Читать книгу 📗 "Ода стали - Казинов Аслан"

– Берегись! – вдруг прокричал Салтер.

Стрела со свистом пролетела над головой успевшего пригнуться Парса. Еще две воткнулись в щиты, вовремя выставленные Миртом и Дустом. Четыре фигуры с криками бросились на обозы. Очередная стрела с чавкающим звуком попала в цель, и из куста выпал труп. Этот выстрел произвел уже Лерон. Райгон в прыжке произвел обманный финт в сторону приближающегося врага, а затем в нижнем полуобороте полоснул кинжалом по позвоночнику. Раздался мерзкий хруст с прерывистым криком. Второй противник едва успел замахнуться на парня, но обмяк, издав что-то среднее между визгом и плачем. Клинок Салтера проткнул его сердце, насквозь пробив грудную клетку. И снова свист стрелы с последующим глухим ударом. Очередная тень пала от другого лучника – Клиба. Мирт бросился с обоза на темную фигуру, бегущую на Харона Слинда, и, прежде чем торговец понял, что случилось, нож засел глубоко в черепе неудачливого убийцы, а второй клинок в полете вонзился в спину удирающего врага. Мирт был очень хорош в метании. Последний оставшийся стрелок, видимо, от страха промахнулся по Райгону, что стоило ему жизни. Парс буквально пригвоздил его к земле двумя клинками. Короткое, но кровавое сражение.

– Осмотрите их! – приказал командир отряда. – Может, у них есть доказательства нападения на посла.

Всего через пару минут Клиб дал неожиданное заключение:

– Сомневаюсь, что они причастны к исчезновению гонца и отряда. Судя по одежде, это обычные разбойники. Всякий мусор в карманах. Если бы их наняли в Колидии, то у них было бы нормальное оружие, а не эти ржавые ножи.

– Хочешь сказать, это случайные бандиты?

– Именно.

– Химера! Ладно, нужно убрать бревно и продолжить путь. Стоит отойти подальше. Трупы привлекут хищников.

– Скоро доберемся до трактира, может, там и остановимся? – предложил всё еще напуганный караванщик.

– Хорошо, так и поступим, – согласился Парс.

Через три тревожных километра пути, под холодным взглядом звезд и голодным воем волков за спиной, караван наткнулся на мерцающий огонек костра.

– Остановите обозы, господин Слинд! Возможно, это лагерь тех самых разбойников. Мирт, Геронд, разведайте, что там происходит! – уверенно скомандовал Парс.

– Спокойно, Райгон. Это «Жужжащая Яма». Здесь всегда останавливаются путники, чтобы перевести дух.

– И всё же не стоит ослаблять бдительность.

– Это самое безопасное место на всем пути до Лизенда, поверьте мне. Там расположен пост солдат и даже полевая кухня. Так что нам нечего опасаться, – заверил мужчина.

– Ну, раз полевая кухня, то ладно. Мы в безопасности, – саркастично ответил Салтер.

Обозы снова медлительно двинулись в путь, а уже через пару минут их заметила охрана лагеря.

– Стой, кто идет! – громко выкрикнул один из стражей.

– Мы просто мирные люди, – как можно дружелюбнее произнес Харон Слинд.

– А те с мечами для чего?

– Чтобы отбиваться от немирных людей, – строго ответил Мирт.

– Эт правильно. Говорят, тут бандиты появилися. Уже трех торговцев ограбили. Вот мы и стянули побольше солдат сюда. Проходите уж, чего задницы морозить.

Хоть было не так и холодно, но путники живо направились к костру, почуяв запах еды.

– Правильное решение, однако, было бы неплохо организовать облаву на этих разбойников, – сказал Райгон, подойдя ближе.

– Так-то вы правы, господин, да только людей для этого нет. Мы еле выбили этих юнцов, – солдат показал на трех детин, которые были облачены в худые доспехи, а в руках те держали ржавые пики. Было видно, что еще вчера они пасли свиней и пахали поля.

– Вы же пару минут назад сказали, что стянули сюда солдат, – с подозрением произнес Парс.

– Верно, вот это вот они и есть! – стражник кивнул на «воинов». – Раньше мы вообще вдвоем с Месиком здесь караулили.

– А где сам Месик? – поинтересовался Мирт.

– Пал жертвой в неравной схватке, – грустно ответил колидиец. – Да вон он, ужрался вусмерть!

У порога таверны и правда лежало неподвижное тело, окруженное собственной блевотиной и пустыми бутылками.

– Неужели во всей Колидии не осталось солдат?

– Есть они, только все при дворе. Ой, чую, намечается что-то нехорошее…

– А что они там делают? – не унимался Райгон.

– Не знаю, господин, да только нам от этого худо: ни людей, ни бляд… то есть ни денег. Сидим, жрем местную похлебку. Благо, что Варфина – кухарка хоть куда, а у Острига всегда найдется что выпить.

– Это хорошо. А знаете, что еще хорошо? – Харон Слинд выдержал небольшую паузу. – Мы тех самых разбойников обезвредили.

– Да ну?! – удивленно воскликнул лысый стражник.

– Слово честного торговца.

Сзади послышался смех троицы, который мгновенно затих, стоило солдату на них шикнуть. Видимо, в народе купцы всегда ассоциировались с обманом.

– А где это случилось, господин караванщик?

– В паре километров прямо по тракту.

– Эй вы, а ну, быстро проверили! – рявкнул на помощников солдат.

– Есть!

Юнцы побежали так, что за пылью не было видно их ног. Судя по всему, им уже вкратце объяснили всю суть армейской жизни.

– А вы, господа, милости прошу! Люди вы вроде серьезные, так что не доверять вам смысла нет. А раз вы убили тех самых бандюков, то еда для вас бесплатно.

– Благодарим вас, господин…

– Цуран, Йозаф Цуран.

– Очень приятно, – караванщик протянул руку, – Харон Слинд.

– А мне-то как приятно. Помогли вы нам очень даже хорошо.

– Ну, выбор у нас был небольшой: либо они нас, либо мы их, – вмешался в разговор Райгон.

– Ха, это точно! Шуруйте к хижине. Вы, наверное, голодные.

– Не откажемся, – вежливо согласился торговец.

Компания направилась к старенькому трактиру, из которого доносились запахи лука, капусты, мяса и алкоголя.

– Добрый вечер, господа! – тут же выглянула из окна полная женщина с мускулистыми руками. – Что будете?

– Выбирайте, что хотите, тут всё вкусное и почти всё съедобное. Я за них плачу, Варфина. И Остригу передай, – Йозаф Цуран подмигнул каравану.

– Нас много, так что давайте всё, что есть. Если нужно, я сам заплачу, – не желая обременять едва знакомого человека, вмешался Харон.

– Глупости, мне за тех гадов такую премию выпишут. Оставьте свои прианты на лучший случай, – возразил стражник.

– Пока готовы только суп из курицы с сыром и сухарями, половина поросенка с тушеными бобами и кровяная колбаса. Ну и хлеб конечно.

– Варфина, лучше приготовь своих фирменных пескарей в уксусе и скажи Остригу, чтоб тащил пива. Только из бочек, неразбавленное.

– Я только за, – согласился караванщик. – Тогда то, что есть, несите сейчас, а остальное – по мере приготовления.

– Как скажете, господин. Остриг, бесова душа, неси бочонок пива!

– Два, Варфа. И кувшин того красного вина из Адригора.

– Остриг, два, и адригорского вина! – оглушительно проорала кухарка.

– Да слышу я, бесов хер тебе…

– Ну и ладно, а мы пока пройдем к костру, господин Слинд.

– Мы ведь редко с кем можем так посидеть. Обычно тут мало людей, да и те молчат, как девки в постели Нивера. Поэтому вы для нас прям отдушина.

В ожидании еды караванщик бегло осмотрел хозяйский двор и пришел к неутешительному выводу. Всего несколько месяцев назад здесь толпами собирались путешественники и торговцы, вечно смеясь и напевая застольные песни. Теперь же «Жужжащая Яма» казалась абсолютно запустелой, а единственный источник звука – сблевывающий на себя ужин невменяемый страж. На душе Харона Слинда возникло неприятное чувство необратимости медленного загнивания Наридии.

– Не так давно тут была куча народу. Куда же все подевались?

– Да ведь раньше мы торговали со всеми своим зерном, а теперь Нивер почти всё захватил и мы отдаем товары практически за бесценок. А наш король вечно ему уступает. Нет чтобы объединиться с Гридионом да как вдарить! – воскликнул солдат и треснул кулаком по столу.

– Значит, теперь караваны здесь редкость?