Читать книгу 📗 "Грехи Матери (ЛП) - Хейс Роберт"

Мерзость быстро оправилась от огня, проглотив сгоревшую плоть и отрастив новую эластичную кожу. В какой-то степени огонь подействовал, но нам понадобится больше, если мы надеемся ее победить.

Насколько мне известно, только один человек в истории обоих миров был настолько глуп, чтобы вызвать Мерзость. Я. В то время мне было двенадцать лет, и я понятия не имела, что делаю. К сожалению, наставники прогнали меня, прежде чем убили эту проклятую тварь, так что я понятия не имела, какую тактику они использовали. Но я точно знаю, что двое моих наставников были убиты, еще шестеро серьезно ранены и этот инцидент привел к тому, что Мерзость была запрещена всеми, у кого была хоть капля здравого смысла.

Я потрогала свои Источники и прикинула варианты. Если я проглочу Источник пиромантии и соединю свое пламя с пламенем маршала, у нас будет достаточно огневой мощи, чтобы победить ее. Но нам будут нужны другие, чтобы защитить нас, значит они должны будут прожить достаточно долго, чтобы защитить нас.

Мерзость рванулась вперед, луковицеобразная масса шлепала и хлюпала по грязи, перекатываясь от шрама в нашу сторону. Маршал выпустил в монстра еще один огненный шар, и пламя опалило его шкуру. Мгновение спустя к маршалу протянулось щупальце. Арикс подбежал к маршалу и высоко поднял щит. Щупальце пробило деревянный щит. Арикс вытащил руку из ремней как раз в тот момент, когда щупальце вырвалось, увлекая за собой щит. И щупальце, и щит исчезли в аморфной массе.

Крючконосый все еще кричал, а Джуйи отчаянно пыталась его спасти. Настоящая целительница, она делала все, что могла, невзирая на опасность, окружавшую ее. Трое других солдат Нью-Пикарра, как один, повернулись и побежали по улицам, исчезая в затонувшем городе. Я больше никогда не видела никого из них, и какая-то дикая часть меня надеется, что их забрали другие монстры в городе. Чертовы трусы! Оставили нас там умирать.

Мерзость покатилась к Крючконосому и Джуйи, шаря щупальцами по земле. Блеск ударила краем щита по одному из щупалец, которое подобралось слишком близко. Мясистое существо быстро отпрянуло, но другое выстрелило в женщину. Она взмахнула щитом, отбивая его, затем бросилась вперед и вонзила копье в трепещущую массу плоти. Острие вошло глубоко, из раны хлынул серый ихор и потек по грязи.

Рядом с копьем появилось новое щупальце, которое мгновенно обвилось вокруг древка. Оно потянуло дерево, втягивая его глубже в себя и увлекая за собой Блеск. Она была недостаточно проворна, чтобы отпустить его, и ее рука исчезла в массе. Она закричала в агонии, но крик оборвался, когда Мерзость снова двинулась вперед и поглотила ее голову, плечи и грудь. Несколько секунд она дергала ногами, затем замерла. Масса забилась в конвульсиях, дюйм за дюймом втягивая в себя остатки Блеск, как змея, заглатывающая свою жертву.

Джуйи встала, широко раскрыв глаза и разинув рот. Крючконосый, забытый, лежал у ее ног. Она сделала шаг вперед и споткнулась о него, упав на четвереньки в грязь. Полазийка бросилась к ней, подняла Джуйи на ноги и потащила прочь. Мерзость снова двинулась вперед, щупальца заскользили вокруг, в конце концов отыскав Крючконосого. Он не переставал кричать, даже когда она притянула его к своей массе, перекатилось через его тело, придавив его своей гнилой плотью. Пожрало и поглотило.

Все помогали, кроме меня. Маршал поливал Мерзость огнем, в то время как Арикс защищал его ржавой сталью. Джуйи пыталась помочь Крючконосому. Полазийка оттаскивала Джуйи в безопасное место. Блеск погибла, защищая их. Даже Крючконосый пытался убить проклятую тварь. А я стояла неподвижно и ничего не делала, только наблюдала. Я была так же бесполезна, как сбежавшие солдаты. Нет. Я была еще хуже. По крайней мере, они ушли, больше не были обузой для других, их не нужно было защищать. Я была бесполезна, и все потому, что слишком боялась раскрыть свои настройки на Источники, чтобы другие не узнали, кто я такая.

Что ж, с меня хватит. Слишком многие уже погибли из-за моей трусости. Я не могла стоять в стороне и бездействовать, пока другие сражались и умирали, защищая меня. Я должна была защитить своих людей, даже старого Арикса, от которого разило чесноком.

Я вытащила из сумки Источник кинемантии и отправила его в рот. Он был размером с горошину, маленький для Источника, и с острыми краями. Когда я проглотила его, у меня перехватило горло, и я ударила себя кулаком в грудь, чтобы он прошел. Сила потекла сквозь меня. В моих венах запела связь с энергией, с движением. Прошло так много времени с тех пор, как я контролировала кинемантию. Слишком много времени. О, как я скучала по ней. По ее правильности. По ее силе.

По моей силе.

Я шагнула вперед и метнула в Мерзость кинетический заряд; на монстра обрушился поток фиолетовой энергии. Плоть пошла рябью, словно шлепнули по пивному животу, и монстр покатился дальше. Конечно, моя кинетическая атака возымела столь слабый эффект потому, что Мерзость, вероятно, весила столько же, сколько небольшое стадо аббанов. Кинемантия — это магия кинетической энергии, и она всегда будет ограничиваться весом и силой Хранителя Источников в той же мере, в какой он может черпать энергию из Источника. Конечно, кинетические взрывы были самым элементарным из того, что можно было сделать с помощью кинемантии, и я ушла далеко за пределы основ. Я могла бы создать любое оружие, щиты размером с дом, защитные пузыри, практически невосприимчивые к повреждениям.

Ко мне протянулось щупальце, скользя по грязи, как угорь. Оно вынырнуло из грязи в нескольких футах от меня и метнулось, чтобы меня схватить. Арикс оказался рядом прежде, чем я успела среагировать, и взмахнул мечом. Щупальце упало в ил и, извиваясь, стало пробираться обратно к основной массе. Тогда я поняла, что мы не сможем убить это существо, отрубая от него дюйм за дюймом. Нам нужно было покончить с ним одним ударом. Маршал Аракнар метнул в Мерзость еще один огненный шар. Пламя вспыхнуло на ее коже, прожигая ее до черноты, но затем погасло, а жар рассеялся в воздухе. И внезапно я сообразила, что мы должны сделать. То, что я должна сделать.

Я подняла руку и представил себе форму, которую мне нужно было создать. Сферический пузырь вокруг Мерзости, полый внутри, с единственным отверстием. Затем я вложила в эту форму свою кинемантию. Фиолетовая дымка энергии потекла от меня, наполняя мое творение. Волнистый сосуд из кинематической энергию и извивающийся монстр в центре. Щупальца Мерзости били по стенам своей тюрьмы, пытаясь разбить ее вдребезги, и каждый удар по моей руке ощущался как удар молота. Я могла видеть Мерзость сквозь дымку моей кинематической тюрьмы. Она покатилась вперед, прижавшись всем телом к стене, и мои ноги поскользнулись в грязи, когда она отбросило меня назад. Я не могла ни удержать его, ни сдвинуть с места. Я только ограничила его щупальца, но этого хватило бы только на то время, пока у меня оставались силы.

Я махнула культей в сторону волнистого прохода, который проделала в тюрьме, и зарычала на маршала:

— Поджарь ее!

Осознание отразилось на лице маршала, и это было похоже на самую коварную, ненавистную из всех эмоций: надежду. Он бросился к отверстию как раз в тот момент, когда одно из щупалец нащупало его, извивающаяся, эластичная плоть извивалась и шлепала, исследуя возможный выход. Слишком поздно. Маршал Аракнар протянул обе руки к отверстию и позволил своему огню забушевать во всю силу.

Пламя ворвалось в кинетическую тюрьму, превратив ее в печь. Мерзость закричала. Я и не подозревала, что она на это способна. У нее, похоже, не было ртов, но шум стоял сильный, и ее паника была очевидна. Она билась в огне, щупальца бились о стенки, в то время как пламя плавило его плоть, и та горела, как в духовке. Тем не менее, маршал направлял все больше и больше огня в печь, и, поскольку деваться было некуда, жар разгорался все сильнее. Я почувствовала, как внутри кинетической конструкции нарастает давление. Даже когда сопротивление Мерзости прекратилось, огонь угрожал вырваться наружу, разрушив печь и забрав с собой всех нас.