Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Верещагина Валентина"

— Ну что ж, — пробормотал он, вынимая из ножен «Тихий Плач». — Посмотрим, чего стоит ваша хваленая нематериальность.

Первый Страж бросился на него, превратившись в смазанную тень. Его когти, сотканные из сгустившейся тьмы, метили ему в грудь. Лу Ди не стал уворачиваться. Он встретил удар своим мечом.

Раздался странный, визжащий звук, словно мокрая ткань коснулась раскаленного металла. Меч, наполненный его тяжелой, земной Ци и выкованный из духовного металла, оказался эффективным против призрачной плоти. Когти Стража рассеялись, не причинив вреда. Но в тот же момент на него набросились еще трое.

Начался жестокий, изматывающий бой. Лу Ди был как волнорез, о который разбивались волны тьмы. Он не пытался гоняться за ними. Он стоял на месте, в узком проходе между двумя гигантскими сталагмитами, не давая им себя окружить. Его движения были экономичными, смертоносными. Каждый взмах «Тихого Плача» рассекал теневую плоть, заставляя Стражей с воем отступать.

Но они не были обычными противниками. Они не чувствовали боли. Они не знали страха. Они атаковали снова и снова, их когти несли не только физический урон, но и высасывали жизненную силу. А их безмолвные крики были постоянной ментальной атакой, волнами ужаса и отчаяния, которые бились об «Обсидиановую Цитадель» его разума. Любой другой культиватор на его месте уже давно бы сошел с ума или пал от истощения.

Но Лу Ди держался. Его фундамент, заложенный на энергии Земли, был невероятно крепок. Он был как скала. Он чувствовал, как его жизненная сила утекает, но очень медленно. Он игнорировал волны страха. Он был сосредоточен на одном — убивать. Уничтожать. Одного за другим.

Он использовал «Теневой Шип», чтобы доставать тех, кто держался на расстоянии. Он бил мечом тех, кто подбирался близко. Он был машиной, методично перемалывающей призрачную армию.

…Тем временем Лин Фэн неслась по темным, извилистым туннелям. Ее искусство было искусством тени и тишины. Она не касалась пола, ее ноги скользили по воздуху в сантиметре от него. Она чувствовала ловушки Гу Шэня — тонкие, почти невидимые нити ментальной энергии, протянутые поперек коридоров. Она не пыталась их разрушить. Она обтекала их, как вода обтекает камни, не создавая ни единого всплеска.

Ее вела аура Черной Жемчужины. С каждым шагом она становилась все сильнее, все более гнетущей. Она чувствовала, как этот артефакт, принадлежавший ее мастеру, теперь служит злу, и ее ледяное сердце сжималось от холодной ярости.

Она выскочила в огромный, похожий на собор, зал. И увидела его. Ритуальный зал.

Зрелище было чудовищным.

В центре зала, в воздухе, парил сам Гу Шэнь. Он сидел в позе лотоса, но его тело было окутано не сиянием святости, а вихрем из зеленого, болезненного огня и сотен кричащих, искаженных лиц — душ, которые он поглощал в данный момент. Стены зала были покрыты живыми, пульсирующими рунами, которые сходились к алтарю под ним.

А на алтаре, сделанном из черного, как ночь, обсидиана, лежала она. Черная Жемчужина Душ. Она была размером с человеческую голову и пульсировала в такт ритуалу, втягивая в себя души из вихря и передавая их очищенную эссенцию Гу Шэню. Это был якорь. Это было сердце его мощи.

Лин Фэн поняла, что ритуал находится на самом пике. Гу Шэнь был полностью поглощен процессом и наиболее уязвим для внешних воздействий. Это был ее единственный шанс.

Она посмотрела на алтарь. Он был защищен собственным, отдельным энергетическим куполом. Пробиться сквозь него будет непросто. Ей понадобится вся ее сила. Один удар. У нее будет только одна попытка.

…Лу Ди уничтожил последнего Стража. Тот растворился в воздухе с беззвучным воплем. Юноша стоял, тяжело дыша. Его тело покрывали десятки мелких ран, из которых сочилась не столько кровь, сколько жизненная энергия. Его запасы Ци были истощены более чем наполовину. Но он расчистил путь.

Он бросился вперед, по коридору, откуда, как он чувствовал, ушла Лин Фэн. Он должен был успеть. Он должен был быть там, чтобы прикрыть ее, когда она нанесет свой удар.

…Лин Фэн достала свой ледяной клинок. Он вспыхнул таким ярким, холодным светом, что тени в зале испуганно отшатнулись. Она подняла его над головой. Вся Ци из ее даньтяня, вся ее ненависть, вся ее скорбь по погибшей секте хлынули в этот меч. Лезвие покрылось инеем, а воздух вокруг него начал замерзать. Она готовилась нанести свою самую сильную, свою коронную технику — «Укус Ледяной Гадюки».

Она знала, что у нее будет лишь один шанс. Она видела, как Гу Шэнь в своем трансе слегка содрогнулся. Он ее почувствовал. У нее оставались секунды.

Она оттолкнулась от пола.

Ее тело превратилось в серебристую, ледяную стрелу, устремленную к черному алтарю.

— За моего мастера… и за мою секту! — прошептала она, и ее шепот был холоднее самого льда.

В этот самый момент Лу Ди вбежал в зал. Он увидел парящего в вихре душ Гу Шэня. Он увидел алтарь. И он увидел летящую к нему серебристую вспышку — Лин Фэн, вложившую все в один-единственный, решающий удар.

Он понял, что опоздал, чтобы помочь. Он мог лишь наблюдать. И быть готовым к последствиям.

Глава 28: Расколотая Жемчужина и Гнев Демона

Время сжалось в одну-единственную, бесконечно долгую секунду.

Для Лу Ди, ворвавшегося в ритуальный зал, вся сцена была похожа на оживший кошмар. Зеленое, болезненное сияние, исходящее от парящей фигуры Гу Шэня, заливало огромную пещеру призрачным светом, искажая тени и заставляя сами камни выглядеть больными. Вихрь из сотен кричащих, бесформенных душ вращался вокруг Демона с гипнотической, ужасающей скоростью. А в центре, на обсидиановом алтаре, лежало бьющееся сердце этого безумия — Черная Жемчужина Душ, пульсирующая тьмой в такт беззвучным крикам.

И прямо в это сердце неслась серебристая стрела. Лин Фэн.

Ее тело, окутанное аурой чистого, сжатого до состояния кристалла льда, было воплощением смертоносной красоты. Вся ее ненависть, вся ее сила, вся ее жизнь были вложены в этот один-единственный, идеальный удар.

Лу Ди увидел, как защитный купол вокруг алтаря вспыхнул, встречая ее атаку. Раздался оглушительный скрежет, не похожий ни на один земной звук. Словно тысячи ледников одновременно раскалывались и терлись друг о друга. На мгновение ледяной клинок Лин Фэн остановился, не в силах пробить барьер.

Но она, видимо, этого и ожидала. В точке соприкосновения вся энергия ее атаки сконцентрировалась в одной, ослепительно яркой точке. Она не пыталась проломить защиту. Она пыталась ее проколоть.

И у нее получилось.

С тихим, высоким звоном, похожим на звук лопнувшей струны арфы, защитный купол треснул. Кончик ее меча, покрытый инеем, коснулся поверхности Черной Жемчужины.

В этот момент тишина взорвалась.

Жемчужина не просто раскололась. Она детонировала. Из ее черного сердца вырвался беззвучный вопль тысяч замученных душ, но этот вопль был не звуком, а волной чистого, концентрированного отчаяния, которая ударила по сознанию. Одновременно сама Жемчужина разлетелась на миллионы острых, как стекло, осколков тьмы.

Ритуал был прерван на самом пике.

Цепная реакция была мгновенной и катастрофической. Вихрь душ, лишившись своего «якоря», потерял стабильность. Поток энергии, который шел от душ к Гу Шэню, обратился вспять. Это был чудовищный, неконтролируемый обратный удар.

Лин Фэн, находившаяся в эпицентре, приняла на себя первую волну. Ее отшвырнуло назад, как куклу. Ее тело с глухим стуком врезалось в дальнюю стену пещеры и безвольно сползло на пол, оставляя за собой кровавый след. Ее ледяная аура погасла.

Лу Ди, находившийся у входа в зал, тоже накрыло взрывной волной. Это был не физический удар, а нечто худшее. Цунами из боли, страха и безумия тысяч душ ударило по его ментальной защите. Его «Обсидиановая Цитадель» затрещала. Он почувствовал, как в его разум пытаются проникнуть чужие воспоминания, чужая агония. Он закричал, схватившись за голову, из его носа и ушей хлынула кровь. Его отбросило на несколько метров назад, и он тяжело рухнул на каменный пол.