Читать книгу 📗 Завтра в это время (ЛП) - Бейли Тесса

— Неплохо, — было всё, что он сказал, жестом приглашая её снова нападать с сексуальным досадой. — Это чертовски больно.

Радость вызвала смех, поднявшийся из живота и наполнивший её рот. В голове промелькнул образ матери, стоящей над ней, пока она истекала кровью на полу библиотеки. Звук презрительного смеха. Стыд, мучение, жажда привязанности душили её, когда она протягивала руку к Инессе, но получала отказ.

Здесь, с Элиасом, не было никакой тьмы. Было сладкое, приветливое завершение. Его поощрение открыло плотину эмоций внутри неё, и поток был настолько мощным, что она ахнула под его напором. Она всё это время ошибалась. О Боже, она так сильно ошибалась насчет него, и теперь её верность должна была расшириться. Она должна была включить в себя обе горы. Возможно ли это? Она не знала. Но она должна была попытаться.

Когда она перестала нападать, напряжение покинуло мышцы Элиаса, и концентрация на его лице сменилась беспокойством. — Что случилось?

— Джонас показал мне видеозапись, — выпалила она, прижимая руки к горящим щекам. — Он показал мне запись той ночи в часовне.

Вампиры бледны по своей природе, но его лицо лишилось даже остатков цвета. — Видеозапись?

Жар подступил к глазам, но она подавила слёзы. Продышалась сквозь печаль и напрягла подбородок. Она не будет искать жалости, которой не заслуживала. — Ты не причинил вреда моим друзьям, Элиас. Ты даже не коснулся их. Ты просто защищал меня. — Она протянула ладони, обезоруженная от своей ненависти, своего оружия, своей войны против него. — Я ошибалась. Ты ведь не хотел стать Обращенным, верно? На самом деле это я довела тебя до этого.

Он уставился в точку за её плечом, челюсти были сжаты. Несколько секунд царило молчание, пока он не произнёс: — Я рад, что не убил твоих друзей напрямую. Конечно, рад.

— Ни напрямую, ни косвенно, — пробормотала она. — Я видела тебя на записи. Каким ты был в ту ночь. Ты ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Ты был…

Задушенный звук вырвался из его груди, и он отвернулся, содрогаясь всем корпусом. Когда он повернулся и снова встретился взглядом с Роксаной, его глаза были пугающе закрытыми. — Правда это или нет, Роксана, это не значит, что виновата ты.

— Значит, — настаивала она. — По крайней мере, частично.

— Нет, — рявкнул он. — Я не позволю тебе взять на себя вину за то, чего я не помню.

Роксана отпрянула. — Ты бы помнил, если бы хотел стать вампиром. Если бы искал способ сделать это.

Элиас нервно дернул плечом. — Оставь это, Роксана.

— Оставь это? — Она отпрянула от предложения не брать на себя ответственность за свои ошибки. — Ты злился на меня годами. А теперь, когда я действительно заслуживаю хорошего «черт возьми, я же говорила», ты просто спускаешь мне всё с рук? Я так не думаю.

Он запустил руку в волосы и хмыкнул, но даже игра аппетитных мышц не могла отвлечь её от сути. Элиас снова защищал её от чего-то, как всегда? Но от чего? Она не хотела, чтобы её избавляли от вины. Если она заслужила это бремя, она черт возьми будет его нести. — Хорошо. Если ты решил отрицать мою ответственность за то, что ты стал бессмертным против своей воли, у тебя есть ещё одна причина проклинать моё имя.

Ярость вспыхнула в его глазах, сила налилась в бицепсах. — Я никогда не прокляну твоё имя.

Ужас охватил её, но она не отступила. Она была должна ему полную честность. — Даже если убийство тебя — часть моего задания от Инессы?

Её признание выбило почву из-под его ног. Он открыл рот, чтобы заговорить, слегка поперхнулся и сглотнул, прежде чем обрел голос: — Даже тогда.

Дрожь сотрясла её, ноги стали ватными. — Потому что я не сделаю этого. Я не могу. Я не могу. — Она энергично покачала головой, слова путаным потоком лились из её рта. — Даже если бы ты убил их. Никогда. — Его глаза начали блестеть, ноздри раздулись. — Ты… ты мой. Я твоя. Я не могу, Элиас. Я никогда не смогла бы…

В одно мгновение он заключил Роксану в объятия, прижимая к груди. — Тсс, пара моя. Моя прекрасная Роксана. Всё будет хорошо.

Быть в его руках было лучшим якорем, и она вцепилась в него, впитывая его в себя. — Я расскажу матери о видео, — сказала она ему в шею. — О том, что произошло на самом деле в ту ночь. Я скажу ей, что ты не причастен, и попрошу больше не требовать око за око.

Роксана благоразумно не стала произносить вслух, что будет умолять Инессу и торговаться с ней. Что предложит служение, если это понадобится, чтобы спасти Элиаса от уничтожения. Это будет её епитимья за то, что три года наказывала его за преступление, которого он не совершал. Если Инесса потребует, чтобы она полностью ушла от Элиаса, она сделает это, чтобы пощадить его — вот только ему теперь нужна кровь пары, чтобы выжить. Они не могут быть врозь. Что же ей делать?

Элиас, должно быть, почувствовал её панику, потому что его руки сжались, приподнимая её, так что босые ноги оторвались от пола. — Мы встретимся с ней вместе.

— Нет. — Она попыталась вырваться из его хватки, но руки Элиаса были из стали. — Она схватится за свой кол и не будет задавать вопросов. Тебя могут убить раньше, чем мы успеем объяснить!

— То же самое может случиться с тобой! — взревел он ей в висок, его огромное тело дрожало. — Не проси меня позволить женщине, которую я люблю больше жизни, подвергнуть себя опасности. Мы пойдем вместе. С этого момента мы будем делать всё вместе, Роксана. Я лучше умру, чем буду разлучен с тобой, разве ты не понимаешь?

Слёзы, которые больше нельзя было сдерживать, затуманили её зрение, легкие сжались от такого количества эмоций, что она не могла назвать их все. Счастье, ужас, недоверие были среди главных. — Я выкладываю перед тобой свои грехи, и получаю любовь в ответ?

— Да.

Вот оно. Это была безусловная любовь. И она начала верить, что всё это время искала её не там. Здесь и сейчас, вцепившись в своего вампира изо всех сил, Роксана поклялась на своей чести, что не позволит этой вере быть обманутой.

Она сбережет её.

Хотя в первую очередь нужно было обеспечить их безопасность… а это будет гораздо труднее.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

— Пожалуйста, оставайтесь на своих местах во время всей поездки, — крикнул Такер через открытое окно своей черной «Импалы», когда Элиас и Роксана вышли из убежища вампиров. Выхлопные газы вырывались в ночной воздух, создавая серые, извивающиеся облака, которые сливались с дымом от сигары их водителя. — Такер не несет ответственности за потерянное или украденное имущество, а также за неспособность кого-либо оценить хорошую шутку про пуканье.

После быстрого душа и переодевания в одно из винтажных платьев Джинни — и еще одной порции печенья для человека — они отправлялись на Кони-Айленд. Прощание с подругой далось нелегко, но не так тяжело, как она представляла себе по прибытии. Еще вчера в это время она утопала в сомнениях и вине. Теперь же её путь был ясен. Решение пойти к Инессе и доказать невиновность Элиаса сняло с её плеч тысячефунтовый груз, хотя она знала, что переговоры будут не из легких.

Это стоило попытки. Элиас любит её.

Роксана ощущала себя в теплых сетях безопасности, двигаясь к машине Такера, и это было пугающее, прекрасное заточение. Она не хотела выбираться. Господи, нет. Но осознание того, что она не может сбежать, подталкивало её инстинкт «бей или беги», как бы сердце ни пыталось его подавить. Как бы она ни хотела полностью отдаться Элиасу, без единого сомнения, под половицами её души все еще тикало предательское сердце вины. Все те часы, что мать потратила на её тренировки, наставляя её через невообразимое горе… и она снова придет к Инессе неудачницей. Если бы не успокаивающее присутствие Элиаса, её хладнокровие давно бы её покинуло.

Ладонь Элиаса защищающе легла на поясницу, а большой палец небрежно скользнул по ложбинке между ягодицами, заставляя интимные мышцы сжаться. Ладно, «хладнокровие» — это, пожалуй, преувеличение.