Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Верещагина Валентина"

Они с воем, который теперь был слышен не только в разуме, но и в реальности, набросились на Гу Шэня, окутывая его фигуру живым, копошащимся саваном из тьмы и отчаяния.

Гу Шэнь взревел. На этот раз от ярости.

— Прочь, мусор! Я ваш хозяин!

Он взмахнул рукой, и волна темной энергии разметала десятки призраков, но на их место тут же вставали сотни других. Они не могли причинить ему физического вреда, но они вцеплялись в его ауру, в его дух, пытаясь разорвать его на части.

Это был шанс. Единственный.

«Беги, мальчишка! — закричал Уголёк, его голос был полон отчаянной надежды. — Сейчас или никогда! Хватай девчонку и беги!»

Лу Ди, превозмогая боль, которая разрывала его тело, поднялся на ноги. Он бросился не к выходу, а к Лин Фэн. Она все еще лежала без сознания у стены. Он взвалил ее на свое здоровое плечо. Ее тело было легким, но холодным, как лед.

Он обернулся. Гу Шэнь все еще боролся с роем призраков. Он был как гигант, отмахивающийся от стаи пираний. Он был сильнее, но они брали числом, и они выигрывали для Лу Ди драгоценные секунды.

Гу Шэнь почувствовал его взгляд. Сквозь вихрь теней он посмотрел прямо на Лу Ди. И в его черных глазах была не просто ярость. В них было обещание. Обещание долгой, мучительной, бесконечной мести.

— Ты не скроешься, пылинка, — прошипел он так, что Лу Ди услышал его даже сквозь хаос. — Я найду тебя. Я вырву твою душу, и ты будешь вечно молить меня о смерти, которой я тебе никогда не дам.

Лу Ди не ответил. Он развернулся и побежал.

Он бежал, не разбирая дороги, прочь из этого зала ужаса. Он бежал по темным, извилистым коридорам. За его спиной раздавался рев Гу Шэня и вой тысяч душ. Вся пещера содрогалась. С потолка падали камни. Логово демона начало рушиться.

Он выскочил во входную пещеру. Тела убитых им Теней-Стражей растворились, но гнетущая аура никуда не делась. Главная защитная формация у входа все еще работала, но она была нестабильна, мерцала и трещала, ослабленная внутренним взрывом.

Он не стал останавливаться. Собрав последние остатки Ци, он окутал себя и Лин Фэн плотным коконом энергии и на полной скорости врезался в барьер.

Удар был похож на столкновение с каменной стеной. Его снова отбросило, но на этот раз — наружу, на камни ущелья. Он прокатился несколько метров, сдирая кожу и почти выронив свою ношу.

Но он был на свободе.

Он вскочил на ноги, не обращая внимания на боль. Он посмотрел на вход в пещеру. Изнутри доносился рев, и все ущелье начало содрогаться.

Он побежал. Он бежал так, как никогда не бегал в своей жизни. С бесчувственным телом на плече, со сломанными костями, с внутренними кровотечениями. Он бежал, подгоняемый чистым, животным ужасом и адреналином.

Он выбрался из Пасти Демона и, не останавливаясь, углубился в лес, уходя как можно дальше от этого проклятого места. Он бежал всю ночь, пока его ноги не подкосились, и он не рухнул без сил на мох под сенью гигантской ели.

Он лежал, глядя на небо, которое на востоке уже начало светлеть. Он был жив. Он выжил.

Он не победил. Нет. Это не было победой. Это был побег. Отчаянный, кровавый, почти невозможный побег. Он не убил своего врага. Он лишь разозлил его. Он ткнул палкой в гнездо дракона и теперь был вынужден бежать, зная, что дракон рано или поздно выйдет из своего логова и начнет охоту.

Он посмотрел на Лин Фэн, лежавшую рядом. Она все еще была без сознания. Ее дыхание было слабым. Она была жива, но тяжело ранена.

Он был не один. И это было одновременно и спасением, и проклятием.

«Мы… выжили, — прошептал Уголёк. Его голос был слабым и выжатым. Он тоже потратил много сил, поддерживая разум Лу Ди. — Я не могу в это поверить. Мы выжили».

Лу Ди закрыл глаза. Он не чувствовал ни радости, ни облегчения. Лишь бесконечную, всепоглощающую усталость. И холод. Холод от осознания того, что он только что нажил себе врага, по сравнению с которым все его прошлые проблемы были детской игрой.

Он выжил. Но его война только начиналась. И цена этой войны только что выросла в тысячу раз.

Глава 30: Пепел и Лед

Сознание возвращалось к Лу Ди не как рассвет, а как медленное, мучительное всплытие из темной, ледяной воды. Первым, что он ощутил, была боль. Не одна конкретная, а всеобъемлющая, тупая, пульсирующая боль, которая, казалось, исходила от каждой клетки его тела. Его сломанная рука горела огнем. Его ребра, которые только начали заживать, казалось, снова треснули. А в груди стоял такой пожар, словно он наглотался раскаленных углей.

Он с трудом разлепил веки. Над головой был густой, темно-зеленый полог из еловых лап. Воздух был чистым, пахнущим хвоей и влажной землей. Он был жив.

Воспоминания о последних минутах в пещере Гу Шэня обрушились на него, как лавина. Взрыв. Слепящий свет. Волна энергии, которая швырнула его, как щепку. Рев демона. И бегство. Отчаянное, паническое бегство сквозь тьму и хаос рушащегося ущелья.

Он попытался сесть, и мир качнулся. Его тело было абсолютно пустым. Он заглянул внутрь себя и ужаснулся. Его меридианы, которые он так старательно укреплял, были похожи на пересохшие, потрескавшиеся русла рек. А его Ядро Ци, его гордость, его источник силы, сжалось до размера горошины и тускло мерцало, почти не подавая признаков жизни. Он отдал всего себя без остатка в том последнем, самоубийственном взрыве.

«Мы… выжили…» — прошелестел в его сознании голос Уголька. Он был едва слышен, слаб, как дыхание умирающего. «Не могу в это поверить. Мы действительно выжили».

— Мы выжили, — прохрипел Лу Ди. — Но какой ценой?

И тут он вспомнил. Лин Фэн.

Он резко повернул голову. Она лежала рядом, там, где он ее оставил, прежде чем потерять сознание. Она не двигалась. Ее лицо было белым, как снег на вершинах гор, губы — синими. Кожа была покрыта тонким слоем инея, а от тела исходил ощутимый, неестественный холод, от которого трава вокруг нее почернела и замерзла.

Он подполз к ней, превозмогая боль. Приложил пальцы к ее шее. Пульс был. Но такой слабый, такой редкий, что казалось, он вот-вот оборвется.

— Уголёк, что с ней? — в его голосе прозвучала тревога, которая удивила его самого.

«Она умирает, мальчишка, — слабо ответил дух. — Обратный удар ритуала не просто ранил ее. Он разрушил баланс ее энергии. Ее Ядро Ци, основанное на элементе Льда, треснуло. Теперь оно не контролирует ее силу, а наоборот. Ее собственная энергия убивает ее, замораживая изнутри. Кровь в ее венах густеет, меридианы покрываются льдом. Если ничего не сделать, через несколько часов ее сердце просто остановится, превратившись в кусок льда».

Лу Ди смотрел на ее неподвижное, прекрасное и холодное лицо. Она пожертвовала собой, чтобы нанести удар по Жемчужине. Она создала для них шанс на побег. Он не мог позволить ей умереть. Не после всего, через что они прошли.

— Что я могу сделать? Лекарственные травы? Пилюли?

«Бесполезно, — отрезал Уголёк. — Твоя алхимическая мазь может залечить рану на коже, но не трещину в духовном ядре. Здесь нужна не алхимия. Здесь нужна чистая, противоположная по своей природе энергия, чтобы согреть ее и стабилизировать хаос внутри. Но для этого… для этого нужен мастер элемента Огня или Жизни. А у нас есть только ты. Комок земли и ненависти».

— Должен быть способ! — рыкнул Лу Ди, чувствуя, как в нем закипает бессильная ярость.

«…Есть один способ, — после долгой паузы неохотно проговорил Уголёк. — Древний. Опасный. Почти запрещенный. О нем говорится в некоторых текстах Ордена Стражей. Техника „Духовного Слияния“. Но это безумие. Шанс на успех минимален, а риск… огромен».

— Говори.

«Ты должен соединить свою духовную систему с ее, — объяснил Уголёк. — Создать временный, общий контур циркуляции Ци. Твоя энергия, усиленная ядром Скального Резака, несет в себе свойства элемента Земли. Она теплая, стабильная, питающая. Ты должен влить ее в Лин Фэн, чтобы согреть ее замерзающее ядро, растопить лед в ее меридианах и дать ее собственному духу шанс восстановить контроль. Но…»