Читать книгу 📗 "Смертельная выдержка (ЛП) - Чейз Аннабель"

Альберт встал передо мной, закрывая обзор.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Как будто понятия не имею, что происходит. Почему она такая накаченная? — я указала на свою соперницу.

— Не волнуйтесь о Кайли. Вы сильная, Клей. Я видел ваши показатели.

Они знали лишь малую толику того, на что я была способна, и все должно было так и оставаться.

— Подождите. Та самая Кайли? — я выглянула из-за его спины. — Про нее вы упоминали во время моего исследования.

— Правда? И что я сказал?

— Что ее показатели были превосходными. — и теперь вижу почему. Я думала, что замечание доктора Эдмондса о том, что он не игрок, было небрежным замечанием, а не реальным отражением события. Мне следовало знать лучше.

Альберт схватил меня за руки и попытался привлечь мое внимание.

— Когда снова прозвенит колокол, вы выйдете на площадку и будете драться, пока все не закончится. Площадка защищена, так что драка ограничена ею, как и вы сами.

— Что можно считать окончанием?

Его лицо окаменело.

— Когда один из вас упадет и больше не встанет.

Я уставилась на него.

— Это не в стиле ММА. Это поединок насмерть.

— Это не смертельный поединок. Именно здесь мы, низшие существа, можем стать свидетелями ярости богов, когда они сражаются за господство.

— Зачем заморачиваться с эликсирами? Почему бы не драться по старинке?

— Потому что любой может организовать такое. Вы хоть представляете, сколько денег готовы заплатить зрители, чтобы увидеть драку богов?

— Но на самом деле это не так. Кайли не богиня. Вы жертвуете невинными жизнями ради развлечения.

Он приподнял бровь.

— Невинными? Никто из тех, кто выходит на ринг, не является невинными. Именно так вы и оказываетесь здесь в первую очередь.

— О, значит, они совершают ошибку или принимают неверное решение и, естественно, заслуживают смерти? Вы так считаете?

— Думаете, они позволили бы вам участвовать, не узнав сначала побольше?

— И что же такого плохого вы узнали обо мне, что я оказалась заслуживающей смерти ради развлечения?

— Ничего особенного, но я знаю, что ты не меняешь несколько школ и приемных семей, если ты образцовый ребенок.

От его ответа у меня перехватило дыхание.

— Вы понятия не имеете, почему я меняла школы столько раз. Между прочим, это не было проблемой дисциплинарного характера.

— Сейчас это неважно. Идите туда и выполните свои обязательства. Я в вас верю.

Мне потребовалось все свое самообладание, чтобы не сломать ему нос. К своему стыду я повелась на его дружеское отношение. История научила меня кое-чему большему.

— Трофеи достанутся победителю, — сказал он, небрежно отдавая честь.

Я протиснулась мимо Альберта и направилась к входу, отмеченному красным.

Рядом возник Гюнтер.

— Все хорошо? Ты выглядишь чертовски злой.

— Ты понимаешь, что происходит? — тихо спросила я.

— Будет бой. Один из вас выиграет. Деньги перейдут из рук в руки. Моя сестра останется жива. Ты получишь оплату. Это объясняет основные моменты?

— Не совсем.

Он наклонился ближе.

— А что?

— Оставайся рядом с Дасти. Если что-то пойдет не так, я хочу, чтобы ты забирал ее и убегал. Не жди меня.

— А как же Магнарелла?

— Он не твоя проблема.

— Будет, если ты нарушишь сделку.

Я уставилась на него с самым серьезным выражением лица.

— Послушай меня, Ган. Я постараюсь выполнить условия контракта ради Дасти, но есть вероятность, что все обернется плохо. Я не хочу, чтобы вы двое пострадали.

— Тогда позволь мне помочь. Это лицо не может испугать, но оно способно на кое-что другое.

Я погладила его по щеке.

— Я знаю, на что ты способен, и хочу, чтобы ты использовал это для спасения своей сестры.

Он отошел.

— Сломай ногу, Лорелея. Желательно своему противнику.

Я повернулась лицом к рингу. В голове у меня был вихрь идей. К сожалению, ни одна из них не приводила к тому, чтобы мы с Кайли покинули ринг невредимыми.

У меня внутри все сжалось, когда я заметила Наоми Смит на трибунах. Что здесь делала следователь Корпорации? Я дала ей то, что она хотела. Почему она не уехала из города?

Это были плохие новости.

Очень плохие.

Было уже слишком поздно отступать. Я должна была следовать плану и надеяться на лучшее. Если все пройдет гладко, Смит поверит так же, как и все остальные, что эликсир был источником моих сил.

Прозвучал второй колокол. Толпа разразилась криками и аплодисментами. Я вышла на ринг и почувствовала потрескивание магии, когда вокруг меня сомкнулся барьер.

Мы с моей соперницей улучили момент, чтобы внимательно рассмотреть друг друга. Снисходительный изгиб ее губ подсказал мне, что она довольна своими шансами. Я вернулась в старшую школу, где меня оценивали за столом крутых девчонок. Тогда меня это не смутило, и уж точно не смутило сейчас.

Я не хотела причинять ей боль.

Альберт свистнул, и поведение Кайли изменилось. Она расхаживала по клетке, как измученное животное, потерявшее связь с окружающим миром. Волосы у меня на затылке встали дыбом от этого, казалось бы, безобидного повторения. Я была заперта в клетке с измученным божеством.

Из этого не выйдет ничего хорошего.

Чем скорее я узнаю, с каким богом сражаюсь, тем скорее пойму, оправдана ли ее насмешка.

Ее рот приоткрылся, выпустив дыхание, горячее, чем ветер в пустыне. Была только одна богиня, которая ассоциировалась у меня с этим особым талантом.

Сехмет.

Кайли обладала силой египетской богини войны и болезни, богини, которая едва не уничтожила все человечество.

Потрясающе.

Я знала, на что способна Сехмет. Более важный вопрос заключался в том, знала ли это Кайли? Я больше всего надеялась, что она не так хорошо осведомлена о своих способностях, как я, и не воспользуется более мощными из них.

Защищенное пространство не позволило раскаленному воздуху вредить зрителям. Как плохо. Я бы с удовольствием посмотрела, как они разбегаются. Я была в ужасе от любого, кто считал это формой развлечения. Все было бы по-другому, если бы Магнарелла выбрал волонтеров, но вместо этого он воспользовался женщинами, оказавшимися в уязвимом положении. Я бы хотела, чтобы он стал игрушкой для богов.

Я взглянула на трибуны и увидела лебедя, сидящего рядом с Гюнтером. Дасти бы этого не пережила.

— Делайте что-нибудь! — закричал чей-то голос. Мужской, конечно.

Кайли отреагировала на требование, превратившись в огромную львицу с золотистой шерстью. Про этот вид силы она была в курсе.

Я отпрыгнула назад, насколько позволяла ограда. Я не хотела причинять вред Кайли, она не виновата в том, что столкнулась со мной. К тому же, если я не стану защищаться, она меня убьет.

Львица бросилась на меня. Я отскочила в сторону, надеясь, что Кайли врежется в ограждение и потеряет сознание.

Мне не повезло.

Львица оказалась достаточно проворна, чтобы повернуться прежде, чем попасть в ограждение. Ее тело развернулось ко мне с неожиданной скоростью. Она широко раскрыла рот и издала оглушительный рев.

Я пригнулась к мату, обдумывая варианты. К сожалению, этот мысленный эксперимент не занял много времени.

Львица направилась ко мне. Одна ее лапа была больше моей головы. Один хороший удар когтями — и прощай, голова.

Я прыгнула первой и залетела к ней на спину. Толпа пришла в неистовство.

— Ты не ожидала этого, да? — я резко ударила ее пятками по бокам.

Львица изогнулась и щелкнула челюстями. Мне доводилось ездить на норовистых мустангах — на этом настоял дедушка. Возможно, он и не ожидал такого развития событий, но, похоже, определенно знал, с какими трудностями я однажды столкнусь.

Львица упала на бок и начала перекатываться, зажав мою ногу между своим телом и ковриком. Я проигнорировала болезненный щелчок и сумела высвободить ногу.

Я поползла по коврику, смутно осознавая голоса за пределами ринга, призывающие моего бога выйти и поиграть. Я сопротивлялась.