Читать книгу 📗 Принц ночи (ЛП) - Палфриман Лорен

— Я не могу пойти с тобой. Мне нужно кое-что сделать.

Он выдерживает мой пристальный взгляд, его глаза изучают меня, затем наклоняет голову.

— Хорошо.

— Я видела ее, Филипп. Я видела маму.

Его брови приподнимаются, прежде чем на лице появляется выражение жалости.

— Она мертва, сестренка.

— Я знаю. Я просто… не знаю. Возможно, это был всего лишь сон, или подавленное воспоминание, или мой разум осмысливал все то, что я видела, когда была маленькой, но я знаю, то, что она мне рассказала, было правдой. Отец причинил ей боль. Он убил ее, Филипп.

Он кивает, и на его лице появляется выражение, похожее на стыд.

— Я так и думал.

Прикусываю нижнюю губу.

— Ты… ты хочешь мне помочь?

— Я должен. Я бы хотел. Но сначала мне тоже надо кое-что сделать. Я не был полностью честен с тобой, сестра. Причина, по которой я был застигнут врасплох, когда Александр смог командовать мной, заключалась в том, что на меня претендовал другой Альфа в Снежных землях.

— Ингрид?

— Нет. — Он грустно улыбается. — Альфа по имени Фенрир.

Мои брови сходятся на переносице, когда я узнаю его.

— Это тот самый волк, о котором говорил Александр, что он был в тюремной камере, с Блейком и другими.

Филипп кивает.

— Если Александр и Блейк оба поклоняются Ночи… — говорю я.

— Фенрир тоже поклонялся ему. Он никогда не отрицал этого. Он ужасен, и я совершил много злодеяний во имя него. Если бы я мог вернуться в прошлое и все изменить… — Филипп качает головой. — Я думал, он мертв. Я и не подозревал, что после его смерти я снова буду подчиняться Александру.

Выражение его лица становится мрачным, и я получаю редкий проблеск того, как выглядел бы мой брат — наследник престола, если бы действительно заботился о правлении в королевстве.

— Дело в том, что, когда Александр умер, что-то сломалось, а затем восстановилось. Я снова почувствовал его. Фенрира. Я думаю… думаю, он вернулся. И если он вернулся, я нужен Ингрид.

— Потому что ты любишь ее, — отвечаю я. Филипп кусает себя за щеку. Когда он не отвечает, я слабо улыбаюсь. — Иди. У меня такое чувство, что в ближайшие месяцы нам понадобится союз с ней.

Филипп кивает, и между нами повисает неловкое молчание. Затем он заключает меня в объятия. Мы никогда раньше не обнимались, и я не знаю, как мне следует реагировать. Судя по напряжению в его руках, предполагаю, что он тоже смущен.

— Не уверен, что нам стоит пытаться повторить это, — его слова заглушаются моими волосами.

Отстраняюсь, и уголки моих губ приподнимаются, несмотря на все, что произошло.

— Не знаю. Возможно, у нас получится лучше.

Филипп улыбается и встает.

— Будь осторожна.

— И ты тоже.

Он направляется к двери.

— Удачи, сестренка. Постарайся, чтобы тебя не убили в мое отсутствие.

Он подмигивает и исчезает в коридоре. Интересно, увижу ли я его когда-нибудь снова. Мысль вызывает странную грусть, учитывая наше прошлое.

Я оказываюсь одна в маленькой комнате, и меня сопровождает только шум моря, разбивающегося о скалы где-то внизу, и тени, танцующие вдоль каменных стен. Каждый раз, когда окно дребезжит, я вздрагиваю, и воспоминания о кнуте, Александре и змее, сотканном из тьмы, обрушиваются на меня.

Я не хочу оставаться наедине со своими мыслями.

Я чувствую Блейка. Нить, связывающая нас, кажется крепче, чем когда-либо. Думаю, если последовать за ней, она приведет меня к нему.

Убери руки от моей пары.

Осторожно выбираюсь из постели. Ноги слегка дрожат, а кожа на спине покалывает, но я чувствую себя удивительно хорошо, учитывая все, что произошло. Когда провожу рукой по спине под рубашкой, ощущаю один из своих старых шрамов между лопатками, но свежих ран нет.

Мои ноги обнажены, но коричневые бриджи аккуратно сложены в изножье кровати. Должно быть, Блейк оставил их для меня. Надеваю их, а рядом у стены нахожу пару ботинок. Осторожно ступая, выхожу за дверь.

Факелы вдоль стен не горят, и в этом месте нет окон. Темнота окутывает меня, но в конце коридора я вижу лестницу с прочными черными перилами. Думаю, это из-за волчьего зрения. Возможно, я наконец-то смогла сломать клетку, в которой была заперта моя дикость.

Направляюсь к лестнице и спускаюсь по ступенькам. Вестибюль выглядит как будто когда-то был великолепен: он просторный, с арочной железной дверью и люстрой, которая поскрипывает, покачиваясь на высоком потолке. Мои шаги эхом разносятся по холлу, когда я пересекаю его.

По обе стороны от меня потоки дождевой воды стекают по стенам и собираются лужицами на черных каменных плитах. В воздухе сильно пахнет морем, а черные водоросли почти полностью покрывают якорь, прикрепленный к стене над дверью.

Здесь очень холодно, но температура не кажется мне такой невыносимой, как обычно. Я чувствую, что если поверну налево, то найду дорогу к Блейку в подземельях. Однако что-то тянет меня в противоположном направлении, к двери.

Дверь скрипит, когда я открываю ее, и выхожу в ночь. Я оказываюсь в темном внутреннем дворе, окруженном высокими крепостными стенами. Идет сильный дождь, и одежда сразу прилипает к телу. Вода стекает по лицу, и я наслаждаюсь этим ощущением. Это значит, что я все еще жива.

Прохожу через высокие железные ворота и оказываюсь на краю обрыва, с которого сбегает тропинка. Волны разбиваются о скалы внизу. Впереди нет ничего, кроме опасного океана.

Только когда я смотрю вниз, понимаю, зачем пришла сюда и что хотела увидеть. На берегу стоит круглое каменное здание. Одна из его стен разрушена. Это амфитеатр — место, где я думала, что умру. Место, где я наконец-то сдалась и решила бороться.

Часть меня хочет спуститься по тропинке, пройти через скалы и убедиться, что змей, люди в плащах и Александр действительно ушли. Однако, когда я оглядываюсь назад, замечаю густой дым, темнее самой ночи, поднимающийся с крыши. Порыв ветра доносит до меня запах костра и прогорклого горелого мяса.

— О, отъебись, Джеймс! — ветер доносит до меня раздраженный женский голос, сопровождаемый стуком ботинок по мокрому камню. Поворачиваюсь к тропинке. — Чего ты хочешь? Благодарности за то, что составил компанию в момент, когда мы все чуть не сдохли?

— Да. Это было бы хорошим началом, неблагодарная ты… — рев моря заглушает все оскорбления, которые Джеймс бросает Клэр. — Я спас тебе жизнь.

— Так вот чем ты занимался, когда был прикован и стоял на коленях, да? Аврора спасла мне жизнь, ты, идиот. Ты как обычно проебался.

— Да? Ну, ты спасла мне жизнь, Клэр. Тот послушник чуть не отрубил мне голову. Помнишь? Ты боялась, что потеряешь меня?

— Ой, пожалуйста. Я убивала южанина. Это не имело к тебе никакого отношения.

Джеймс смеется.

— Продолжай убеждать себя в этом, девочка. Ты…

Он поднимается на вершину утеса примерно в двадцати футах от меня и резко поворачивает голову в мою сторону. На нем мокрая черная рубашка, прилипшая к мускулам, а килт испачкан кровью. В руках он держит факел, пламя которого изо всех сил пытается не погаснуть, борясь со стихией. Пепел и грязь покрывают лицо, и мой нос дергается от запаха смерти, исходящего от него.

Мгновение спустя Клэр, слегка запыхавшись, взбирается рядом с ним.

— Подвинься, ладно? — просит она, прижимаясь к его плечу. — Ты же не хочешь остановиться в более неудобном…

Ее губы сжимаются, когда она следит за взглядом Джеймса. Волосы прилипают к щекам, и она такая же грязная, как и он. В одной руке у нее тоже догорает факел. Она наклоняет голову в мою сторону, затем направляется к высоким железным воротам позади меня.

— С меня хватит. Пойду посмотрю, есть ли у этого южного придурка приличное виски в этой дыре. Сомневаюсь.

— Я присоединюсь к тебе через минуту, — говорит Джеймс, не сводя с меня глаз.

— Это не было приглашением, — бросает Клэр и исчезает во дворе. Джеймс качает головой и направляется ко мне.

Я выпрямляюсь, не зная, представляет ли он угрозу. Он мой враг, но воспоминание о том, как он упал передо мной на колени, всплывает в моей памяти. Сейчас он смотрит на меня без почтения и с иронией в глазах.