Читать книгу 📗 "Ода стали - Казинов Аслан"

22. Конец бездействия

Тем временем остановившаяся в таверне часть отряда узнала о ценах на горох, новых налогах и о том, сколько родимых пятен на заднице Мильгора. Но никто даже не имел понятия, что же задумал король Колидии и против кого он собирает солдат, снаряжая их новым оружием.

Райгон лениво смахнул муху с только что приготовленной похлебки.

– Химера! Надеюсь, у Мирта и Салтера дела идут лучше нашего, – мрачно поделился мыслями Парс.

– Разве у нас всё так плохо? Хочешь – спи, хочешь – ешь. Надоело набивать брюхо? Так заваливайся набок, – саркастично ответил Клиб.

– Не жизнь, а сказка! – печально согласился командир отряда, после чего все-таки поймал злосчастное насекомое и запульнул в жирного и лоснящегося кота.

– Зря ты вспомнил нашего сердечного друга, – ответил следопыт, указывая в тусклое окно, – вон, скачет!

Через мутную желтизну парни заметили, как, поднимая пыль и расталкивая толпу, со всех ног бежал Мирт. Уже спустя несколько мгновений он с грохотом раскрыл двери таверны и предстал перед своими товарищами мокрый и красный, словно рак из кастрюли.

– Нас предали, я уже сообщил королю! Нужно организовать оборону тыла! – задыхаясь от продолжительного забега, тихо произнес Флизер, мигом осушив стакан воды.

– Зараза! С каждым часом всё хуже. Где остальные?

– Со Слиндами. Сегодня должны отбыть, если не возникнет проблем.

– Я же говорил, оставаться с ними! – закричал Райгон.

– А кто, по-твоему, должен был вам всё это сообщить? – яростно ответил Мирт.

– Мы должны были защищать их! Если что-то случится…

– С твоей Селиной еще трое членов нашего отряда, остынь уже!

– Химера! Ладно, нам нужно предупредить парней в ущелье и отправиться к ним на помощь.

– А что с постом?

– О нем позаботится Салтер, – ответил Райгон, строча сообщение.

Летнее солнце медленно набирало свою силу. Его безжалостные лучи накаляли неподвижный воздух и сухую землю. Впрочем, в прохладном ущелье едва ощущалось горячее дыхание светила.

– Весело тут. Хочешь, сиди в этих зарослях, хочешь – в тех. Красота!

– Да. Выбор хоть отбавляй, – ответил Лерон Сонмару, рисуя на песке голую девушку. По крайней мере, ему так казалось, потому что фигура скорее напоминала разъяренного медведя, пораженного стрелой в пах.

– Смотрите, сокол! – привлек внимание Салтер, указав на летящую в небе птицу.

– И кажется, с письмом, – прищурившись, заметил Лерон, – послание из Лизенда, я полагаю. Может, стоит проверить?

– Сонмар, Дуст, – за мной, – шепотом сказал Волк, – нужно узнать, что там написано.

– Есть!

– Мы прикроем, – Лерон выхватил свой лук.

– Хорошо. Только без лишней крови. Мы еще ничего не знаем.

– Ух ты! И давно ты стал таким добрым, Салтер? – ехидно спросил Аркаст.

– Заткнись! Я еще не настолько добрый, чтобы не надрать тебе зад.

– А вот и старый добрый Волк! – с хитрой улыбкой произнес хафниец.

Парни осторожно влезли на скользкие скалы, вершину которых по обе стороны от ущелья занимали сторожевые посты. Тем временем птица уже прилетела к посту. Заметив ее, один из солдат подозвал сокола и забрал привязанное к лапке письмо.

– Командир, тут послание.

– Послание? – задумчиво переспросил мужчина лет тридцати с элегантной бородкой. – И что в нем, Эсван?

– Сейчас. К-хм… Салтер, организовывай оборону. Мильгор нас предал. И разберись с охраной. Р. Что всё это значит?!

– Интересно, – командир отложил кисть.

На холсте красовалась небольшая тихая деревенька из семи домов. Из глиняных труб валил густой белый дым, который плавно переходил в тяжелые свинцовые тучи, несущие снег. Позади бревенчатых хат стоял неказистый, но крепкий сарай, имеющий деревянный забор да небольшой клочок грязи, на котором паслись куры и свиньи. Справа от поселения рос густой высокий лес, из которого аккуратно выходил крупный олень с ветвистыми рогами, а слева за холмом пряталось робкое зимнее солнце.

– Ну-ка, дай сюда!

Внимательно прочитав сообщение, Сербос Кувит нахмурился.

– И правда. Значит, слушай мою команду… – строго произнес командир, но внезапно замолчал. – Поздно. Нас уже окружили.

– Верно, – Салтер набросился на командира и приставил клинок к горлу. Остальные члены отряда выхватили мечи и заняли оборонительную позицию.

– Что вам нужно? – спокойно спросил командующий поста, несмотря на холодное прикосновение стали к шее.

– Сдавайтесь! У вас нет шансов. Нас прикрывает отряд лучников.

В подтверждение слов Волка стрела выбила из рук ближайшего солдата меч. Тот, сделав полтора оборота, мягко воткнулся в землю.

– Повторяю, что вам нужно? – так же жестко спросил командир.

– Ваш король предал Гридион, и мы не позволим вам напасть исподтишка.

– Мильгор совсем с катушек слетел, как я погляжу. Мы и не собираемся сражаться за того, кто продал нас, – неожиданно произнес Сербос. – Сложить оружие! – прозвучал из его уст приказ своим подчиненным.

– Что? Как так? Это измена! – закричали солдаты, а в глазах членов отряда читались изумление и недоверие.

– Только попробуйте что-то предпринять, живо отправитесь к праотцам, – холодно процедил Салтер, ожидая подвоха.

– Сложно поверить, что в Колидии есть адекватные и понимающие люди? – ухмыльнулся Сербос, ни капельки не обращая внимания на клинок, что всё сильнее прислонялся к горлу.

– Сложно поверить, что человек с вашим званием так легко предает своего короля.

– Чистый расчет. Кем я буду, если Нивер захватит всю Наридию? И что ждет жителей моей страны? Станут работать до истощения, чтобы прокормить Визерию? Нет, мой друг, это не предательство, а здравый прагматизм, – четко и на одном дыхании высказался командующий поста, будто выступал перед огромной публикой, а не несколькими подростками. – Я же сказал, сложить оружие!

Постепенно, с разной долей недовольства, стражники побросали свои мечи. Но не все поддержали идею своего командира.

– Ну уж нет! За короля! – злобно прорычал один из них и кинулся на Сонмара.

Но не успел он сделать пару шагов, как тут же рухнул со стрелой в глазнице. Алая кровь медленно впитывалась в сухую землю, оставляя на ней темное пятно. Больше никто из колидийцев не рискнул проверить численность и умение спрятавшихся лучников.

Сербос Кувит, освобожденный от холодного поцелуя стали, медленно и вальяжно прошелся по деревянному мостику, который соединял обе стороны ущелья. В его задумчивом взгляде невозможно было прочитать, что именно он намеревается сделать, поэтому Салтер и остальные ученики Сальда Мигона не спускали глаз с этого статного мужчины и его подчиненных.

– На самом деле, большинство колидийцев поддерживает Гридион, – решил первым взять слово командир. – Мы до конца надеялись, что Мильгор заключит договор с Фейзером и выступит против Визерии. Только сам король, видимо, не способен понять правильности этого решения.

– Тогда как он собирался атаковать наш тыл, если не имел за собой никакой поддержки своих людей?

– В Колидии достаточно юнцов, которым легко промыть мозги. Таких, как Вост, – Сербос Кувит коротко указал на труп подчиненного, – к тому же недавно прибыл небольшой отряд визерийцев.

– Химера, каждая новость хуже предыдущей! – констатировал неутешительный факт Сонмар.

В воздухе повисло гнетущее молчание от предчувствия надвигающейся бури, которая принесет лишь боль и разрушения.

– Мы будем сражаться с вами. Нельзя допустить, чтобы Нивер победил! – внезапно выкрикнул один из юных колидийцев.

– А ты готов проливать кровь своих собратьев? – осадил парня Морт.

– Верно, это не лучшая идея. Даже если наши солдаты одумаются, когда увидят, как мы присоединились к вам, им в спину всё равно будут направлены острия копий визерийцев. Единственное, что можно сделать, – это помочь вам здесь укрепиться, – бесстрастно произнес Сербос.

– А вот это неплохая идея, – ответил Дуст, – вы же лучше нашего знаете здешний ландшафт.