Читать книгу 📗 "По ту сторону тьмы (ЛП) - Болдт Р. С."

Я заняла барный стул в дальнем конце бара, прислонившись спиной к стене, что открывает идеальную точку обзора. Сегодня вечер караоке, и очередь из желающих уже большая, если верить ди-джейской доске с забитыми именами.

Бармен приносит мой заказ — рюмку текилы и водку с лаймом и содовой. Выпиваю рюмку, наслаждаясь теплом, распространяющиеся по организму от спиртного. После отказа от предложения бармена налить еще рюмку, в глаза бросается мужчина через бар.

Щурюсь от яркой дымки разноцветных огней, отражающихся от сцены караоке, чтобы сфокусироваться на мужской фигуре, сидящей в другой части бара. Удивление пронзает, когда я узнаю его. Это тот самый мужчина, который назвал меня «Милой».

Выдерживаю его взгляд, и он почти незаметно вскидывает подбородок, а затем возвращается к небрежному осмотру нашего окружения. Следит за мной? Или просто наслаждается пятничной выпивкой после работы?

Он не обращает на меня никакого внимания, поэтому предполагаю последнее, что приносит облегчение; опираюсь локтями на барную стойку и наслаждаюсь своим напитком, с ярым интересом наблюдая за тем, как на сцену выходит первый исполнитель.

После одного выступающего за другим замечаю прогресс в каждом из певцов. Они переходят от волнений к полной уверенности в себе по мере того, как продолжают пить. Смогу ли я стать такой же, как они, хотя бы на одну ночь?

К тому времени, когда я пью уже третий по счету коктейль, присоединяюсь к остальным посетителям бара, аплодируя мужчине, который, возможно, немного исказил песню группы «Перл Джем», но его энтузиазм был абсолютно заразителен.

Следующая девушка, подошедшая к микрофону, заметно подвыпившая, но она выкладывается по полной, когда поет «Девчонки просто хотят веселиться», выглядя беззаботной, словно она проводит лучшее время в своей жизни.

— Это то, чего я хочу.

Не осознаю, что произнесла это вслух, пока парень, который только что сел рядом со мной, не поворачивается с приветственной ухмылкой. Его взгляд падает на мой напиток, затем возвращается ко мне.

— Можно угостить тебя еще одним напитком?

Замираю в нерешительности, поскольку не ожидала такого. Но ведь так все и происходит, верно? Вот так нормальные люди общаются в подобных местах? Я была в баре всего один раз, и то недолго, так что мне не на что ориентироваться.

— Конечно. — Ответ звучит скорее как вопрос. Затем я быстро добавляю: — Пожалуйста. — Ведь манеры превыше всего.

Он подзывает бармена, заказывает пиво для себя и жестом показывает на меня.

— И еще одно для этой прекрасной женщины.

Мысленно кривлюсь от комплимента. Слова звучат отработано, словно он постоянно к ним прибегает.

— Спасибо.

Парень кивает и спрашивает:

— Так как тебя зовут, красотка?

— Джорджия.

Он протягивает ладонь.

— Приятно познакомиться, Джорджия. Я Брэди.

Я кладу свою руку ему на ладонь и тут же ощущаю влажность. Мерзость!

— Взаимно.

Он наклоняет голову и жестом показывает на сцену караоке.

— Планируешь выступать?

Мои глаза округляются.

— Ой, нет. Только не я. Я просто зрительница.

Бармен приносит нам напитки, и Брэди протягивает свою кредитную карту, чтобы открыть счет. Он поворачивается ко мне с пивом в руке и поднимает его для тоста.

— Выпьем за веселую ночку, Джорджия.

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

БРОНСОН

Сука!

Я закончил прочесывать записи с камер наблюдения в доме с той минуты, где появился тот невидимый псих, и все еще ничего не могу найти.

Ни единой чертовой детали.

Проведя рукой по волосам, сжимаю пальцы, крепко цепляясь за пряди. Вдобавок ко всему, мне пришлось разобраться с одним из наших парней, чьи яйца неожиданно стали непомерными. Мужик счел, что хитер, продавая наш самогон на стороне по более высокой цене и оставляя прибыль себе.

Костяшки до сих пор адски болят, но скорее от удовлетворения. Этот дебилоид знает, что в следующий раз в качестве предупреждения его не отмудохают, а пустят пулю промеж глаз. И свет потухнет навсегда.

Звонит телефон, и когда я смотрю на определитель номера, меня охватывает тревога. Я поручил Стиву следить за Джорджией. Черт возьми, лучше бы ей не быть на свидании с этим долбанным копом.

Когда я отвечаю, фоновый гул становится почти оглушительным; в трубке раздается голос Стива.

— Добрый вечер, босс. Извините за беспокойство, но я хотел поделиться новостями.

Он звучит чертовски нервно и совершенно не похож на себя, отчего каждая мышцы тела приходит в состояние боевой готовности.

— Что происходит?

— Ну, милая… то есть мисс Джорджия сейчас здесь, в «Дикой Киске», и…

— С кем она? — вскакиваю со стула и принимаюсь расхаживать взад-вперед, прижимая к уху телефон. С каждым последующим шагом во мне нарастает возмущение.

— Она пришла одна, но у нее появилась компания.

Замираю на месте, осознав, что он сказал.

— Вот как?

— Ничего такого, с чем бы я не справился, но я позвонил не поэтому. Это потому, что она немного…

Его голос заглушает внезапный раскатистый шум и звонок обрывается.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

ДЖОРДЖИЯ

Обожаю этот бар!

Возможно, именно поэтому я сейчас горланю эту песню.

Может, я то и дело запинаюсь на некоторых словечках, но эти люди такие чумовые, что просто подбадривают меня.

Однозначно лучшая ночка в жизни!

Когда песня заканчивается, бодро передаю микрофон ди-джею. Моя улыбка настолько широка, что мышцы лица побаливают, но это та самая счастливая улыбка, о существовании которого я раньше и не подозревала.

Когда схожу со сцены, меня немного шатает, но мне удается удержаться на ногах и вернуться на свое место. Брэди ухмыляется, когда я подхожу.

— Браво!

Опустившись на барный стул, глубоко вздыхаю и собираю волосы, чтобы обмахать ими шею. На сцене под дополнительным светом становится капец как жарко.

— Ты не говорила, что тебе нравятся татушки. — В голосе Брэди прозвучало больше, чем намек на похотливый интерес. Требуется минутка, чтобы отогнать легкое головокружение и понять, что он имеет в виду.

Твою ж мать. Опускаю взгляд и понимаю, что вырез топика без рукавов сместился, обнажив часть татуированной кожи, а ткань прилипла к блестящему от пота телу. Поморщившись, я поспешно натягиваю ее на место.

— Да ладно. Все путем. — Голос парня звучит странно, словно он говорит в комнате с сильным эхо. На лбу и верхней губе выступает пот, а лицо охватывает внезапный жар.

— Мне что-то нехорошо.

Брэди кладет ладонь мне на спину.

— Давай уйдем отсюда?

Соскальзываю со стула, цепляясь за край барной стойки, чтобы не свалиться на пол в безжизненную кучу. Интуитивно понимаю, что тошнота вызвана не только алкоголем. По спине пробегают мурашки осознания. Они оставляет после себя зловещее предостережение, жутко шепча в голове: «Опасность!».

От страха я спотыкаюсь.

— Полегче, — умасливает Брэди. Он кладет руку мне на бедро, а сам обхватывает сзади, чтобы поддержать.

Мы не успеваем сделать и нескольких шагов к выходу, как раздается громкий взрыв, а затем пронзительный звук, от которого я закрываю уши. Секундой позже что-то врезается в мое правое бедро и отбрасывает назад. Жгучая боль пронзает тело, и я замираю, когда раздаются новые выстрелы и начинается столпотворение.

Огромное тело нависает надо мной, заслоняя. Стив. Темные глаза устремлены в мои, и он кричит, чтобы было слышно на фоне оглушительного шума и криков посетителей.

— Не шевелитесь, милая. Я рядом.

Его голова поворачивается, брови напряженно сведены, словно он пытается определить, откуда стреляют. Когда выстрелы наконец заканчиваются, вдалеке раздается вой сирен, и Стив вскакивает на ноги. Он тянет меня за собой и, быстро изучив мое лицо, берет на руки и несет к задней части бара.