Читать книгу 📗 Одно Рождество в Париже (ЛП) - Беггот Менди

— Пап, передо мной не нужно притворяться, — мягко сказал Жюльен. — Ты никогда не мыл посуду.

Жерар с грохотом поставил тарелку на сушилку.

— Что происходит, Жюльен? — спросил тот. — Кто она такая?

— Ава? — переспросил он. — Я сказал Вивьен, когда мы говорили по телефону. Она…

— Я знаю, что она не Моник, — отрезал Жерар.

Слова отца обожгли, и Жюльену пришлось приложить все остатки самоконтроля, чтобы не отреагировать.

— Нет, — выдохнул он. — Она не Моник. И если хочешь, мы можем поговорить о том, что Ава не Моник. А затем, когда ты закончишь говорить мне все то, о чем, по твоему мнению, мне нужно услышать, может, мы сможем обсудить причины, по которым я пришел сегодня на ужин. Чтобы помочь тебе. В надежде, что ты поможешь мне.

Его желудок крутился от напряжения, но все это нужно было сказать сейчас, пока не стало слишком поздно.

— Я хочу, чтобы вы с Вивьен были частью этой выставки. Я не хочу, чтобы она состояла только из лучших фотографий достопримечательностей Парижа. Я хочу, чтобы она была о настоящих людях, настоящей Франции, о ее лучших сторонах и темных моментах, но с нескончаемой нитью надежды и красоты, пролегающей прямо посередине, — он сделал вдох, продолжая смотреть отцу в глаза. — Я хочу, чтобы все те, кто потерял близких в том пожаре, привнесли что-то свое. Памятные фотографии, о потере, восстановлении, красоте жизни и о том, что она продолжается. Я хочу, чтобы эта выставка что-то значила. Чего-то достигла. Я не хочу, чтобы это было только обо мне и моих фотографиях. Я хочу, чтобы она была о Лорен, о тебе и Вивьен, о стойкости.

Его сердце колотилось в груди, но ему нужно было донести эту мысль.

— Мне нужна твоя помощь, папа. Не помощь твоего бизнеса или твоих связей, хотя это тоже бы пригодилось. Мне нужен ты. Мне нужно, чтобы ты помог мне ради Лорен, чтобы ты вспоминал ее не с болью, а с радостью в сердце, — он снова выдохнул, наблюдая за отцовским выражением лица. — Тебе не нужно собирать все кусочки пазла в одиночестве, пап. Мы справимся с этим вместе.

Жерар покачал головой.

— Иногда я чувствую себя одним из этих пропавших пазлов. Тем, который затерялся под диваном. Тем, который очень хочет встать на свое место, но которого не могут найти.

Жюльен подался вперед и сжал плечо отца.

— Пазл никогда не соберется, если не найти этот недостающий кусочек.

— Даже если этот кусочек — старый, потрепанный, с рваными краями, без которого картинка будет смотреться лучше?

— Никогда, — повторил Жюльен.

Жерар вздохнул.

— Я не знаю, с чего начать.

— Ну, я думаю, нам двоим нужно начать говорить… друг с другом… с Вивьен… или может, с профессионалом.

— Мне не нравится эта мысль, — ответил Жерар.

— Как и мне, — согласился Жюльен. — Но еще меньше мне нравится мысль о том, что мы никогда не станем прежними.

Жерар кивнул.

— Итак, как ты думаешь, ты сможешь помочь мне? С выставкой? — он сглотнул. Весь вечер, если он получится таким идеальным, каким он мечтал, зависел сейчас от ответа отца. Он бы и справился без него, но это было бы неправильно.

— Думаю, — начал говорить Жерар, — что, возможно, мне не стоит забывать о том, что у меня кроме дочери еще был и сын.

Жюльен сглотнул горечь, когда отец крепко сжал его руку, твердо и ободряюще.

— Я помогу, — кивнул тот.

— Спасибо, папа, — ответил Жюльен. — Спасибо.

Жерар прочистил горло, прогоняя эмоции, и промокнул глаза, после чего выпрямился.

— Итак, Ава…

— Которая не Моник.

— Да, это мы уже установили, — Жерар подождал мгновение. — Итак?

— Ну, если бы жизнь не была такой короткой, я бы сейчас откинулся на спинку кресла и поразмышлял о своих чувствах к ней.

— Но жизнь правда короткая, — напомнил ему Жерар.

— Вот именно, — согласился Жюльен. — Так что, в этом случае, я должен тебе сказать, что я влюблен в нее.

Глава 55

Квартира Жюльена Фитусси

— Ой! — воскликнула Ава, оторвав глаза от телефона, пока они шли по заснеженной улице. Уже было за полночь, и она следовала за Жюльеном, не имея понятия, в каком округе они сейчас находились.

— Что такое? — спросил он.

— Это моя мама, — ответила Ава. — Она утверждает, что уже более восьмидесяти человек ответили на ее письмо о твоей выставке, и подтвердили, что хотят прийти сами или прислать представителя своей компании.

— Это шутка, да?

— Нет, — оживленно ответила Ава. — Это не шутка. Нужно сделать нормальные листовки завтра. Мама на скорую руку набросала письмо со ссылкой на твой сайт и отзывы о прошлых выставках, уточнила, что это для Красного Креста, и рассказала историю Лорен… и они придут… уже восемьдесят человек.

— Я… это не может быть правдой, — он остановился и выдохнул.

— Это правда, и все будет еще лучше и масштабнее, и… нам действительно стоит подумать над другой площадкой, — предложила Ава.

— Я просто… не знаю, что сказать.

— Как насчет того, чтобы начать с того, где мы? — спросила Ава, оглядываясь на незнакомую улицу, где больше никого не было.

Он взял ее руку в свою, мягко поглаживая ее кожу и улыбаясь ей.

— Мы рядом с моей квартирой.

Она оторвала от него взгляд и посмотрела направо, на здание рядом. Оно было высоким, широким, построенным из красивого кремового камня, с французскими балкончиками у каждого окна. Черные кованые ворота закрывали входную дверь.

— Кофе? — спросил он ее. — Или я могу вызвать тебе такси до…

Она повернулась обратно к нему.

— Нет. Кофе звучит отлично.

За воротами и дверью в здание располагался общий вестибюль с металлическими почтовыми ящиками для всех квартир. Жюльен сказал, что номер его квартиры был 34, что заставило Аву думать о том, что здесь жило слишком много людей. Но это был Париж, а Париж был известен тем, что использовал каждый клочок доступного пространства.

Стеклянные двери, зеленая деревянная рама, а за ней выбор между старомодным лифтом и каменной лестницей вверх. Она настояла на том, чтобы подняться пешком, и когда поднялась, запыхавшись и еле дыша, то пожалела, что не воспользовалась лифтом из 30—х годов. Жюльен не проявил никакого сочувствия.

Теперь она стояла внутри его квартиры, восхищаясь минимализмом и видом на крыши и открывающуюся панораму Сены.

— Ава? — спросил Жюльен. — Хочешь кофе?

Она покачала головой.

— Нет, я хочу открыть окна, — она подошла к складным дверям и начала крутить ключ в замке.

— Там минусовая температура, — напомнил он ей, приближаясь.

— Знаю, но я хочу увидеть реку и луну, и мне кажется, если наклониться достаточно далеко, то можно даже увидеть Сакре-Кер.

— Боюсь, что не получится, — сказал ей Жюльен.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я пытался множество раз.

Она прижалась к стеклу, рассматривая идеально пустой Париж в такое время ночи. Они находились прямо в центре города, но каким-то образом были отдельно от него. Нечто занимало ее мысли с того момента, как Жюльен поцеловал ее на лодке. Что-то, что крутилось в ее голове весь вечер, даже когда она прочитала сообщение от мамы. Ей нужно было сделать кое-что. Для него и для нее. Что-то, что нужно было отпустить — раз и навсегда.

Она отвернулась от окна и встретилась с ним взглядом. С этим потрясающим, сложным мужчиной, который буквально поднял ее со дна и научил снова быть сильной. Она выдохнула, когда ее пронзила волна чистого желания.

— Жюльен, — прошептала она. — Я хочу, чтобы ты сфотографировал меня.

Она не отводила от него глаз, желая увидеть его реакцию на это предложений, и он ее не разочаровал. Его зрачки расширились, на лице отразилось замешательство, а полные губы сжались в линию. Она смотрела, как поднимается и опускается его грудь, борясь с желанием протянуть руку и остановить эти движения. Но она хотела, чтобы момент был идеальным.