Читать книгу 📗 "Грехи Матери (ЛП) - Хейс Роберт"

Шрам, осушивший озеро, достигал пятидесяти футов в поперечнике и поглотил половину здания. Это был зазубренный разлом в земле, и молнии потрескивали изнутри, ударяя наугад вверх и наружу. Я уже видела подобное раньше и знала, что ее вызвала магия Источников. Точнее, отторжение Источников. Катастрофическое отторжение Хранителя Источников, у которого в желудке было более одного Источника. Именно так Джозеф, Коби и я уничтожили Железный легион. На месте взрыва осталась дыра в земле, разрушение реальности, истончение барьера между мирами. Невозможно было понять, насколько глубоко она простиралась. Она грызла меня, эта прореха в мире. Как зуд, который я иногда испытывала между пальцами своей отсутствующей руки, такой слабый, что переходил в сводящую с ума острую боль.

— Я видел такое раньше, — сказал маршал Аракнар, когда мы собрались в дюжине футов от шрама. Из дыры вырвалась молния, прочертив дымящуюся огненную линию через разделенное пополам здание.

Я кивнула.

— В старом Пикарре, где погиб Железный легион. — Краем глаза я заметила, как он повернулся и посмотрел на меня.

Крючконосый сделал несколько шагов вперед и сплюнул. Он сделал приличный плевок, его слюна перелетела через край шрама и исчезла в глубине.

— Теперь мы знаем, чем это вызвано. Давайте убираться отсюда на хрен.

Маршал Аракнар встал рядом со мной и откашлялся. Я взглянула на его голень, и он отступил на шаг.

— Ты думаешь, здесь умер Хранитель Источников. Это то, что создало шрам?

— Отторжение Источников единственное, что может нанести такую рану миру, — сказала я. — Но я не понимаю, почему Хранитель Источников оказался здесь, в центре того, что было чертовски громадным озером, проглотив достаточно Источников, чтобы это сделать. И я также не понимаю, почему здесь так много существ из Другого Мира.

— Может быть, их привлек шрам? — спросила Джуйи. Мы трое, Хранители Источников, собрались вместе. Я была уверена, что мои знания превосходят их обоих в сотни раз, но иногда дело не в знаниях, а в точке зрения. Мы существа привычки, и наш разум любит шаблоны. Мы работаем и думаем в соответствии с этими шаблонами. Мы ограничены, находимся в плену этих шаблонов. К счастью для нас, не все следуют одним и тем же привычкам. Люди, которые учились по-разному, будут подходить к проблеме с разных сторон. Сотрудничество становится сутью открытий, многие умы бросают вызов друг другу, вырывая друг друга из устоявшихся стереотипов.

— Почему их должен привлекать шрам? — спросила я.

Джуйи пожала плечами.

— Я не знаю, но это место изобилует дикой магией Источников. Возможно, им это нравится. Я не демономант.

— Очевидно.

Маршал снова принял свою задумчивую позу, поглаживая бороду.

— Отторжение дугомантии приводит к неконтролируемому дугошторму. Отторжение хрономантии приводит к старению Хранителя Источника. Геомантия превращает его в камень. Возможно ли, чтобы демономант, страдающий от отторжения Источника, вызвал наугад множество монстров?

Это была интересная мысль. Я должна была признать, что, возможно, недооценила этого человека. Возможно, он был не так глуп, как я думала. Но все равно казалось, что мы чего-то упускаем. Насколько я знала, на озере Лорн ничего не было. Нет причин для того, чтобы кто-то искал Источники, не говоря уже о том, чтобы отвергать их. И почему они не принесли спайстраву, которая помогла бы им вырвать Источники?

Земля содрогнулась под нами. Это было настолько жестоко, что Квадратная Челюсть упала в грязь и издала пронзительный крик, когда Крючконосый попытался помочь ей подняться.

— Это была ты? — спросила Джуйи.

Я покачала головой. Моя врожденная геомантия и в лучшие времена была слаба, и уж точно не могла так потрясти землю.

Толстер медленно приблизился к шраму, вытягивая шею, чтобы заглянуть в пропасть. «Там внизу что-то есть» — сказал он, вытаскивая меч.

Мясистое щупальце высунулось из-за края шрама и на мгновение повисло в воздухе, прежде чем шлепнуться на илистую землю, где и забилось, разбрызгивая повсюду густую жижу. Существо было нездорового серовато-розового цвета и сморщенное, как бритая свинья. Через каждые несколько дюймов на коже виднелись узелки и пучки черных волосков. Из шрама высунулось второе щупальце, и Толстер нырнул под него. Третье, а затем и четвертое выползли из ямы и зарылись в землю. Будь проклята моя медлительность, но мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что происходит.

Я оттолкнула Джуйи в сторону и крикнула Толстеру, чтобы тот возвращался. Он повернулся и в замешательстве уставился на меня. Мгновение спустя из шрама вылезла отвратительная туша Мерзости.

Глава 6

— Не дайте этому коснуться вас! — Было уже слишком поздно, когда слова вырвались из меня.

Мерзость представляла собой массивный комок эластичной плоти размером с небольшой дом, из кожи которого торчали волосатые щупальца, извивающиеся, ползущие, тянущиеся к нам. Она вылезла из шрама и шлепнулась на землю, обдав всех нас брызгами грязи. Толстер заковылял прочь, отплевываясь от грязи и отчаянно пытаясь стереть ее с глаз. Мерзость накрыла его, и он исчез. Просто исчез. Уже поглощенный этой массой. Был ли он съеден, или его плоть отделилась от костей, я не знаю. Никто не знает, как действуют эти Мерзости, известно только, что призывать их — безумие.

Крючконосый среагировал первым, надо отдать ему должное, даже если он совершил самую большую глупость, какую только можно вообразить. Он бросился на Мерзость, размахивая мечом. По мере того, как все больше плоти вылезало из шрама, щупальца метались во все стороны. Крючконосый отрубил одно из них своим мечом, брызги серого ихора ударили ему в грудь. Щупальце упало в грязь, все еще извиваясь, и быстро растворилось в массе. Еще одно щупальце выползло из центральной части тела, волоски встали дыбом, когда оно рассекло воздух. Крючконосый попытался увернуться, но щупальце ударило его по лицу. Он закричал, издав резкий, влажный звук, сила удара отбросила его. Он покатился по грязи, а когда остановился, мы все увидели, что от этого простого прикосновения его лицо превратилось в руины. Сквозь его щеку просвечивала белая кость, кожа и мышцы не были разорваны, а просто вытекли, как жидкость через соломинку. У него не было глаза, в глазнице тоже виднелась кость.

Джуйи бросилась к Крючконосому, хлюпая по грязи, Блеск держалась на шаг позади, подняв щит и копье и готовая защищать.

— Что нам делать? — Маршал Аракнар завизжал, как ребенок, который разворошил осиное гнездо и бежит к родителям, чтобы не столкнуться с последствиями.

— Сожги его, идиот! — огрызнулась я.

Пока маршал искал свой Источник, я нашла свой маленький мешочек и полезла в него. У меня было с собой только два Источника: пиромантия и кинемантия. Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что я на них настроена. К сожалению, моя врожденная некромантия здесь мне не поможет, а моя врожденная геомантия была слишком слаба.

Маршал отправил в рот Источник размером с виноградину и с трудом сглотнул. Трое оставшихся солдат столпились вместе, держа наготове оружие, совершенно бесполезное против такого монстра. Полазийка стояла позади меня, открыв рот от потрясения. Я думаю, будет справедливо сказать, что, подписываясь на участие в экспедиции, она не ожидала, что столкнется с кошмарами в буквальном смысле этого слова. Она была плохо подготовлена. Арикс прижался ко мне со щитом и мечом наготове. Из них всех он был тем, кого я хотела защитить. Он был почти бесполезен и от него все время пахло чесноком, но он был из Райсома. Был одним из моих людей.

Маршал Аракнар поднял руки и закричал. Из него вырвался столб огня, опалив воздух, когда он ударил в Мерзость. Гора плоти содрогнулась, когда кожа почернела и покрылась волдырями, прежде чем отпасть. Большая часть пламени отскочила от эластичной плоти, и центральная часть монстра шарахнулась в сторону, замахнувшись щупальцами на маршала. Он позволил огню погаснуть и отскочил в сторону перед тем, как одно из щупалец успело его достать.