Читать книгу 📗 Смертельная жара (ЛП) - Бриггз Патриция

Анна скрывала этого монстра от всех, потому что Чарльзу было бы больно, если бы он узнал, что она до сих пор носит эти шрамы. Но поскольку она признавалась в своих слабостях, пусть даже только перед собой, она также беспокоилась, что это повлияет на его представление о ней. Он думал, что она храбрая, верная и добрая, но это было не так. В глубине души она была мрачной и жестокой. Если бы он действительно понял, что в ней есть эта извращенная и сломленная часть, возможно, он не смог бы ее полюбить.

Но дело было не в ней. Хостин должен увидеть, что она носит в душе, чтобы понять, что он не один такой. Она должна выговориться, чтобы при воспоминании этого разговора он не чувствовал себя униженным из-за того, что рассказал ей так много, а она не открылась ему. Поэтому она позволила тьме поглотить себя и посмотрела ему в глаза.

Он непроизвольно отступил назад.

Анна подавила разбитые осколки своей души, пока они не оказались глубоко внутри, где она хранила их до тех пор, пока ей не понадобится эта ярость и жестокость.

— Мы все боремся за то, чтобы быть лучше, чем наши базовые инстинкты, Хостин, — сказала она ему немного грубоватым голосом.

— Что с тобой случилось? — спросил он. Она увидела, как в нем сработал защитный инстинкт альфы, хотя не ожидала такого.

— Думаешь, Чарльз не позаботился бы о любых проблемах, с которыми я могла бы столкнуться? — спросила она.

Он торжественно кивнул.

— Чикаго. Я слышал, что Чарльз убил Лео за то, как тот обошелся с недавно обращенным волком. — Он помолчал. — Вот о чем он говорил за ужином.

Она теряла нить разговора, пора было вернуть его в нужное русло.

— Лео не боролся со своим монстром. Не только ведьмы поддаются искушению тьмой. Когда мы, оборотни, не можем сдержать этого монстра, наша стая должна позаботиться о том, чтобы мы никому не причинили вреда. Вообще-то это дело альфы. Для Челси это будешь ты.

Он кивнул. Это была его обязанность. Как заметила Анна, альфы были очень ответственными людьми. И в этом все дело. Он чувствовал, что должен позаботиться о Челси, как киллер.

— Но мы же не все терпим неудачу, правда? — мягко сказала Анна. — Слишком многие из нас, но не все. — Она посмотрела на спящую женщину. — Братец волк не думает, что она потерпит неудачу. Вот почему Чарльз изменил ее. Им двигал не минутный порыв, а интуиция. И его интуиция точнее, чем у большинства людей.

Хостин поднялся на ноги и посмотрел на свою невестку.

— Она упрямая, — проговорил он и слегка улыбнулся. — Раньше со мной никто не спорил. Наверняка ты сводишь Брана с ума. Ты слушаешь и слегка тянешь, слушаешь и слегка толкаешь, и в конце концов убеждаешь меня не делать…

— …то, чего ты никогда не хотел делать. — Анна закончила скручивать клубок и снова начала вязать, уделяя особое внимание тому, на какую сторону падает нить. — Мой папа всегда говорит, что легче убедить кого-то в том, во что он уже хочет верить.

— Она спасла детей Кейджа. — Хостин коснулся щеки Челси. Она пошевелилась под его прикосновением, а затем снова затихла. Он не убрал руку с ее лица.

Анна напряглась. Она была слишком далеко и не могла остановить его в случае опасности. Но не думала, что ей придется вмешиваться.

Хостин склонил голову, а затем посмотрел через плечо на Анну.

— Ты… — его голос дрогнул, наверное, потому что маррок говорил и с ним тоже.

«Анна, убирайся оттуда. Рожденные ведьмами не всегда легко переносят изменение. Если она была достаточно сильна, чтобы спрятаться от волка Чарльза, то может быть опасной. Она достаточно сильна, чтобы спрятать свою темную силу, если она темная ведьма. Чарльз идет к вам, но вы с Хостином должны убраться оттуда прямо сейчас».

Анна не могла ответить ему. Маррок не услышал бы ее, даже если бы она заговорила с ним.

Хостин посмотрел на нее.

— A fructibus eorum cognoscetis eos, — повторил он ее выражение. — Насколько сильно ты в это веришь сейчас? Как думаешь, что маррок велел Чарльзу сделать с ней? Что он может сделать такого, чего не могли мы с тобой?

Анна отложила вязание и подошла к кровати. Челси ворочалась последние полчаса. Сообщение Брана взбудоражило и Анну, и Хостина, и этого было достаточно, чтобы сердцебиение Челси участилось. Анна чувствовала запах страха и беспомощности, которые нарастали волной. Первый глубокий сон часто возвращал воспоминания новообращенных оборотней к моменту, когда их укусили. Вот почему это был такой опасный момент.

Она сделала еще глубокий вдох, и в этот момент комнату наполнила магия, много магии. Бран прав: Челси Сани не была слабой ведьмой. Вовсе нет.

Челси резко села и уставилась на Хостина, не узнавая его и не понимая, что происходит. В панике она присела на корточки и невольно издала резкий волчий вой. Сильная магия внезапно лишила ее возможности дышать, как будто магия заменила кислород.

Анна встретилась взглядом с Хостином, а затем показала ему, что на самом деле значит быть омегой, наполнив комнату своей особой и неповторимой силой.

Чарльз перепрыгивал через несколько ступеней и с грохотом приземлился рядом с сыном Джозефа у подножия лестницы, напугав Кейджа. Но сейчас ему нужна была скорость, а не скрытность.

Он распахнул дверь в гостевую комнату, где Хостин держал жену Кейджа. И тут же отскочил назад, как ошпаренный, едва почувствовав прикосновение магии Анны.

— Привет, Чарльз, — невнятно пробормотал Хостин пьяным голосом. Он прислонился к стене у кресла, где Анна уронила свое вязание, и оно превратилось в клубок темно-красной пряжи и спиц. — Присоединяйся к вечеринке. — Затем Хостин хихикнул.

Анна беспомощно посмотрела на Чарльза, стоя спиной к оборотню и кровати.

Чарльз ухмыльнулся ей через порог комнаты, но не стал подходить ближе. Братец волк хотел войти и понежиться в ее магии, как кот в валерьянке, но Чарльз его удержал. Если нападение на Челси было направлено против оборотней, то кто-то должен быть готов защитить людей в этом доме. И это будет не Хостин, по крайней мере, не в ближайшие несколько часов. И если Чарльз попадет под влияние Анны, то тоже станет бесполезным.

Кейдж бежал по коридору, не как оборотень, а как обычный человек. Он бросил на Чарльза странный взгляд, но не замедлил шаг, вбегая в комнату.

Кейдж был человеком. С ним, скорее всего, все будет в порядке. Самое смертоносное оружие Анны лучше всего действовало на доминирующих оборотней, особенно на доминирующих оборотней в человеческом обличье, потому что человеческая половина даже спустя столетие после изменения все еще была убеждена, что волк — это что-то злое. По крайней мере, Чарльз думал, что именно поэтому реакция Хостина оказалась такой бурной.

— Внук, — торжественно произнес Хостин. — Я решил оставить твою жену в живых, пока она не совершит какое-нибудь зло.

Челси, которую Чарльз не видел из-за того, что стоял в коридоре, хихикнула. Анна поморщилась, глядя на Чарльза, потому что знала, что завтра ей придется дорого заплатить за это представление. Они оба знали, что такой волк как Хостин не простит ей то, что она сделала с ним.

— Зло, — сказала другая женщина, которая могла быть только Челси, хотя ее голос звучал совсем не так, как у той, кого он слышал за ужином. Она говорила драматично, с долей комизма, который мог быть как намеренным, так и случайным. — Я бы хотела причинить тебе зло прямо сейчас, старый ублюдок. Но больше всего я бы хотела побыть наедине со своим мужем. — Ее голос был расслабленным и томным.

— Челси? — переспросил Кейдж напряженным голосом.

Чарльз не мог видеть женщину со своего места и не приближался к ней, пока эффект магии омеги немного не ослаб. Уровень стресса Хостина мог объяснить хихиканье альфы, но Чарльз понял, что Челси тоже сильно попала под эффект. Скорее всего, Анна перестаралась со своей «суперсилой омеги», как она любила ее называть.

Анна откашлялась.

— Иногда люди просыпаются после изменения и чувствуют легкое возбуждение. Не стоит беспокоиться, обычно это проходит…