Читать книгу 📗 В угасающих сумерках (ЛП) - Коулс Кэтрин

Одного знания, что я справлюсь лучше всех, было недостаточно, чтобы заставлять семью хранить секреты. И это не означало, что я перестану заниматься делом. Не совсем. Не тогда, когда мы с братьями могли продолжать расследование из тени.

Ноги Скайлар подпрыгивали на детском сиденье.

— А что будет, если вы поженитесь?

Меня будто прошило током. Тревога, нервозность, страх и… желание. Я хотел этого. Никогда не думал, что подобное возможно для меня, но хотел, чтобы Нова стала частью нашей семьи во всех смыслах.

Я поставил машину на парковку и повернулся к дочери.

— Что ты имеешь в виду?

Ноги Скай задвигались еще быстрее.

— Ну… она тогда, может быть, станет моей мамой?

И тут я увидел надежду, ярко горевшую в ореховых глазах Скайлар. Она хотела этого. Так же, как и я.

Я протянул руку и взял ее маленькую ладонь в свою.

— Маленькая принцесса, обычно люди не сразу женятся. Нужно время, чтобы узнать друг друга и понять, подходите ли вы друг другу.

Скай сердито посмотрела на меня.

— Нова нам подходит.

Мне пришлось сдержать смех, потому что я был с ней согласен.

— Я тоже так думаю. Но мы все равно не будем спешить. Зато могу сказать тебе одну вещь, которую знаю наверняка.

— Какую? — спросила Скайлар, все еще раздраженно.

— Она любит тебя всем сердцем.

На губах Скай появилась легкая улыбка.

— Я знаю. Она со мной играет, слушает меня и всегда придумывает лучшие голоса, когда мы играем в битвы принцесс-воительниц.

— Значит, голоса важнее всего? — спросил я, по-прежнему сдерживая смех.

Скайлар покачала головой.

— Важнее всего, что рядом с ней я могу быть собой. И она считает меня потрясающей.

Господи, как же я любил Нову. Любил свою дочь. Любил то, как они любят друг друга. Я превращался в сентиментального размазню, и мне было плевать.

— Это и правда важнее всего.

— Папа?

— Да?

— Тебе надо подъехать вперед. Все ждут.

На этот раз я громко рассмеялся. Похоже, наш трогательный момент закончился. Дети, черт бы их побрал.

Я помог Скайлар выбраться из машины и убедился, что она взяла рюкзак и обед. Но я не успел даже сказать, что люблю ее, как она уже побежала к Оуэну, ждавшему у дверей школы. Я был благодарен за ее уверенность. Никакого страха. Никаких тревог. Именно этого я всегда для нее хотел.

Зазвонил телефон, и я ответил, садясь за руль.

— Арчер.

— Это Роджер.

От его тона у меня застыла кровь.

— Что случилось?

— Хайди Ингрэм. Мы ее нашли.

44

Нова

Глубоко вдохнув, я оглядела ранчо «Мунридж-Медоу». Владения семьи Астер поражали воображение и намного превосходили скромное хозяйство Уэйлона. Но здесь ощущалась особая энергия.

Я не могла точно ее описать. Может, дело было в покое бескрайних просторов, окруженных лесами. В холмах, где паслись лошади и коровы. Все это успокаивало душу.

Даже воздух здесь был другим. Пахло соснами, холодом, который принесла смена погоды, и лошадьми. Еще пару лет назад я бы не подумала, что мне понравится этот запах. Но теперь он странным образом успокаивал. Пах землей. Возвращал ощущение опоры.

— Нова! — окликнул знакомый голос.

Я обернулась и увидела Астер, которая широким шагом направлялась ко мне. На ней была та же ковбойская шляпа с плоскими полями и цветной лентой у основания.

— Ничего себе хозяйство, — сказала я, указывая на огромную конюшню с открытыми балками и искусно выполненными арками. Внутри даже висели люстры.

Астер улыбнулась, и ее светло-голубые глаза засияли.

— Дедушка всегда говорит, что лошади заслуживают красивого места для ночлега.

— Тут не поспоришь.

Астер внимательно оглядела мое лицо и задержалась взглядом на глазах.

— Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо. Правда.

Она вскинула бровь.

Я невольно рассмеялась.

— Ладно. Обычно, когда я так говорю, это наглая ложь. Но сейчас все действительно нормально. Некоторые вещи просто потрясающие. Другие чертовски тяжелые. Но все понемногу уравновешивается, и мне кажется, что я справлюсь.

— Справишься, — твердо сказала Астер. — И важно замечать хорошее. Оно помогает пройти через все остальное.

— Я начинаю это понимать.

Она посмотрела в сторону площадки, похожей на манеж. Вдоль внутренней стороны ограды на расстоянии друг от друга стояли шесть привязанных лошадей.

— Я рада, что ты согласилась приехать пораньше. Думаю, тебе это понравится.

Где-то глубоко внутри поднялось волнение, но я продолжала дышать.

— Моя подруга и коллега Марли занимается особым направлением — иппотерапией. Она и меня этому обучила, — начала Астер.

Она кивнула в сторону женщины в ковбойской шляпе с загнутыми полями. Вокруг ее лица выбивались непослушные седые волосы. В ее движениях сочетались уверенность и мягкость, и это сразу расположило меня к ней.

— Терапия с лошадьми? — спросила я.

— Именно. Иногда легче, когда ты не просто сидишь и разговариваешь, а сосредоточена на чем-то еще. И, честно говоря, мне кажется, в лошадях есть своя целительная магия. Люди такого дать не могут.

Именно это мне нравилось в Астер: она рассказывала о самом процессе. Объясняла, что будет происходить. Во время прошлой терапии мне постоянно казалось, будто врач пытается обманом заставить меня раскрыться. Астер давала надежду, что мы с психологом сможем быть заодно.

— Может, познакомишься с Марли и сегодня присоединишься к группе? Так ты поймешь, подходит ли тебе такой метод, — предложила Астер.

Волнение усилилось.

— А нельзя провести хотя бы один сеанс с тобой? — От одной мысли, что придется открыться незнакомому человеку, у меня свело живот.

Во взгляде Астер читалось понимание.

— Мы друзья, Нова. По крайней мере, я надеюсь, что это так. Поэтому я не могу быть твоим психологом. Но я всегда останусь твоей подругой. Буду слушать и всегда буду рядом. И помогу найти того, кто действительно подойдет тебе и проведет через все это как специалист.

— Хорошо, — хрипло произнесла я. — Спасибо.

— Я с тобой до конца. Что бы тебе ни понадобилось.

Это успокаивало. Потому что я ей верила.

К нам подошла седоволосая женщина с морщинками от улыбки вокруг глаз.

— Марли, это моя подруга Нова. Нова, это моя подруга Марли.

Женщина улыбнулась легко, как я и ожидала. В ее улыбке не было ничего натянутого или чрезмерного.

— Рада познакомиться, Нова. Астер сказала, что ты, возможно, захочешь сегодня присоединиться к нашей группе.

Я с трудом сглотнула.

— Я тоже рада познакомиться. Думаю, я хотела бы… попробовать.

— Это все, что от нас требуется, — мудро заметила Марли.

Я продолжала ровно дышать.

— Они прекрасны, — призналась я, разглядывая шестерых лошадей.

Все они были разных мастей. Я узнала пегую лошадь, на которой Астер ехала в тот день, когда мы с Мавериком встретили ее на тропе. Рядом стоял вороной конь с белой полосой вдоль морды. Гнедой с небольшим белым пятном между глаз. Рыжевато-коричневый. Еще один, похожий на лошадиную версию блондина. А дальше всех стоял темно-серый, почти как мои глаза, только с россыпью светлых пятнышек на крупе.

— Какая-нибудь из них тебя зовет? — спросила Марли.

Я перевела на нее взгляд.

— Зовет?

Она непринужденно пожала плечами.

— Возможно, ты решишь, что я слегка увлекаюсь всякой эзотерикой, и это нормально. Но я верю, что между лошадьми и людьми есть духовная связь. Возможно, между лошадьми и всем, что их окружает. Когда мы открываемся этому, возникает связь, способная исцелять.

Я глубоко вдохнула. Когда-то я чувствовала нечто подобное на занятиях йогой. Раньше. До того, как все рухнуло. Но даже тогда я не позволяла этому проникнуть глубоко. Возможно, потому что уже носила в себе слишком много ран. Я практически вырастила себя сама. Родителям было плевать, и они этого не скрывали. Я осталась одна в совсем юном возрасте, и это было страшно.