Читать книгу 📗 Принц ночи (ЛП) - Палфриман Лорен

— Привет, принцесса, — говорит он, наклоняя свой острый подбородок в сторону Джеймса. — Я нашел его.

— Ты нашел, парень, — говорит Джеймс. — И если мы когда-нибудь выберемся отсюда, что кажется маловероятным, учитывая обстоятельства, то, возможно, в следующий раз, когда мой братец-предатель отправит тебя на безумное задание, ты вспомнишь, что бывает, когда следуешь его приказам вместо моих.

Подавляю нарастающий гнев из-за его оскорбительных слов в адрес Каллума. Прежде чем я успеваю ответить, раздается рычание, женское и раздраженное, эхом отражающееся от сырых стен.

— Можете все заткнуться на пять ебанных минут?

— О, позвольте представить вам мою очаровательную подругу Клэр, — Джеймс кивает на камеру рядом с моей.

Женщина, которая рычит на Джеймса через решетку по другую сторону от меня, сильно отличается от той безупречной, собранной Альфы, которую я встретила в Лоуфелле. Ее темные волосы растрепаны и спутаны, рубашка порвана и висит мешком, а на щеках грязь.

Она оскаливает зубы.

— Если ты еще раз так меня назовешь, я оторву твои яйца и скормлю их тебе.

— Не обращай на нее внимания, — говорит Джеймс. — Она становится раздражительной, когда не поест, и ведет себя как…

— Назови меня сукой, и я блядь брошу тебе вызов. — Глаза Клэр вспыхивают в темноте. Джеймс ухмыляется и поднимает свои большие руки в притворной капитуляции. Клэр прислоняется к стене. — Так я и думала. Придурок.

— Мы уже встречались, — говорю я.

— Конечно, — Джеймс прислоняется головой к стене. — Пока ты планировала свой маленький бунт. Как у тебя дела, принцесса? Ты здесь, а моего брата нет, так что, как я понимаю, между вами ничего не получилось. Какой позор.

Стискиваю зубы, чувствуя, как моя кровь бурлит в жилах.

— Твой большой план был спасти Клэр, и вот ты здесь, запертый в клетке рядом с ней. Я так понимаю, твои планы тоже не особо удались.

Клэр смеется.

К моему удивлению, Джеймс тоже начинает смеяться.

— Нет, не удались.

Прищуриваюсь.

— Тебе нет чести. Ты обещал, что позволишь мне остаться в твоем королевстве, если я убью Себастьяна. Я сделала, как ты просил, но ты нарушил свое обещание.

— И не жалею. Я бы сделал это снова.

Рычание вырывается из моего горла, и уголок самодовольного рта Джеймса слегка подергивается.

— Каллуму следовало убить тебя.

— Следовало, но мой брат всегда был слишком мягким, чтобы сделать то, что нужно.

— Милосердие не слабость, — огрызаюсь, осознавая, что в чем-то противоречу себе.

— Тогда ты, должна быть, высокого мнения обо мне за то, что я сохранил жизнь своему брату, — парирует он.

Мой позвоночник словно превращается в стержень.

— Каллум сильнее тебя. Он выиграл вызов и проявил к тебе милосердие. Точно так же, как он выиграл бы его много лет назад, если бы не позволил тебе победить.

Теперь его челюсть напрягается, как будто я тоже проникла ему под кожу.

— Нет. Я доминирующий волк, и так было всегда. Но я люблю своего брата и не хотел убивать его из-за южан. А теперь ты расколола мое королевство на части.

Мои пальцы сжимаются в кулаки.

— Это сделал ты, а не я. Я никогда не делала ничего, что могло бы вызвать у тебя неприязнь. Никогда не была твоим врагом. В то утро, когда мы встретились, я предложила помочь тебе и твоему королевству. Если бы ты сдержал свое слово, если бы ты не продал меня Себастьяну, если бы ты не напал на меня, ничего бы этого не случилось!

Джеймс издает рычание.

— Ты ошибаешься, принцесса. Ты мой враг. Твоя кровь — кровь моего врага. Твой народ — мой враг. Со времен Первого волка твой народ опустошал наши земли и забирал у нас то, что принадлежало нам. Ты принесла нам войну и пыталась править нами, хотя все, чего мы когда-либо желали, — это мира. В тот момент, когда я впервые увидел тебя и почувствовал запах моего брата, я понял, что ты — проблема. Чего ты ожидала от меня? Оставить тебя в живых? Я знал, что это лишь вопрос времени, когда ты покинешь Каллума и передашь наши секреты своему народу. Ты бы обрекла нас всех.

— Ты обрек себя на гибель, тупоголовый дурак! Я не собиралась выдавать ваши секреты своему отцу. Я не собиралась бросать Каллума.

— И все же ты здесь, а где же он? — Его громкий голос эхом разносится по подземельям, прежде чем он качает головой. — Я беспокоюсь не о твоем отце. В то утро я так же почувствовал запах Блейка на тебе и точно знал, что это значит. Двое южан — один из них, полуволк из Пограничья ставший Альфой одного из самых грозных кланов Северных земель, проник в совет моего отца и явно имел виды на мой трон, а другая — дочь нашего вражеского короля. Я подумал, что это не тот союз, с которым я хотел бы иметь дело.

— У меня нет союза с Блейком.

— Конечно, нет… — Он проводит рукой по подбородку. — Я проявил милосердие к своему брату. Я не убил его, хотя мог бы. Но я убедился, что он увидел, что я сделал. Заставил его прочитать книгу, которую нашел в покоях Блейка. Потому что мне нужно было, чтобы вы оба покинули Мадах-Аллайх, прежде чем вы причините какой-либо серьезный вред. Мой брат должен был сражаться в войне, которую начал ваш народ.

— Рада, что ты получил то, что хотел.

— Ты думаешь, это то, чего я хотел? — Он качает головой. — Я хочу валяться пьяным с девушкой в постели. Но благодаря тебе я здесь. Тогда ты была для меня угрозой, принцесса. Ты все еще угроза…

Факелы вдоль стены начинают мерцать и один за другим гаснут. Джеймс закрывает рот, и вокруг сгущаются тени. Я чувствую, как они, холодные и беспокойные, словно змеи, обвиваются вокруг моего тела. По коридору разносится низкое хриплое шипение, и волосы на затылке встают дыбом. Я вспоминаю кусочек содранной кожи, который подобрал Блейк, когда мы были в тюрьме Ночи.

В моей груди словно зияет дыра, и темнота проникает в меня через ноздри. Это дикое существо, глубоко внутри меня, пытается вырваться на свободу.

Я не могу позволить себе потерять сознание. Не здесь. Не сейчас. Сжимаю кулаки и впиваюсь ногтями в ладони до крови. Едва замечаю, как Джеймс кряхтит с одной стороны от меня, а Клэр напрягается с другой.

Внезапно звук прекращается, и факелы снова загораются. Делаю глубокий вдох, и темнота рассеивается перед моим лицом. Я поворачиваюсь к Клэр.

— Что это было? — выдыхаю я, но думаю, что уже знаю ответ.

— Мы называем его Темным Зверем, — говорит Клэр.

— Пленник ночи, — шепчу я в ужасе.

Джеймс проводит рукой по подбородку.

— Это с ним нас привели сюда сражаться.

Глава пятьдесят седьмая

Часы сливаются воедино.

Прижимаю колени к груди и обнимаю их, стараясь согреться. Вокруг то вспыхивают, то гаснут факелы. Мне никогда раньше не было так холодно. В голове пульсирует боль, а из раны, нанесенной Филиппом, сочится кровь, медленно высыхающая на моей щеке. Никто не произносит ни слова. В воздухе витает тяжелое и едкое отчаяние. Время от времени я слышу бормотание Джеймса и скулеж Райана. А я просто хочу спать.

Меня разрывает между реальностью, в которой я оказалась, и ужасами, преследующими во сне. Оба мира мрачные и тревожные, полные тюремных камер и тьмы. Они мучают меня до тех пор, пока я больше не могу отличить одно от другого. Я чувствую лишь холодный, маслянистый ужас, который сворачивается змеей у меня в груди. Он душит волка, живущего во мне. Он шепчет, что я умру, что никому не будет до этого дела, что моя жизнь ничего не значит.

Все это как-то связано с Богом Ночи.

Каллум рассказывал мне, что помощники Александра приносили в жертву волков, чтобы заслужить его расположение. Неужели в жертву принесут и меня? И моего брата?

У Александра должна быть охрана. Возможно, мне удастся убедить кого-то из них, что убивать наследников трона Южных земель плохая идея. Я не хочу использовать имя и титул моего отца — человека, убившего мою мать, — чтобы спасти себя, но и умирать тоже не хочу. Мне нужно спасти еще и Райана.