Читать книгу 📗 "Песнь Теней и Звёздного света (ЛП) - Готье Морган"

Он протягивает мне руку, загибая локоть, и подмигивает:

— Готова, Китарни?

Я ярко улыбаюсь, обвиваю его руку своей и киваю:

— Пошли устроим переполох.

Никс громко смеётся, и, прежде чем Эрис успевает возразить, я утаскиваю его по коридору, хотя понятия не имею, куда иду.

— Ты выглядишь потрясающе, — говорит Никс, когда мы поворачиваем за угол, даже не дожидаясь остальных.

— Спасибо, — я смахиваю невидимую пылинку с лацкана его пиджака. — Ты и сам недурно выглядишь.

— Подожди, пока не увидишь меня в Троновии. Может, тогда ты посмотришь на меня так же, как смотришь на Атласа, — поддразнивает он.

— Ты хочешь, чтобы я смотрела на тебя с отвращением и презрением?

— Если это ты так с отвращением смотришь, страшно представить, как ты выглядишь, когда хочешь кого-то в постель.

— Ты бесстыдник, Никс.

Он одёргивает подол пиджака, расправляя складки.

— Ну, когда ты хорош так же, как я, сложно таким не быть.

Я запрокидываю голову и смеюсь, когда мы входим в зал казино. Мы на втором уровне и спускаемся по лестнице к общей платформе, соединяющей обе стороны. Главная лестница ведёт с верхнего этажа на нижний. По всему залу расположены двойные двери, через которые гости могут выйти на открытую веранду, опоясывающую здание, чтобы прогуляться под ночным небом. Яркие огни рассыпаны по казино и обеденному залу, где элегантно сервированы столы из тёмного полированного дерева с зелёным бархатом. Официанты в белых пиджаках скользят сквозь толпу, неся на серебряных подносах напитки и закуски. Нарядные гости со всех уголков Далерина смеются, пьют, играют, едят, танцуют и флиртуют, наслаждаясь вечером. Я заворожена этим зрелищем и гулом, пока не слышу громкий смех, доносящийся от одного из игорных¹¹ столов.

Мы с Никсом одновременно поворачиваем головы в ту сторону и замечаем пышную, светло-зелёную бавийку с крошечными рожками, которая обвилась вокруг Атласа, лениво откинувшегося на спинку кресла у игорного стола. Она обнимает его за шею сзади, наклоняется к уху и что-то шепчет. Когда он улыбается её сладким нашёптываниям, у меня в животе тут же всё переворачивается. Тошнота быстро сменяется яростью, когда она лениво проводит пальцами вверх-вниз по его груди, играя с пуговицами на его чёрной рубашке.

Я чувствую взгляд Никса на себе, прежде чем он похлопывает меня по предплечью, всё ещё сцепленному с его рукой.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

— А почему я должна быть не в порядке? — резко отвечаю я.

— Вы, девушки, обычно начинаете ревнова…

Я смеюсь, обрывая то, что он собирается сказать. Если и есть что-то, чего я не потерплю, так это ревность к тому, что Атлас принимает бесстыдные ухаживания этой женщины.

— Ревновать? Я? К чему? — я делаю пренебрежительный жест в сторону Атласа и его спутницы. — Твой брат может делать что угодно и с кем угодно.

Мне удаётся произнести это с достаточно убедительной долей энтузиазма, но внутри всё полыхает.

— Мне срочно нужно выпить, — говорю я и хватаю бокал с подноса мимо проходящего официанта.

— Кажется, он предназначался кому-то, — замечает Никс.

— Ну, теперь он мой, — пожимаю я плечами.

Я замечаю пары, танцующие неподалёку, и в голове вспыхивает идея. Одним глотком допиваю остатки из хрустального бокала, ставлю его на поднос другому официанту и тяну Никса на танцпол.

— Потанцуй со мной.

У него не остаётся ни единого шанса отказаться, хотя я и сомневаюсь, что он стал бы. Зная, как он любит танцевать, скорее всего, он только рад.

В отличие от раскованных, жарких движений, которым он учил меня на пыльных улицах Бавийского фестиваля, эта музыка подходит для классических бальных танцев, а в них я кое-что смыслю. Судя по плавности его движений, Никс тоже умеет вести партнёршу. Он обвивает мою талию рукой, притягивая ближе к себе. Я беру его за руку и мягко кладу ладонь ему на плечо, невольно отмечая, насколько он мускулист.

— Значит, — Никс идеально синхронно с остальными парами кружит меня в танце, — это твой способ заставить моего брата ревновать?

Я бросаю в него взгляд, полный колючек, но он только пожимает плечами.

— Гарантирую, ему будет плевать, что ты танцуешь со мной.

— Хорошо, что мне плевать, что он думает.

— Ну, если ты всё же хотела бы задеть старичка, — ухмыляется Никс, склоняясь ближе, так что его губы касаются моего виска, — просто не смотри в его сторону весь вечер. Танцуй с другими, смейся, развлекайся. Это сведёт его с ума.

— Это был бы дельный совет, — медленно говорю я, понимая, что Харланд слишком наблюдателен, чтобы я могла скрыть от него свои чувства, но отрицать их я всё равно буду до последнего вздоха, — если бы я хотела вызвать у него ревность. А я не хочу.

— Конечно, — мягко улыбается Никс, всё ещё у моего виска, прежде чем отстраняется и посмотреть мне в глаза. Я сверлю его ледяным взглядом, молча требуя, чтобы он отступил, и, то ли от жалости, то ли от моего давления, Никс сдаётся.

— Ты и Эрис, похоже, неплохо поладили.

— Да, поладили, — киваю я, благодарная за смену темы, и оглядываю комнату в поисках Эрис и Финна. Нахожу их у одного из карточных столов, они смеются и пьют вместе.

— Итак, что у них за история? Они пара?

Никс бросает взгляд в их сторону, потом качает головой:

— Нет, они не вместе. Я спрашивал у Финна, но он клянётся, что они просто друзья.

— Ну, если в чём я и могу быть абсолютно уверена, так это в том, что знаю, как выглядит влюблённый мужчина.

— Да ну? — Никс игриво шевелит бровями.

— Ты знаешь, на скольких балах я побывала за свою жизнь? — морщу я нос. — Сотни, если не тысячи, с тех пор как научилась ходить. Я всегда находила их ужасно скучными, особенно потому, что мне позволяли танцевать только с Бастианом или с пожилыми членами совета моего отца. Мне никогда не удавалось пофлиртовать или потанцевать с парнями своего возраста. Но я с лёгкостью могла распознать подходящую пару и устраивала матримониальные¹² интриги прямо во время праздника.

— Любопытная ты лисичка, — фыркает Никс.

— Так время и проходило, — пожимаю плечами с лёгкой улыбкой, вспоминая всё это с теплом. — Я лично ответственна минимум за дюжину браков.

— Если ты задумала свести Финна и Эрис, возможно, стоит подумать дважды, — замечает Никс. — Если они три года жили и работали вместе и до сих пор не стали парой, значит, это уже не произойдёт.

— О, маловерный! — восклицаю я и шутливо хлопаю его по груди. — У меня хорошее предчувствие на их счёт.

Вдруг кто-то трогает Никса за плечо. Это ледяной эльф, который вежливо обращается ко мне:

— Разрешите пригласить вас на танец, миледи?

С лёгкого кивка Никса, побуждающего меня согласиться, и с мысленным напоминанием о его совете по поводу того, как вызвать ревность у Атласа, я улыбаюсь незнакомцу и принимаю приглашение. Мужчина представляется Алариком и рассказывает, что он из Лотлеара — торгового города Эловина по ту сторону Кварталов. Он довольно обаятелен, с добрыми серыми глазами, похожими на мои.

Наш разговор проходит легко и непринуждённо, он даже заставляет меня пару раз искренне рассмеяться, что, похоже, привлекает внимание Атласа. В тот самый момент, когда я чувствую на себе чей-то взгляд, я бросаю взгляд через плечо Аларика — и наши глаза с Атласом встречаются. В его зелёных глазах пылает неоспоримый огонь, и, если я не ошибаюсь — оттенок зависти. Надо отдать должное Никсу. Танец с этим ледяным эльфом испортил Атласу настроение, а когда я осматриваю зал, то женщины, которая только что висела на нём, уже нигде не видно.

— Откуда ты? — спрашивает Аларик, нарушая мою безмолвную дуэль взглядов с Атласом.

— Из Ми… — я вовремя осекаюсь, прежде чем назвать «Мидори».

За неделю странствий я уже поняла, что к Мидори здесь относятся не слишком доброжелательно, и не хочу делиться правдой о своей родине с этим, пусть и обаятельным, незнакомцем. Поэтому лгу: