Читать книгу 📗 Предвестник (ЛП) - Ли Женева » Страница 87

Начинаю об этом жалеть.

— Я обещала Эдриану посмотреть с ним несколько книг. — Это не ложь, но это отговорка. Я взяла за привычку всегда иметь одну наготове.

Инквизитор фыркает, и я бросаю на него вопросительный взгляд.

— Что? Смеешься над моими научными изысканиями? Я женщина со множеством интересов.

— Мне просто интересно, когда же ты сдашься, пойдешь в бани и признаешь, что я прав насчет того, что тебе нужен отдых, — говорит он таким мягким голосом, что я могла бы уплыть, слушая его.

Что-то сжимается внизу живота. Мы что… флиртуем?

Это абсолютно нелепая мысль, поэтому я закатываю глаза: на саму себя не меньше, чем на него.

— Наверное, никогда.

Он толкает меня плечом, но задерживается на долю секунды дольше, чем нужно для простого дружеского жеста.

— Звучит похоже на правду.

Мне бы отодвинуться, но я этого не делаю.

— А когда ты сдашься и перестанешь спрашивать?

— Наверное, никогда. — Он сдерживает усмешку.

— Что смешного? — спрашиваю я.

Он смотрит на меня, позволяя улыбке прорваться. В ней нет ничего порочного. Он так смотрит на меня, что у меня щемит сердце.

— Ничего… Просто приятно, когда есть что-то постоянное, на что можно положиться.

В этой улыбке кроется нечто такое надежное, что все мое тело забывает о том, как я неделями разрушала его, и по-настоящему расслабляется. Но где-то глубоко внутри, именно в том месте, вокруг которого я начинаю возводить стену, я осознаю, что чувствовать себя с ним в безопасности может стать моей следующей ошибкой.

***

— Ты вообще спишь? — бодро интересуется следующим утром чей-то голос.

Я отрываюсь от куста роз, который аккуратно выкорчевываю, и обнаруживаю в саду Талиесина и Вессику. Свирепо смотрю на осцена. Обычно он предупреждает меня о появлении незваных гостей.

Вессика плавно подходит к фонтану, немного округляя глаза, как будто она не может поверить, что он действительно работает.

Талиесин сует руки в карманы.

— Приятно видеть, что ты нашла себе еще какое-то хобби, кроме как выносить мозг Инквизитору.

Я борюсь со вздохом и проигрываю. И как ему это удается, чтобы все звучало, как флирт? Этот мужик мог бы просто читать вслух текст с Цивикуса в баре и все равно уйти с кем-нибудь домой. К счастью, я невосприимчива к его очарованию.

— Чего тебе надо, Талиесин?

Я почти уверена, что этот визит как-то связан с запиской от Инквизитора, которую я нашла сегодня утром, где он сообщил, что у него срочные дела во Флорентии.

Если он попросил этих двоих заменить его… Я только-только начала привыкать к мечу. Инквизитор не высмеивает меня. Не уверена, что смогу рассчитывать на то же самое от Талиесина или Вессики.

Талиесин прислоняется к фонтану, который я, наконец, заставила работать, прочистив его небольшой насос.

— Я подумал, что мог бы составить тебе компанию в банях.

Ладно, дело принимает неожиданный поворот.

Я сажусь на корточки, отряхиваю с перчаток землю и поочередно смотрю на них обоих.

— Это он вас надоумил?

— А ты как думаешь? — кисло отзывается Вессика.

Но Талиесин качает головой.

— Это была моя идея, — говорит он, разводя руками и расширяя глаза, пытаясь совершенно неубедительно показать мне свою невиновность.

Вессика покорно вздыхает и возвращается к вылавливанию опавших листьев из фонтана.

— Я решил, что тебе захочется взять с собой друга, — продолжает Талиесин.

Я избегаю бань не потому, что мне нужно будет идти туда одной. Не то чтобы я собиралась ему это объяснять.

— Я не собираюсь делать ничего, что подразумевает нахождение рядом с тобой раздетой.

— Ауч! — театрально вздыхает он, хватаясь за грудь. — Ты ранишь меня. В самое сердце.

Над головой проносится осцен, словно пытаясь понять, почему у нас в саду снова гости. Он приземляется на ближайшую ветку, его глазки-бусинки впиваются в Талиесина, словно птица ему не доверяет.

Он смотрит на него в ответ.

— Кажется, твой питомец меня ненавидит.

— Это не мой питомец.

Я просто та, кто выпустил его из клетки. Видимо, поэтому мы и связаны.

— Это… мой компаньон.

— Фамильяр что-ли? — он смеется, качая головой. — Это ни капельки не делает тебя похожей на ведьму.

Я замираю от этих слов, а секунду спустя Талиесин вскрикивает:

— Какого хера, Весс?

Он поворачивается, выгибаясь в попытке заглянуть себе за плечо, куда примерно на дюйм вонзился кинжал Вессики. Вытаскивая его, он смотрит на нее с яростью.

Она забирает его у него, на ее лице нет ни капли беспокойства.

— Почему бы тебе не пойти в лазарет?

Его глаза сужаются, но он отмахивается от нее. Опустив взгляд на меня, он ухмыляется.

— Если передумаешь…

Я киваю, стараясь сдержать рвущийся наружу смех.

— Конечно. Я просто пойду по кровавому следу.

Талиесин уходит, тихо ворча себе под нос и прижимая руку к свежей ране.

— Спасибо, — легко говорю я Вессике.

Но она не отрывается от протирания кончика лезвия.

— Он не станет делать ничего такого.

— Сомневаюсь. — Фыркаю я.

— Он бы не посмел. — Она недоверчиво изгибает бровь.

Я не спрашиваю ее, почему.

Она и не предлагает объяснений.

— А теперь твоя очередь говорить, что пойдешь со мной? — это становится почти таким же утомительным, как и сами тренировки.

Но она качает головой.

— Тебе не нужна нянька.

Именно. Я уже собираюсь это сказать, когда она удивляет меня:

— Тебе нужно просто забить на эту ебаную метку у тебя на груди.

У меня отвисает челюсть, резкость ее ответа лишает меня дара речи.

— У всех нас есть шрамы, — объясняет она, кивая в ту сторону, куда только что ушел Талиесин. — У всех.

Я сглатываю; земля под коленями вдруг кажется очень холодной.

— Это не шрам.

— Я-то это знаю, — говорит она, и впервые за все время улыбается мне. Выглядит это, блядь, устрашающе. — Вопрос в том, знаешь ли это ты?

***

Я снова промахиваюсь.

Хватка на секунду ослабевает. Ровно на столько, что я чуть не выронила меч. Каждая мышца на руке горит, и я хватаюсь за рукоять еще и левой рукой. Но этого недостаточно. Даже держась двумя руками, у меня не хватает сил, и следующий удар получается еще слабее. Меч направлен так низко, что я чуть не отрубаю Инквизитору его самый важный отросток, но он отскакивает и без труда отбивает мой меч.

— Пожалуй… на сегодня все. — Он тяжело вздыхает и бросает на меня взгляд, от которого моя, и без того крошечная уверенность, летит в пропасть.

Мы здесь всего час. Это едва ли стоит времени, потраченного на то, чтобы добраться до астролатории. Я плотно сжимаю губы, словно если я удержу боль внутри, то смогу использовать ее, чтобы снова поднять меч.

Но Инквизитор убирает свой клинок в ножны за спиной. После нескольких недель я уже усвоила: это его сигнал к окончанию урока.

— Тебя трясет. Ты едва можешь поднять меч.

— Я в порядке. — Но, покачиваясь в дрожащих пальцах, лезвие моего меча опускается, и хватка снова ослабевает, а меч втыкается в клочок травы между камнями брусчатки.

Его взгляд фокусируется на этом.

— Я знаю. Плохая готовность. Правильное обращение с оружием, — ворчу я, удерживаясь от цитирования одной из его многочисленных нотаций. — В следующий раз я постараюсь лучше. А сейчас я готова.

— Ты лжешь. — Он ждет, словно бросая мне вызов отрицать это.

Я вскидываю подбородок, пытаясь превратить гордость в оружие. Потому что он прав, чтоб его. Я не могу больше поднять этот ебаный меч ни на минуту.

— Все равно тренируй меня.

— Нет. — Он не смягчается, не выказывает ни капли жалости. Почему-то это немного утешает, когда он добавляет: — На сегодня все.

Не то чтобы я собиралась признать поражение.

— Если ты не хочешь тренировать меня, то я найду кого-нибудь другого. — Я демонстративно отворачиваюсь, чтобы привести угрозу в исполнение.

Я приходила сюда каждый день неделями. Независимо от того, как сильно лил дождь или каким ледяным был ветер. Даже в тот день, когда гора засыпала нас снегом, словно тоже проверяя мою решимость.