Читать книгу 📗 Расцвет империи (СИ) - Старый Денис

Григорий Строганов на ватных, подкашивающихся ногах переступил порог собственной спальни, выходя в сумрак коридора. В одной тонкой ночной рубашке, босой, съежившийся от могильного холода, сквозившего по дому, всесильный магнат чувствовал себя абсолютно беззащитным. Его бегающий, затравленный взгляд то и дело падал на зажатое в руке татарина длинное граненое шило, тускло поблескивающее в лунном свете.

Касым не оборачиваясь, одним коротким, рубленым жестом свободной руки подал знак четверым своим теням, замершим во мраке галереи. Продолжать зачистку. Силуэты беззвучно растворились в темноте, чтобы сеять смерть дальше.

Сам же командир шагнул вплотную к Строганову.

— Ты всё равно умрёшь, — едва слышным, сухим шепотом произнес Касым. Глаза его сузились. — Ты пошёл войной на командира. Ты убил моих учеников. Ты первым пролил кровь.

Эти слова звучали как обвинительный приговор, но в то же время Касым словно оправдывался. И не перед дрожащим Строгановым, а перед самим собой, пытаясь заглушить голос совести, вопиющий против ночной резни.

— Оставь жизнь жене… — непослушными, побелевшими губами выдохнул Строганов.

В этом сиплом шепоте звучало абсолютное, раздавленное принятие собственного поражения и неминуемой смерти. Хозяин Урала сломался.

— Да, — так же тихо ответил Касым. — Я сохраню ей жизнь. Если ты прямо сейчас отдашь все свои бумаги. Все тайные документы, которые проливают свет на твои схемы, на хищения из казны… И на то, как ты готовился провозгласить себя царем на своей уральской вотчине. Если отдашь — она останется жить.

Касым готов был продолжить давить, готов был пригрозить пытками, чтобы заставить Строганова быстрее выдать тайники, но Григорий… просто обреченно кивнул.

— Все равно нашли бы… я не прятал. Думал, что мой дом — моя крепость… — сказал он.

И этот покорный, мгновенный кивок разом выветрил все остатки сомнений из головы татарина. Тяжесть, давившая на грудь, исчезла. Касым, давно и искренне проникнувшийся великодержавной идеей, вдруг ясно осознал свое предназначение.

Да, он цепной, безжалостный пес самодержавия. Пусть его спустил с поводка генерал Стрельчин, но тот действует во имя защиты империи. А значит — рыльце Строгановых было не просто в пушку. Этот человек, стоящий сейчас перед ним в исподнем, действительно готовил раскол. Он собирался сделать то, что вспороло бы брюхо Российской империи, залив кровью северо-восточные рубежи и оттянув на их подавление целые армии в разгар войны.

Убить такого врага — не убийство. Это казнь.

— Дай ей вот это выпить. Это сильное снотворное. Уснет глубоко, и тогда мои люди незаметно выведут ее во двор, — глухо приказал Касым, извлекая из подсумка темный стеклянный флакон и протягивая его Строганову.

Григорий взял пузырек не сразу. Его пальцы дрогнули. Он обоснованно полагал, что там может быть смертельный яд — изящный способ заставить мужа своими руками отравить жену. Но Строганов поднял глаза и встретился с тяжелым, непроницаемым взглядом татарина. В этих черных глазах не было лжи. Там была лишь ледяная, фатальная решимость довести дело до конца.

Спустя несколько бесконечно долгих минут Строганов вернулся из кабинета. В его трясущихся руках лежала пухлая пачка перевязанных лентами писем и карт. Тайная переписка с английскими и голландскими эмиссарами, чертежи укреплений, планы по отделению Урала — бумаги, источающие концентрированную государственную измену. Там было достаточно крамолы, чтобы посадить самого Григория на кол, а весь его род до десятого колена сослать в такие промерзшие, беспросветные дали империи, откуда даже птицы не возвращаются.

— Это все. Больше только дома, — сказал он.

Касым молча забрал архив, пряча его за пазуху.

Слезы, которых Строганов больше не мог сдерживать, беззвучно катились по его щекам, впитываясь в седеющую бороду. Пошатываясь, как пьяный, он подошел к широкой кровати. Встал на колени. Дрожащей рукой ласково коснулся плеча жены.

Женщина медленно открыла глаза. Сонная, еще ничего не понимающая, не видящая кромешного ужаса, стоящего за спиной мужа, она тепло и доверчиво улыбнулась ему в полумраке.

Григорий судорожно сглотнул вставший в горле ком из битого стекла.

— Выпей это, родная… — прошептал он, поднося к ее губам открытый флакон. — Выпей.

Григорий машинально, словно затравленный зверь, бросил взгляд в сторону полуоткрытой двери. Там, слившись с мраком дверного косяка, неподвижно стоял Касым. Татарин внимательно слушал, что происходит в спальне, ловя каждое слово обреченного хозяина дома. От этого короткого прощания зависело всё. Касым действительно хотел спасти эту женщину — ради призрачной тени своей собственной любви, ради остатков своей совести. Хотел, если только не возникнет ни малейшей угрозы того, что она сможет их обличить.

— Спаси Христос, Гриша… — сонно, с мягкой хрипотцой пробормотала женщина, приподнимаясь на локтях. — А я как раз встать хотела, воды испить. Горло пересохло.

Она взяла флакон из дрожащих рук мужа и жадно сделала несколько глотков. Жидкость имела едва уловимый горьковатый привкус, но в целом почти не отличалась от простой, застоявшейся ключевой воды. Оторвавшись от стекла, она наконец сфокусировала взгляд на лице Григория. Тот, как ни пытался сжать зубы, как ни силился унять бьющую его крупную дрожь и спрятать слезы, не смог совладать с эмоциями. Его лицо исказила гримаса неподдельного, первобытного горя.

— Ты плачешь? Гриша, что случилось? — тревога мгновенно прогнала остатки сна, женщина испуганно подалась вперед, пытаясь откинуть одеяло.

Но зелье, приготовленное в лабораториях тайной канцелярии, не давало осечек. Сильнейший наркотик, помноженный на естественную ночную усталость, ударил по сознанию тяжелым бархатным молотом. Веки женщины дрогнули, глаза закатились, и она бессильно рухнула обратно на подушки, проваливаясь в глубокий, искусственный коматозный сон.

Из коридора бесшумно, как духи мщения, выскользнули двое людей Касыма. Они подхватили обмякшее тело женщины под руки и колени, собираясь вынести ее в ночь. В этот момент тонкий шелк ее ночной рубашки предательски задрался, оголяя бедра.

Для Строганова, застывшего в оцепенении, это стало последней каплей. Извращенный, неуместный в данную секунду инстинкт собственника, аристократическая гордость и осознание позора своего рода заставили его дернуться вперед. Он инстинктивно вскинул руки, желая то ли прикрыть наготу жены, то ли отбросить чужаков, посмевших прикоснуться к его святыне.

Это было ошибкой. Фатальной и последней.

Касым оказался рядом с пугающей, нечеловеческой скоростью. Одно короткое, смазанное движение. Жесткий захват. Сухой, резкий хруст ломающихся позвонков прозвучал в спальне громче чем жесткие движения лучшего рукопашника империи. Потом татарин еще крутанул голову магната и скрутил ему шею.

Григорий Строганов обмяк, как тряпичная кукла. Быстро, милосердно, практически без мучений. Тот, кто дерзнул бросить вызов империи и генералу Стрельчину, рухнул на ковер у собственной постели со сломанной шеей.

Спустя десять минут усадьба запылала.

Время для акции было подобрано с дьявольским расчетом. Словно сами темные боги жаждали кровавой жатвы именно в эту ночь. За окнами ревел шквальный ветер, стеной обрушивался ледяной ливень, с небес с оглушительным треском била гроза. Во мраке то и дело вспыхивали ослепительные, ветвистые росчерки молний, озаряя мертвые тела на паркете.

Богатая усадьба Строгановых, выстроенная с купеческим размахом, не была оборудована громоотводом — новинкой, которую лишь недавно стали устанавливать на высоких московских крышах для защиты от подобных бурь. Завтра утром ни у кого — ни у зевак, ни у дотошных следователей — не возникнет и тени сомнения: это просто чудовищное стечение обстоятельств. Гнев стихии. Удар молнии, пожравший и самого Строганова, и всю его прислугу.

А чудесное спасение жены… Да, у нее наверняка будут вопросы. Будет истерика и провалы в памяти. Но Касым, с холодным рассудком хищника прокрутивший в голове всю операцию до мельчайших деталей, знал: свидетельств нападения не осталось.