Читать книгу 📗 Кали-юга (СИ) - Олди Генри Лайон

Дінеш припинив ходіння. Довго мовчав.

— Вибачте, — нарешті вимовив він, склавши долоні перед грудьми та кланяючись. — Я не повинен був розмовляти з вами в такому тоні. Я надто збуджений, це неприпустимо.

Старий відповів кивком, показуючи, що вибачення прийняті, й досить про це.

Калі, хотів запитати Дінеш. Ні, Калина. Що з нею? Хотів і не міг. Після повідомлення про смерть капітана Шияненка… Запитувати про таке у шрі Чаттерджі було б занадто жорстоко. Не запитати — злочинно.

Перевірити повідомлення?

— З Калиною все, як і раніше, — відповів старий на не поставлене запитання. — Зі шпиталю повідомили: стан без змін. Це було перше, про що я поцікавився. Що ж до Калі… Я не знаю, що з нею. Не знаю, де вона зараз. Я нічого не знаю, на жаль.

— Калі завжди вбиває Шиву, — повторив Дінеш, повертаючись до початку розмови. — Припустімо. Але якщо так… Ми знаємо, що капітан Шияненко помер від інсульту. Але що, коли історія повторилася? Що, коли ми з часом виявимо нашого Шиву десь там?

Горбоносий мотнув головою в бік моноблока. Пальцем же він вказав угору, маючи на увазі, напевно, хмару.

— Не виявимо, — спокійно відгукнувся шрі Чаттерджі.

— Ви вірите в це?

— Я це знаю.

— Звідки?

— Після історії з Калиною я велів заблокувати у всіх ШІ, пов'язаних із нашими проєктами, опцію перенесення та збереження особистих даних оператора. Капітан, мир його праху, помер. У наступному втіленні він буде ким завгодно, тільки не Шивою.

— Ви передбачливі.

— Так. Але часом я відчуваю себе вбивцею.

— Мені телефонував Сікорський, — поспішив змінити тему горбоносий. — Ще коли я був у поїзді. Він не сказав мені про смерть капітана, а я не запитав. Генерал вимагає заміни оператора на проєкті «Шива».

— Вимагає, — кивнув шрі Чаттерджі.

— Він не просто вимагає заміни. Це треба зробити терміново. Незабаром очікується масована атака, місто треба прикрити.

— Вимагає, — повторив старий. — А в нас немає заміни. Напарниця капітана Шияненка? У старшого солдата Бугай несумісність з інтегральним режимом. Вона фактично тільки раз намагалася працювати в шоломі, й не змогла. Ми збиралися її замінити кимось більш підхожим, але все відкладали. Заміна вахани — справа непроста. Й ось — ми запізнилися.

Він сів до столу.

— У нас немає заміни. Я зараз зв'яжуся із Сікорським.

— Ну чому ж? — Дінеш блиснув білозубою посмішкою. — Не поспішайте засмучувати генерала, шрі Чаттерджі. В нас є заміна.

Посмішка стала ширшою:

— Я навіть залишив йому шолом. На пам'ять, так би мовити.

— Я зовсім забув про нього, — повільно вимовив Чаттерджі Вішванатх. — Я стаю дуже, дуже старим. Так, шрі Дінеше, я мав рацію.

— У чому?

Горбоносий зробив крок ближче:

— Ви так часто маєте рацію, що мені важко вибрати щось конкретне.

— У тому, що ви можете багато такого, чого я, на жаль, не можу. Й не намагайтеся приховати задоволення від почутого. Цього ви якраз не можете.

— Яке тут, до біса, задоволення?

Дінеш зітхнув:

— Усе валиться в прірву, а ви — задоволення…

— Не лайтеся, — попередив старий. — Інакше я поскаржуся вашим шановним батькам.

Дінеш зблід більше, ніж раніше.

Ні, він не боявся гніву батьків. Просто у вухах його досі стояли слова шрі Чаттерджі: «Калі завжди вбиває Шиву». Дивним чином вони поєднувалися з іншими словами старого: «Часом я відчуваю себе вбивцею». Слова брали за горло, вимагали відповіді, але якої? Щось там було ще, в давнину, після того, як Калі вб'є Шиву. Щось було, але Дінеш не міг згадати, що саме. Здавалося, шматок пам'яті вирізали гострими ножицями.

Запитати про це вчителя? Ні, соромно.

Сказати про це Сікорському? Генералу потрібен результат, він не зрозуміє.

Накопичення страждань, згадав Дінеш, це небезпечний ресурс. Війна — особливий час. Лук, що вивергає тисячу стріл. Полум'я яскравіше за тисячу сонць. «І відповів Шива: “Нехай жодна людина не надумає битися цією зброєю. Потрапивши слабосильному в руки, вона може спалити весь минущий світ. Чарівна, вона невідворотна…”»

Відрядження, в яких Дінеш встиг побувати, переконували його, що це антинаукове мракобісся — чиста правда.

Ми надумали. Пізно каятися.

— Я піду, — сказав він. — Вмиюся та переодягнуся.

6. ЛЕО

Клавіатура була знайомою.

Чорна «мишка» з рельєфними заглибленнями під пальці. Іконостас моніторів. Динаміки «Малевич 3D». Усе виглядало знайомим — і чужим. Справа була не у відсутності джойстиків і не в кількості моніторів — дев'ять замість шести.

Справа була в ньому, молодшому сержанті Левові Вахненкові.

Лео кипів від люті. Лють клекотала у грудях, підступала до горла, погрожуючи вивергнутися громовим левовим ревом. Лють била в голову, натякаючи, що саме час влаштувати руйнівні безумства. Потім він про них пошкодує?

Нехай!

Стримуючись з останніх сил, Лео повільно обвів поглядом приміщення. Два зсунуті разом робочі столи; два крісла «Пілот». У кутку — кава-машина, картонні скляночки. Каву вони тут п'ють! З екологічно чистого картончику, нах! У бункері, хай їм грець! Ну так, тут не «нуль», міномет не накриє, осколок у потилицю не прилетить.

Можна й кави попити з пончиками!

Забувшись, він зустрівся поглядом зі здоровезною дівкою в пікселі. Ну так, старший солдат Бугай, ходячий домкрат із цицьками. Набичилася так, немов Лео — суцільна червона ганчірка. Кулаки білі, пудові; ось-ось пику натовче.

Він немов у дзеркало дивився.

І з нею йому працювати?! Лео не знав, хто був напарником Бугай до нього, але щиро радів за цього бідолаху, куди б його не перевели. Можна подумати, це її за шкірятник висмикнули з обжитого бліндажа! Можна подумати, це їй сунули під ніс наказ про переведення, нічого не пояснивши: п'ятнадцять хвилин на збори — і вперед! Запхали на заднє сидіння між двома мовчазними істуканами, немов заарештованого. Істукани, до речі, були знайомі, це вони скрутили Лео, коли він намагався не дати відключити Калину.

Убити Калину.

Не зміг. Нічого не зміг! Йому не дозволили навіть залишитися зі своїми побратимами. З тими, хто знав і пам'ятав Калину. Висмикнули, привезли: куди, навіщо?

Що, нікого іншого не знайшли?!

— З прибуттям на нове місце служби.

Офіційний тон прозвучав, як знущання. У дверях стояв горбоносий. Хто б сумнівався! Лео очікував появи цього гада.

Дочекався.

— З вашим другим номером вас, як я розумію, вже познайомили. Упевнений, ви спрацюєтеся.

Лео та Бугай, не змовляючись, втупилися в горбоносого. Якби лють у поглядах могла вбивати, від гостя (господаря?!) не залишилося б і купки попелу.

— Ставлю завдання, — горбоносий залишився незворушним. — Заступити до бойового чергування та налагодити оборону ввіреного вам укріпрайону.

— Чим?

— Засобами РЕБ для відбиття ракетно-дронових атак противника. Завдання зрозуміле?

— РЕБ?! Ви здуріли?!

— Відставити! Відповідайте: завдання зрозуміле?

— Плюс, бляха!

Що тут незрозумілого? Зроби те, не знаю що, — та видай результат! Результат, від якого залежатимуть життя сотень людей. Горбоносий — або ідіот із довідкою, або…

— Виконуйте.

Ні, він хто завгодно, тільки не ідіот. Отже, за ідіота тримають Лео. Чого цей чепурун від нього домагається?!

Набичившись так, що Бугай миттю позаздрила, він зробив крок до комп'ютера. На моніторах чергувалися зображення з камер та інтерактивні карти місцевості. Під столом ховалася чорна брила процесорного блоку. На блоці красувалося зображення тризуба. В один із верхніх портів був увіткнутий bluetooth-конектор. Поруч із клавіатурою на столі лежав шолом.

Такий самий, як у Калини. Такий самий…

Він стягнув зі спини рюкзак. Витягнув шолом — єдине, що в нього залишилося. Шолом і конектор до нього. Хоча б це він зробить по-своєму! Й нехай тільки спробують…