Читать книгу 📗 "Улей 2: Нерест (ЛП) - Каррэн Тим"

- Ты в порядке? - спросила Гвен, вытирая кровь с носа.

- Жить буду.

- Ебанные призраки, - сказал Фрай. - Что дальше?

Там внизу, в яме, в лед были вбиты заостренные колья. Последняя ловушка, если вы зайдете так далеко.

Койл задался вопросом, как долго там находилась туша. Может быть, еще до закрытия станции. Кто знает? Но она, вероятно, была здесь всю зиму, возможно, мертвая, но, может быть, и не совсем мертвая, своего рода приемник или усилитель, чтобы играть с экипажем.

Батарея. Психическая батарея.

Несмотря на это, он не был таким мертвым, каким должен был быть. Койл это чувствовал. Потому что в его останках был магнетизм. Он чувствовал, как головная боль гудит в затылке, раскрываясь и пытаясь поглотить его.

Он отвернулся.

Фрай зажег свою сигнальную ракету, поджег одну из бензиновых бомб и бросил ее в существо. Она разбилась о лед, желеобразный бензин брызнул на мумию и прилип к ней, ярко и горячо горя. Он зажег две оставшиеся бомбы и бросил их в яму, охваченную пламенем.

- Давайте убираться отсюда к черту, ​​- сказал Койл.

52

ОНИ УВИДЕЛИ ПОЛАР Клайм, когда Фрай остановил "Снежного Кота" и просто сидели, глядя сквозь лобовое стекло.

- Что? - спросила Гвен. - Что теперь?

Но он, молча, вышел из кабины, встал на гусеницы, и они присоединились к нему, на холоде и ветру. Они не чувствовали ни того, ни другого. Потому что они смотрели в небо, которое было чистым и усеянным звездами. Смотрели на что-то, что наполняло каждого из них страхом, который они не могли адекватно выразить словами.

- Посмотрите на них, - сказал Фрай. - Иисус, посмотрите на них...

Звезды на мгновение заслонил жужжащий рой продолговатых тел, которые летели, словно ведьмы, по небу. Старцы. И они были очень даже живыми. Они пролетели над "Котом" и над куполом Клайм, словно стая перелетных ночных птиц, их звук был подобен гудящей туче шершней, покидающих свое гнездо в дупле дерева.

Их было так много, что невозможно было сосчитать.

- Они больше не прячутся, - сказала Гвен. - Они показывают себя сейчас.

Койл наблюдал, как они исчезают в ледяной темноте над Антарктидой. Они всегда были здесь. И всегда будут, пока не придет время, когда они поднимутся в небо, чтобы завладеть миром, который они засеяли жизнью и разумом. И это время приближалось с каждым днем.

- Давайте вернемся в лагерь, - сказал он. - Скоро это начнется.

И им не нужно было спрашивать его, о чем он говорит.

Потому что они знали.

Сбор урожая человеческой расы...

ЭПИЛОГ

КОНТАКТ

SETI ГРИН БЭНК,

ЗАПАДНАЯ ВИРДЖИНИЯ

28 МАРТА

ЭТО БЫЛ ТОТ ДЕНЬ.

Рано или поздно он должен был наступить. Все в SETI твердо верили в это. Согласно уравнению Дрейка^[81], потенциально существуют тысячи планет с цивилизациями, технологически сопоставимыми с земной, и, возможно, сотни намного опережающих ее. Рано или поздно одна из них должна была уловить радиосигнал или световое излучение и отправить нам сообщение.

И вот это произошло.

Но по-настоящему необычным было то, что сигнал не исходил из какого-то внесолнечного мира. Он не исходил из Тау Кита или Эпсилона Эридана или какого-то другого невероятно далекого места.

Он исходил из относительно близкого места.

Каллисто. Спутник Юпитера.

С тех пор, как космический аппарат Кассини-3 сбросил туда свой зонд, о Каллисто было много чепухи. Много шума в Интернете. Секретные сообщения, предположительно, просачивались из Антарктиды и даже из самой НАСА. НАСА, конечно, все это отрицало. А теперь это. Теперь это.

Вот что не нравилось Сэдлеру. Вот что вызывало у него подозрения.

Сэдлер был астрофизиком, и это должно было быть его мечтой, особенно для такого парня, как он, который последние двадцать лет занимался поиском внеземного разума (ETI). Он был с SETI в период его расцвета как государственного проекта с большим бюджетом и во время финансируемого NSF Целевого поиска, и да, он был там, когда конгресс выдернул вилку из розетки в 90-х. SETI пережила это и стала частным учреждением, процветающим за счет крупных корпоративных и частных пожертвований.

Поэтому Сэдлер должен был быть в восторге, и часть его была в восторге, но большая его часть была обеспокоена.

В течение последних шести часов сеть SETI - и ALA, и Allen Telescope Array, и Optical SETI - принимала сигналы с Каллисто. Сигналы мечты, на самом деле. Импульсы высокой четкости, направленные на Землю в виде как высокоамплитудных микроволновых, так и инфракрасных волн. Прелесть этого заключалась в том, что обычные радиоволны также могли производиться квазарами, пульсарами и даже черными дырами. Использование инфракрасного излучения в дополнение к микроволнам не оставляло никаких сомнений в том, что сигналы были искусственными. Их посылал неизвестный разум и, по-видимому, передатчик исключительной мощности.

Сэдлер наблюдал за кипучей активностью, в которую превратилась диспетчерская.

Люди были счастливы. Они пожимали руки и обнимались, открыто и смело говоря о внеземной цивилизации, как они не делали этого годами. Они были уверены, что SETI скоро снова будет завален федеральными средствами. Конгресс отдаст приоритет тому, что они делали, а NSF будет раздавать открытые чеки. Сэдлер тоже должен был праздновать, но он этого не делал, и он честно не был уверен, почему.

"Что, черт возьми, с тобой не так?" - думал он, сидя перед рядом компьютерных экранов, подключенных к анализатору с миллиардом каналов. "Вся твоя жизнь, все, что ты делал все эти годы, было направлено на этот момент. Ты ел, пил и спал с ETI. Ты спорил со скептиками и чуть ли не дрался с другими узколобыми теоретиками, которые угрюмо практиковали свою науку о плоской Земле. Это оправдание. Ты был не просто каким-то упрямым, счастливо обманутым яйцеголовым со слишком большим количеством научно-фантастических книг в мягкой обложке на старой книжной полке. Ты был прав. Как ты всегда знал, ты был ПРАВ".

"Сегодня тот день, о котором ты мечтал и фантазировал".

"Ты не можешь издать крик радости? Хотя бы негромко?"

Но он не мог. Потому что во всем этом было что-то чертовски неправильное, и он чувствовал это всем своим существом. Он не сомневался, что сигнал был внеземным. Он просто видел в этом проблему, как будто это была не самая лучшая новость в истории расы, а худшая вещь, которую можно себе представить. Ему это не нравилось. Не нравилась идея, что какая-то развитая цивилизация, по-видимому, базирующаяся на Каллисто, которая следила за нами все эти годы, а теперь решила поздороваться, как дела в этом голубом мире?

В этом было что-то тревожное.

У него было самое безумное и иррациональное чувство, что открылась новая глава, и в силу ее откровений никогда, никогда не будет возврата к старой жизни. Это полностью затмит ее.

Рука хлопнула его по плечу, и он увидел Фрэнка Кларка, стоящего там. Старый добрый Фрэнк. Сколько бутылок они выпили, обсуждая внеземной разум и жизнь в других мирах, расходящиеся потоки эволюции и технологического и социального развития? Боже мой.

- Напряженность растет, - сказал Кларк, поигрывая своей тощей седой бородой, как он делал всякий раз, когда нервничал, или был на грани больших событий. - Но я не думаю, что это тебя хоть немного подбодрит, не так ли, старина?

Сэдлер попытался улыбнуться, но улыбка не вышла. - Не знаю, что, черт возьми, со мной не так, Фрэнк. Я должен прыгать от радости, но...

- Но у тебя плохое предчувствие?

- Да.

Кларк кивнул. - Ты не один, мой друг. Посмотри на это старое лицо? Оно выглядит счастливым? Оно выглядит вне себя от радости? Ну, это не так. У меня такое же чувство, как у тебя. Он рассмеялся. - Я чувствую себя как Оппенгеймер... как будто мы только что взорвали бомбу.