверие.
— Да, — огрызаюсь я, цепляясь за свою хлипкую отговорку, — занята.
— И что же, позволь спросить, настолько заняло всё твоё время последние два дня?
Ничего. Только мои отчаянные попытки держаться подальше от тебя.
— Ничего, что касается тебя, — отвечаю с явной колкостью в голосе. Что, похоже, только сильнее подогревает его интерес.
— То есть, — он отталкивается от стены, — это определённо касается меня.
Я расправляю плечи, наши взгляды теперь на одном уровне, а моя поясница упирается в перила, за которыми простирается море.
— Чего ты хочешь, Атлас?
— Мы скоро причалим в Троновию, — говорит он, медленно приближаясь ко мне с зарытыми в карманы руками. — Мы мало говорили о моём городе. У тебя есть какие-нибудь вопросы или опасения?
О да, у меня масса вопросов, и с волнением всё в полном порядке. Но я не уверена, что хочу обсуждать это именно с ним. У меня неприятное ощущение, что он хочет, чтобы я снова открылась перед ним, а я бы предпочла сохранить между нами безопасную дистанцию. Та ночь была ошибкой. Я не собираюсь в ближайшее время снова изливать ему свои страхи. Придётся просто заново выстроить стену, которую он непреднамеренно разрушил.
