Читать книгу 📗 "Королева разрушенных империй (ЛП) - Уивер Бринн"

И размышляю, как мне отплатить ему за это.

Мой взгляд скользит от символа к глазам. Темные круги. Красные кольца окружают зрачки. Это бессонница, стресс от паники, что не утихает. И это горькое бессилие. Я даже не знаю, где искать. С чего начать. В море? Как мне искать единственный свет в бескрайнем океане гниющих душ? Он поглотил бы ее. Спрятал и никогда не отдал.

Но это не останавливает меня.

Каждый день я ищу с утесов. Каждую ночь я вхожу в адские муки, плыву вдоль берега, пытаясь найти хоть что-то, что укажет, где она.

Ничего. Ни единого следа.

— Ты готов? — голос доносится из гостиной. Я стискиваю зубы, пытаясь подавить раздражение от необходимости отвлекаться от вездесущей тревоги и поисков.

Иду из ванной в гостиную, застегивая рубашку, пальцы касаются знака, когда ткань смыкается над сердцем. Коул и Эдия ждут в роскошном зале апартаментов, которые мы отобрали у одного из убитых членов Совета.

Я беру меч и сумку, бросаю взгляд на катану Лу, лежащую на столе в углу. Напоминания о ней повсюду, даже там, где ее никогда не было. Они заставляют тьму и ужас клубиться во мне, но я не могу удержаться, везде ищу эти напоминания.

— Пошли, Жнец, — говорит ведьма, отвлекая меня от оружия Лу. Голос Эдии хриплый от недосыпа. Она не показывает этого, но так же измотана и измучена, как и я. Она сжимает руку Коула, и он целует ее обнаженное плечо, прежде чем она накидывает куртку. Я отворачиваюсь от этого простого утешения прикосновения. Даже моя кожа тоскует по Лу, словно голодает без нее.

Мы с ведьмой оставляем Царство Теней на попечение Коула, Сайруса и солдат, которые держат остальных демонов под строгим контролем. За эти дни я приложил все усилия, чтобы выкорчевать предателей среди них. Смерти, которые я им принес, были жестокими и беспощадными. Слухи распространились быстро — милосердия не будет. И потому царство затихло. Пока что. Но даже так я отказываюсь уезжать больше чем на несколько часов. Страх, что Лу появится в мое отсутствие или что я пропущу хоть малейший намек, где ее искать, — непосильная ноша.

Но это необходимо сделать.

Мы прибываем к коридору у города Бран, затем через портал Эдии переносимся в ковен напротив поместья Валентины. Он похож на дом Валентины — укрепленный маленький замок, где несколько семей ведьм ведут уединенную жизнь. Они остаются в каменных строениях, укрытых снегом, не выходя приветствовать Жнеца.

Остальные ждут нас снаружи.

Эрикс светится, увидев Эдию, заключает ее в долгие объятия, крылья скрывают их поцелуй от моего взгляда. Валентина наблюдает за мной с беспокойством, словно не доверяя моему рассудку. Что, вероятно, разумно. Давина появляется в поле зрения, и я отвожу взгляд, искры горят в глазах. Эрикс и Эдия расстаются, ведьма проводит костяшками под ресницами, смахивая непролитые слезы.

Небольшая группа обращает внимание на меня, когда я кладу сумку на снег и закатываю рукав. Ненавижу их жалостливые взгляды. Их сочувствие напрасно. Мне не нужна доброта. Мне нужны ответы. Мне нужна Лу.

И я убью любого из них, чтобы вернуть ее.

Лишь Эдия приносит хоть какое-то утешение. Потому что она так же одержима поисками Лу. Она проводит часы за изучением древних заклинаний и тестированием заговоров. Она наладила хрупкое сотрудничество с Жнецами Дома Ушзу, чьи демоны специализируются на ведьмах и колдунах. Но даже общаясь с теми, кто забрал души ее сородичей, Эдия непоколебима. Она продолжает день за днем. И я знаю, что Лу любит ее. Это заставляет меня вести себя иначе. Рядом с ее подругой я чувствую себя ближе к Лу, несмотря на ее отсутствие.

Единственный, в ком я нахожу радость, — это Сайрус, мой заместитель. Он приносит мне предателей. Тех, кто слишком медленно склонился перед моей Королевой. Тех, кто шепчет коварные планы в тени. Я убиваю их всех. И понимаю, что мне никогда не хватит крови на руках, чтобы насытить внутреннего монстра.

Но я надеюсь, что есть одно существо, способное помочь.

— Ana nurika nami azziz, — произношу я низким голосом. Дымчатые крылья пробуждаются, извиваясь под кожей в предвкушении. — Ana elleti tiparika azziz.

Дым застилает глаза, когда передо мной появляется свет призыва. Он растет, формируя сферу, пульсирующую энергией, гудящую все громче, пока не взрывается разноцветными искрами. Алорос, представитель аннунаков Дома Эсагила, выступает вперед, складывая за спиной острые крылья в знак доброй воли.

— Демон, — говорит он. Его зеленые глаза вспыхивают, когда он изучает мое лицо. — Битва не была к тебе добра, судя по всему. Оно того стоило?

Наглый ублюдок.

— Нет. Не стоило. Но мы достигли цели, — я швыряю сумку к ногам ангела. Он смотрит на нее с коварной ухмылкой. Ангел наклоняется, открывает мешок и вытягивает длинные пряди волос Имоджен, ее отрубленная голова покачивается перед ним. Он заглядывает внутрь, где лицо Эшкара смотрит в небо невидящими глазами.

— Значит, так. И теперь ты контролируешь Царство Теней. Я сдержу свою часть договора, и Дом Эсагила воскресит Аглаопу из Анфемоэссы, после чего мы составим план покорения Нефилим.

— Царство Теней сдержит клятву уничтожить общего врага, — говорю я, не желая разубеждать его в том, кто правит нашим миром. — Но пока не воскрешайте Аглаопу.

Ангел сужает глаза с подозрением, его темная кожа вспыхивает светом, который гаснет в мгновение ока. — Почему?

— Это было для Леукосии. Она пропала.

Брови ангела взлетают. Я сглатываю ком, когда он вглядывается в мое лицо, наверняка видя следы отчаяния в каждом изгибе.

— На нас напали Нефилимы, — объясняю я.

Ангел наклоняет голову.

— Леукосия прыгнула в Черное море, спасаясь, и исчезла.

— Тогда вампир Леукосия встретила свой конец.

Эти слова бьют сильнее любого оружия. Сердце содрогается от удара. Я подавляю боль и ярость, заставляя себя держаться за рассудок еще немного. Но даже так, крылья за спиной вспыхивают искрами и дымом.

— Если бы она была мертва, я бы тоже умер. Мы связаны кровью. Связь работала, как и обещано. Но я должен чувствовать ее. А я не чувствую.

Ангел изучает меня долгим взглядом. Что-то смягчается в его глазах. Не жалость и даже не сочувствие. Просто... признание. Он кивает.

— В каждом океане есть тайны, даже в нашем. Я отправлю поисковые группы в Город Анур и к берегам Серебряного моря, на случай, если она нашла портал в наши земли и заблудилась в Царстве Света.

— Зиккурат...

— Мы также поищем ее сущность через храм. Если она в Мире Живых, аннунаки найдут ее, хотя это может занять время, если она скрыта магией. Но мы будем искать.

Я склоняю голову, благодарный за помощь существа, которое должно быть моим злейшим врагом.

— Благодарю, аннунаки.

— Что насчет Аглаопы?

— Держите ее в безопасности. Если мы найдем Леукосию, я призову вас для воскрешения.

Алорос подбирает мешок с головами и расправляет крылья. Они вспыхивают искрами. Лу всплывает в моей памяти, вся такая яркая. Волна гнева накатывает при мысли о том, как этот ангел однажды порезал ее нежную кожу острыми, как лезвия, перьями. Снова подавляю ярость, стремясь вернуться в Царство Теней, где смогу выпустить ее.

Ангел, кажется, чувствует мою борьбу. Его крылья взмахивают, готовясь к полету к порталу у Пещеры Лилиецилор.

— Как пожелаешь, демон, — говорит он.

— Аннунаки, — окликаю я, прежде чем он взмывает в небо. Алорос смотрит на меня с вопросом в нахмуренных бровях. — Охраняйте свои коридоры. Нефилимы как-то проникли в Царство Теней. И когда я найду предателя, его страданиям не будет конца.

Ангел смотрит на меня долгим, тяжелым взглядом, затем взлетает. Я отворачиваюсь от остальных, не желая их тепла, слов, которые должны быть добрыми, но оставляют меня еще более опустошенным, чем тишина.

Когда Алорос исчезает, Эдия собирает нужные травы и материалы у ковена, но не задерживается, пока я жду снаружи один. Вскоре мы возвращаемся к коридору у Брана и входим в Царство Теней. Мимолетная надежда, что я почувствую присутствие Лу, растворяется, как только мы проходим сквозь пламя. Есть только ее отсутствие. Гнет пустоты сокрушителен.