Читать книгу 📗 ""Фантастика 2025-120". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Верещагина Валентина"

Они не использовали сложных формаций из свитков, чтобы не оставлять энергетических следов, которые мог бы заметить опытный мастер. Они использовали саму природу этого места, лишь немного усиливая и направляя ее.

Когда все было готово, они занялись собой. Им нужно было восстановить силы. Лу Ди снова погрузился в медитацию, поглощая энергию из ядра Пепельного Тигра. Он уже привык к боли и борьбе элементов внутри себя. Он научился использовать этот внутренний конфликт, превращая его в источник еще более мощной, нестабильной, но разрушительной силы. Его Ядро Ци продолжало расти, и огненный центр в нем становился все ярче.

Лин Фэн же медитировала с «Осколком Тени». Артефакт, активированный кровью Лу Ди, послушно делился с ней своей силой. Ее ледяная Ци, соприкасаясь с энергией Тьмы, становилась другой — более плотной, более вязкой, она приобретала свойство не просто замораживать, а поглощать свет и тепло. Ее «Саван Тени» стал почти идеальным.

Наконец, наступил момент. Они были готовы. Их раны зажили. Их силы были на пике. Ловушка была расставлена.

Лу Ди достал из мешка сигнальный амулет. Это был небольшой кристалл, который слабо пульсировал, находясь в связи с другими такими же амулетами у группы Янь Уцзи.

— Ты уверена? — в последний раз спросил он Лин Фэн. — Как только я его сломаю, пути назад не будет. Они будут здесь через несколько часов.

Она ничего не ответила. Просто взяла свой ледяной клинок и посмотрела в сторону единственного прохода, ведущего к их башне. Ее глаза были холодны и остры, как наконечник копья.

Лу Ди сжал амулет в кулаке. Раздался тихий треск. Кристалл рассыпался в пыль, посылая в эфир безмолвный крик о помощи.

Теперь им оставалось только ждать.

Они заняли свои позиции. Лин Фэн скрылась на вершине полуразрушенной башни, слившись с серыми камнями и туманом. Она была их наблюдателем и первой атакующей силой. Лу Ди же затаился внизу, в затопленном подвале башни, стоя по пояс в холодной, неподвижной воде. Он был главной ударной силой, скрытым козырем.

Ожидание было пыткой. Час тянулся за часом. Тишину нарушал лишь шепот тумана и далекое кваканье болотных тварей.

Они пришли на закате.

Лин Фэн почувствовала их первой. Четыре энергетические ауры. Двигались быстро, слаженно, как стая волков. Они не пытались скрыть свое присутствие. Они шли на сигнал, ожидая найти своих раненых товарищей и легкую добычу.

Вскоре они появились из тумана. Четверо воинов в доспехах Секты Нефритового Меча. Но они были другими, нежели предыдущая пара. Эти были крупнее, их ауры — мощнее. Их вел высокий, широкоплечий мужчина с огромным двуручным мечом за спиной. Его лицо было суровым, а взгляд — тяжелым. Он был лидером.

— Странно, — сказал он, останавливаясь у входа на их «арену». — Сигнал был отсюда. Но я не чувствую их жизненной силы. Только… запустение.

— Может, твари их сожрали, а эти двое уже ушли? — предположил один из его спутников.

— Нет, — покачал головой лидер. — Я чувствую остаточную энергию. Слабую. Они где-то здесь. Прячутся. Разделиться. Прочесать руины. Найдите их. Молодой мастер Янь хочет их живыми.

Они вошли в ловушку.

Двое пошли по одной из ложных троп, которую создал Лу Ди. Двое других, включая лидера, направились прямо к башне.

Лин Фэн ждала. Ее терпение было подобно терпению ледника.

Первая ловушка сработала. Двое воинов, идущие по тропе, внезапно провалились в глубокую трясину, которую Лу Ди замаскировал. Они взревели от неожиданности, пытаясь выбраться, но вязкая грязь засасывала их.

В этот же момент Лин Фэн нанесла свой удар. Она не стала использовать ледяные иглы. Она сделала кое-что другое. Она сконцентрировала свою Ци и ударила по поверхности воды в протоке, где они застряли. Вода не замерзла. Она взорвалась. Десятки ледяных осколков размером с кулак, скрытых на дне, с огромной силой вырвались на поверхность.

Воины не успели среагировать. Ледяная шрапнель изрешетила их, пробивая доспехи. Их крики были короткими.

Лидер и его оставшийся товарищ, услышав крики, тут же развернулись.

— Засада!

Но было уже поздно.

Из воды под их ногами, где они стояли, вырвались цепи. Не настоящие. А цепи из сгущенной земной Ци, смешанной с болотной грязью. Это была новая техника, которую Лу Ди разработал сам, адаптируя формации из свитков. Цепи обвились вокруг ног воинов, сковывая их движения.

— Что за!.. — взревел лидер, пытаясь разрубить их своим мечом.

А из затопленного подвала башни, прямо из черной воды, поднялся Лу Ди. Его глаза горели оранжевым огнем. Он был похож на демона, восставшего из глубин.

— Вы искали нас? — прорычал он.

И атаковал.

Он не стал сражаться с лидером. Он бросился на второго воина. Его «Тихий Плач», окутанный теперь не только земной, но и огненной энергией, оставлял в воздухе шипящий, раскаленный след.

Битва была короткой и жестокой. Воин отчаянно отбивался, но он был скован и атакован с двух сторон. Лин Фэн, спрыгнув с башни, наносила быстрые, ледяные уколы, замедляя его. А Лу Ди своими мощными, сокрушительными ударами проламывал его защиту.

Через несколько секунд второй воин был мертв.

На поляне остались только двое. Лу Ди и лидер отряда.

Мужчина был настоящим воином. Он с яростным ревом разорвал энергетические цепи, сковывавшие его. Он посмотрел на Лу Ди, и в его глазах не было страха. Лишь холодная ярость профессионала.

— Так вот ты какой, Призрак из Шахты, — прорычал он. — Я слышал о тебе. Не думал, что у щенка окажутся такие клыки.

— Сегодня ты их почувствуешь, — ответил Лу Ди.

Их поединок был не похож на предыдущие бои. Это была битва двух равных по силе противников. Их мечи столкнулись, и по болоту прокатился гул. Тяжелый, двуручный меч лидера нес в себе огромную инерцию, каждый его удар мог расколоть скалу. Лу Ди не пытался блокировать его удары. Он уклонялся, отводил их в сторону, используя свою новую скорость и ловкость.

Они кружили друг против друга среди руин, и их клинки высекали искры. Лидер был сильнее и опытнее. Но Лу Ди был злее. И у него был сюрприз.

В один из моментов, когда их клинки снова скрестились, Лу Ди не стал отступать. Он влил всю свою огненную Ци в свой меч.

— Гори! — прорычал он.

«Тихий Плач» вспыхнул оранжевым пламенем. Раскаленный металл коснулся меча противника. Тот с удивленным криком отдернул свое оружие — его перчатка задымилась, а на его собственном клинке остался оплавленный след.

Воспользовавшись этим замешательством, Лу Ди нанес решающий удар. Он не целился в грудь или голову. Он ударил плашмя, по рукам, державшим меч.

Раздался хруст костей и шипение горящей плоти. Воин взвыл от боли и выронил свой огромный меч.

А в следующее мгновение клинок Лу Ди уже был у его горла.

Он стоял над своим поверженным врагом. Он победил. Он снова победил.

— Кто ты? — прохрипел воин, глядя на него снизу вверх.

— Я ваша награда, — ответил Лу Ди. — И ваш конец.

Он не стал его убивать. Не сразу.

— Ты передашь своему мастеру Яню послание, — сказал он тихим, ледяным голосом. — Передашь ему, что его охота окончена. Теперь охочусь я. И я иду за ним.

Он опустил свой меч.

Их ловушка сработала идеально. Они не просто выжили. Они нанесли ответный удар. Они бросили вызов самой Секте Нефритового Меча.

Война в Топях Мертвого Змея только что перешла на новый уровень.

Глава 45: Язык боли и вкус страха

Тишина, опустившаяся на поле боя, была обманчивой. Она была пропитана запахом крови, озона от техник Лин Фэн и едва уловимым смрадом страха, исходящим от единственного выжившего воина Секты Нефритового Меча. Лу Ди стоял над ним, и его тень, удлиненная заходящим солнцем, полностью накрывала поверженного врага.

Мужчина, назвавшийся лидером, лежал на земле, его рука была вывернута под неестественным углом, а из пробитой груди его товарища все еще текла кровь, смешиваясь с болотной грязью. Но даже сейчас, обезоруженный и раненый, он пытался сохранить остатки гордости. Его глаза, полные боли, метали в Лу Ди молнии ненависти.