Читать книгу 📗 "Вероника - Знаменская Алина"
– Это же надо, угораздило, – бухтела она. – Угодить в спортивную смену!
– А что, наша смена разве спортивная? – поинтересовалась Ника.
– Ну! Ты что, на костре не была? У нас и вожатый-то тренер. И помощник вожатого спортсмен. Только воспитательница нормальная.
– Загоняют теперь, – отозвалась девочка с соседней кровати, – только и будем кроссы гонять.
– Ой, девочки, а помощник вожатого какой лапочка!.. – мечтательно протянул кто-то в темноте, и Ника напряглась.
– Симпатичный, – согласилась Тоня и полезла в чемодан за конфетами.
Ника уловила в себе неприятное чувство. Хотелось, чтобы они все замолчали и не смели обсуждать Колю.
– Давайте спать в конце концов! – оборвала она девчонок, и все притихли.
Вообще-то Ника не слишком любила спорт и даже обычную физкультуру. Сидеть в уголке с книжкой ей было больше по душе. Но напомни ей кто об этом теперь, в этом лагере, где день состоял из тренировок, забегов, заплывов и соревнований, она бы возмутилась клевете. Она любила спорт! Потому что его любил Коля.
Но с удивлением и немалой досадой Ника обнаружила, что она не одна глаз не сводит с Николая. Все девчонки в отряде поголовно были от него без ума. И если признаваться в своих симпатиях к мальчишкам стеснялись, то с Колей все обстояло иначе. За знаки его внимания шла настоящая борьба. А вечером в палатке бурно обсуждались результаты. Тут уж Ника ничего поделать не могла. Она изо всех сил старалась выделиться, стать первой, лучшей, заслужить похвалу.
А он, похвалив ее мимоходом, жалел нескладуху Тоню, которая никак не могла взять даже самую малую высоту, и уж совсем весело и шутливо журил лентяйку Анжелку – та не любила подметать территорию. Обе млели от оказываемого им внимания и ходили задрав нос.
Однажды отряд отправился в поход. Дорога вела через овраги. Казалось, их нарочно понатыкали на пути для пущей трудоемкости процесса. Затем – через пустую равнину, где природа забыла поместить хоть одно деревце, чтобы укрыться в жару. Путь лежал к реке, где предстояло разбить лагерь для ночлега.
В отличие от своих подруг Ника неплохо преодолевала препятствия и справлялась с трудностями. Не ныла, как некоторые, и ни разу не пожаловалась. Хотя ей было несладко: рюкзак оказался тяжелым, солнце пекло, а котелок, который она несла в руках, то и дело ударял по коленкам. Но Ника, прикусив губу, упорно взбиралась по крутому склону, помогала девчонкам: перетащив свою ношу, возвращалась за чужой. Ведь Коля был занят тем же – он затаскивал наверх не только рюкзаки, но и самих горе-туристов. Анжелка умудрилась посадить занозу, и весь отряд остановился ждать, когда Коля вытащит эту занозу и обработает ранку йодом. Народ, обрадованный внеплановому привалу, рухнул на траву. А Ника исподлобья наблюдала за действиями Коли.
Получалось все наоборот: чем лучше она справляется с поставленной задачей, чем больше заслуживает внимания и одобрения, тем меньше их получает! Чем капризнее ведут себя девчонки, тем внимательнее к ним Коля и даже вожатый. Увы, она еще не уяснила, что женская сила – в слабости, и уповала только на справедливость.
К вечеру добрались до места.
– Девчонки, признавайтесь, кто умеет готовить? – поинтересовался вожатый.
Тоня скривилась и отвернулась.
– Это не для меня, – заявила Анжелка.
У остальных, казалось, сил не было даже говорить.
– Я умею, – сверкнула глазами Ника.
– Ай да Белоснежка! – обернулся Коля. – Есть ли что-нибудь, чего ты не умеешь?
Ника чуть пожала плечами.
– А почему ты ее зовешь Белоснежкой? – встряла Анжелка. В ее голосе сквозила насмешка, а недоумение так и выпирало. – Нике больше Цыганка подходит. Тоже мне – Белоснежка…
– Это секрет, – улыбнулся Коля и подмигнул Нике. И она улыбнулась в ответ.
А девчонки стали шушукаться. Ника отвернулась и пошла к костру. Она без труда сварила вкусную кашу с тушенкой, все ели да нахваливали.
После ужина вожатый объявил:
– На ночь вокруг лагеря нужно выставить патруль. Дежурить будем по двое. Патруль должен обходить территорию и поддерживать костер. Дежурим по часу.
Все загудели, а Ника притихла. В животе отчего-то родилось волнение. Она уставилась в землю.
– Составим список – Вожатый достал блокнот. – Начнем с Коли… Кто пойдет с Колей?
– Я! Я! – заорали девчонки и стали тянуть руки, как в школе. Ника не поднимала головы. "Ну и пусть!
Пусть!" – мысленно твердила она, злясь и нервничая.
– Чур, я дежурю с Никой! – весело крикнул Коля. – Она у нас самая выносливая. С лодырями я не пойду.
– У-у, – прокатился вздох разочарования. Ника, не поднимая головы, улыбалась в землю.
Когда все улеглись, Коля и Ника ходили по лагерю и разговаривали. Оказалось, он только что сдал выпускные экзамены и собирается поступать в педагогический. В лагерь он приехал на одну смену – подработать.
– В Москву поеду.
– А у меня в Москве родственники, – почему-то обрадовалась Ника. – Двоюродная сестра и тетя. Они тоже зовут меня после школы к ним учиться. – Ника и сама сейчас верила, что сможет уехать из дома, что ее отпустят в Москву.
– Здорово. Значит, увидимся.
Коля шел немного впереди, Ника смотрела ему в затылок. От луны волосы казались серебристыми.
Светлая рубашка мелькала в тени деревьев. Ветка у Ники под ногой хрустнула, Ника покачнулась и… увидела протянутую ей руку. Ухватилась за нее. Дальше они так и шли – держась за руки. Приятно щекотало ощущение тихой лунной ночи, удаленности их стоянки от людей. Казалось, здесь находится край земли – только звуки леса и редкий всплеск рыбины в реке.
Коля рассказывал о школе, о спортклубе, об экзаменах. Ника слушала, улыбаясь, и молчала. И вдруг с неба, оставляя золотую черту, стала стремительно падать звезда.
– Загадывай желание! – крикнул Коля. Никиным пальцам стало чуточку больно от напряжения его руки.
«Хочу, чтобы ты меня полюбил!» – мысленно проговорила она и прочертила взглядом траекторию звезды.
Коля шумно вздохнул, словно он только что бежал за этой звездой, пытаясь поймать. Наверное, он загадал что-нибудь глобальное.
В последний день смены прощание вышло каким-то скомканным. Отряд приводил в порядок территорию, а вожатые бегали от кастелянши в столовую, из столовой на склад. Ника все ждала, что он подойдет и возьмет ее адрес, но этого не случилось.
Их автобус уехал первым, как и приехал. Ника полными слез глазами смотрела назад, надеясь, что он выбежит на дорожку, чтобы хотя бы помахать ей на прощание. И только когда автобус выехал на трассу, Ника поняла, что все кончилось, что теперь он уедет в Москву, другие, новые впечатления заслонят для него это лето. А она? Что будет с ней? Неужели она сможет жить как раньше – до него? Неужели она его никогда больше не увидит?
Глава 4
Дома Нику ждала плохая новость – родители вернулись из Одессы ни с чем. Диагноз, поставленный светилом медицины, стал для Эллы приговором. Мать слегла. Уже не слышно было ее деятельных распоряжений. Ей стало все равно, готов ли обед, выглажено ли белье и помыт ли пол. Впрочем, ее хозяйство давно действовало как отлаженный механизм – там и без распоряжений и напоминаний стиралось, варилось и убиралось по давно заведенному порядку. Только черной тенью бродила по дому тоска и заглядывала в глаза его обитателям.
Отец, раньше не особенно жаловавший подруг жены, стал то и дело зазывать их в гости. Ника накрывала чайный стол, Тамара с Розой громко сплетничали, вовсю пытаясь вовлечь в разговор Эллу, но та молча лежала и ни на что не реагировала. Ника сидела на кухне и теребила полотенце. Если бы она могла что-нибудь сделать! Теперь казались мелкими и ненужными обиды на мать. Та лежала как мумия, вызывая к себе лишь отчаянное сострадание. Если мать не хочет болтать с подружками – дело плохо.
Ведь даже слепота не отняла у нее привычку ходить по гостям. Зацепит, бывало, Нику за плечо – веди. Придет к одной из подруг, и сидят. Чай пьют, сплетничают, а Ника изнывает от скуки. А сейчас? Чай остается нетронутым. Подруги, поохав и поахав, уходят. А мать лежит, как будто и нет ее – никого не зовет, ни о чем не просит.
