Читать книгу 📗 "Преследующая Призрака (ЛП) - Кент Рина"

Я предпочитаю факты.

И получу их сама.

— Запомни, твоя первоочередная задача – найти любую запись с камер наблюдения о том дне, когда исчезла Зои, — он снова что-то увлеченно выстукивает. — Старайся звонить мне почаще, но не подвергай себя риску.

— Понятно.

Мы провели много бессонных ночей, готовясь к этому. Он даже попросил свою коллегу-женщину обучить меня ходить на каблуках и сводить в клубы. Так я подошла к одной из девушек «Ле Салун», Лили, и добилась встречи с Туман. Мы с Лиамом посвятили этому много времени и сил – даже если Лиам пытался меня отговорить. Но теперь я чувствую, как вокруг нас зарождаются сомнения. У меня всегда были Лиам и Зои.

Теперь я останусь в полном одиночестве. Как в тот день, когда я нашла маму неподвижно лежащей рядом с мусорным баком в темноте.

Я сжимаю пальцы, чтобы они не дрожали.

Зеленые глаза Лиама изучают меня с ног до головы.

— С тобой все будет в порядке?

— Должно быть.

Потому что это единственный способ вернуть мою семью.

После того как Лиам уезжает, я стою в туалете старого ресторана Халеда, держа в руках туфли на невероятно высоких каблуках. Они убьют мои ноги. Неважно, сколько я тренировалась, это чертова пытка.

Не представляю, как женщины ходят в них целый день. Я уже оплакиваю свои удобные кроссовки, которые не смогу носить в ближайшее время.

Но я должна выглядеть соответствующе, чтобы убедить Туман принять меня в свой клуб.

Из окна общественного туалета доносится возбужденный ропот. Я бы не обратила на него внимания, но девушка говорит «нет» тихим тоном, и голос у нее ужасно знакомый.

Я должна была уже одеться и отправиться в «Ле Салун», но не могу просто проигнорировать это. Зои сказала бы мне, что я всегда бросаюсь очертя голову в неприятности, и остановила бы меня при любой возможности.

Но Зои здесь нет.

Я запихиваю платье и туфли в чемодан и прячу его под стойку. Затем выхожу на улицу, откуда доносится шум. Как только я оказываюсь на заднем дворе, меня начинает тошнить от запаха мочи и рвоты. Возле мусорного бака ресторана худощавый мужчина прижимает к стене девушку пониже ростом. Хотя его фигура закрывает мне обзор, я могу различить дрожащую фигуру и руку, сжимающую подол фланелевой юбки.

Это школьная форма?

— Не бойся, — говорит мужчина мерзким хрипловатым голосом с намеком на акцент кокни (прим. перев. – жители беднейшего района Лондона, для них характерно особое произношение, а также рифмованный сленг). — Я буду снисходителен к тебе, детка.

— Н-нет, пожалуйста, — бормочет она, и тут я различаю розовые и зеленые пряди.

Хейли. Черт.

— Давай, — уговаривает он.

— Разве ты не понимаешь, что значит «нет»? — мой голос громкий и ровный.

Мужчина быстро оборачивается, и на его лице появляется гримаса злобы. От середины лба к левому глазу тянется потускневший шрам. Даже без оскала он кажется чудовищным.

— Пошевеливайся, сука.

Он высокий. Наверное, выше меня более чем на десять дюймов. Нанести удар по жизненно важным частям будет непросто, если только он не оставит брешь. Я встаю на цыпочки, чтобы получше разглядеть Хейли и убедиться, что с ней все в порядке. Она должна быть в школе. Я знала, что из-за этих головорезов, с которыми она тусуется, у нее будут неприятности.

Ее губы подрагивают, когда она встречает мой взгляд. Ее бешеные глаза бегают между мной и мужчиной, а потом она опускает голову. Сначала я должна позаботиться о нем, а потом мы поговорим.

Мужчина набрасывается на меня, и я бью его по щеке. Мой голый кулак горит.

Он воет, хватаясь за лицо.

— Ты, сука ебаная!

Я врезаю ему в бок, но прежде чем успеваю продолжить натиск, парень лезет в задний карман и достает нож. Ухмыляясь, он тычет им мне в лицо.

— Думаешь, ты крутая шлюха, да?

Мои мышцы напрягаются, а позвоночник становится жестким. Драка – это одно, а ножи – совсем другое. Но я не из тех, кто отказывается от драки. Поэтому, когда он движется ко мне, я остаюсь на месте. Лучший способ защиты – это терпеливо ждать, пока противник не предоставит шанс.

Это была моя слабость, когда я только начала драться. Я всегда стремилась напасть первой. Лиам вытравил эту привычку из меня. Или попытался, во всяком случае.

Этот бандит прост. Он направляет свой нож прямо мне в лицо. Я уклоняюсь в сторону и, используя разницу в росте, бью его в промежность. Но вместо того, чтобы попасть в плоть, он ловит мою атакующую ногу и с грубой силой тянет на себя. Я теряю равновесие и падаю на спину. Удар отзывается в моих костях.

Как же больно!

Я замечаю слезы Хейли, когда она прижимается к стене. Что она до сих пор здесь делает? Ей нужно бежать.

Мужчина нависает надо мной, на его лице появляется злая ухмылка, когда он направляет на меня лезвие.

— Тебе следовало бы не лезть не в свое дело, детка. Разве ты не знаешь, кто я такой? Ты смеешь связываться с Великим Джонни? — он приближает нож к моему лицу. — Может, испортить твое милое личико, чтобы преподать урок?

Тяжелый выдох вырывается из моих легких, когда я смотрю на острие ножа. Если я собираюсь жить в мире монстров, мне нужно привыкнуть к этому. Отныне это станет обыденностью.

Я сгибаю колени, приготовившись наброситься на него, когда татуированная рука сжимает запястье мужчины. Внимательные карие глаза новичка встречаются с моими. Я на мгновение замираю от золотого кольца вокруг них. Это такой редкий цвет. А еще реже – смешанные чувства, которые они вызывают. Спокойствие и опасность. Мудрость и безрассудство.

— Сейчас, — говорит татуированный новичок низким, глубоким голосом, а затем выкручивает запястье Джонни. Нож со звоном падает на землю. — Не стоит бездумно размахивать этими игрушками.

Лицо Джонни искажается от боли, а татуированный мужчина продолжает крепко держать его за запястье. Воспользовавшись случаем, я бью Джонни в промежность. Он шатается и падает назад, корчась от боли.

Новоприбывший отпускает Джонни и протягивает мне руку. Он одет в отглаженный черный костюм и белую рубашку. Без галстука. Теперь, когда я рассматриваю его поближе, он привлекает внимание гораздо больше, чем его пронзительные глаза или татуировки, проглядывающие из-под манжет рубашки. Его темные волосы коротко подстрижены по бокам, но достаточно длинные посередине, чтобы быть зачесанными назад. Прямая линия челюсти и мужественные, четкие черты лица придают ему особую выразительность. Редко встретишь ухоженного мужчину с такими замысловатыми татуировками. Они окружают его запястья и переходят на тыльную сторону кистей.

Меня охватывает чувство тревоги.

Красивые мужчины всегда заставляют меня нервничать. Я еще не научилась с ними справляться, поэтому отношусь к ним, как ребенок в детском саду относится к своей влюбленности.

Я игнорирую его руку и вскакиваю на ноги. Надеясь, что мое смущение не будет заметно, я опускаю голову и стряхиваю грязь с джинсов и толстовки.

Незнакомец опускает руку и подходит к Хейли. Хотя ее все еще трясет, она берет его ладонь и встает на нетвердые ноги.

Я подбегаю к ней и прижимаю к себе – сильнее, чем следовало. Я бросаю на незнакомца взгляд «отвали» и шепчу Хейли:

— Пойдем.

Она все еще дрожит, и я неловко поглаживаю ее по руке. Если бы только я умела утешать. Зои намного лучше меня. Мне придется отвезти Хейли к ее родителям, прежде чем отправиться на встречу с Туман.

Я поспешно выхожу из переулка и возвращаюсь в ресторан. Какая-то часть меня зудит от желания оглянуться назад. Еще один взгляд на незнакомца с татуировками. На загадочный блеск в его глазах. Но я отгоняю эту мысль.

У меня нет времени на то, чтобы зацикливаться на поразительно красивых незнакомцах.

— Эй, Светлячок, — раздается глубокий раскат его голоса позади меня. — Ты ничего не забыла?

— Я не буду благодарить тебя, — говорю я, все еще удаляясь от него. — Я бы и сама справилась с этим придурком.