Читать книгу 📗 Принц ночи (ЛП) - Палфриман Лорен

Блейк напрягается, когда по часовне разносится шорох, но это всего лишь птица, гнездящаяся под стропилами. Он забирается на алтарь и ложится спиной на твердый камень, сгибает ноги и сцепляет руки под затылком.

Его взгляд останавливается на эмблеме, вырезанной на каменной арке, поддерживающей потолок.

Дверь со скрипом открывается.

— Кажется, я слышал, как ты бродишь по замку.

По маленькой часовне разносится низкий голос Джека, когда он направляется к Блейку. Заместитель Блейка опускается на одну из передних скамей, вытягивает ноги и скрещивает их в лодыжках.

— Не спится?

Блейк неопределенно хмыкает и поворачивает голову. Дреды Джека убраны от лица, открывая бледнеющий синяк вокруг глаза. Без сомнения, это дело рук Каллума. Джек был ответственен за то, чтобы Каллум не попадался ему на глаза, пока Блейк убеждал Джеймса — Короля Волков — попросить руки Авроры. Его рукава закатаны так, что видны татуировки, обвивающие его мускулистые предплечья. Блейк знал, что скрывают эти чернила.

— Она была в моем сне.

Джек тихо усмехается.

— Знаешь, не стоило тебе этого делать.

Блейк вздыхает.

— Наверное.

Джек проводит ладонью по губам.

— Поступают сообщения, что аколиты бога Ночи собираются вместе, будто Принц Ночи собирает в Северных землях армию под своим командованием.

Блейк морщится.

— Принц Ночи? Может быть Фенрир?

— Он все еще в Снежных землях. Последнее, что я слышал, недавно он убил альфу и женился на его жене. Кажется, ее звали Ингрид.

— Значит, Алекс.

— Скорее всего. Я отправлю кого-нибудь следить за Серым замком. Он может сильно осложнить нам жизнь.

Нить света, которую Аврора подарила Блейку, обвивает его душу и пульсирует внутри. Он ерзает на камне, вытягивает одну ногу и слегка выгибает спину.

Джек хмурится.

— Что с тобой?

— Я чувствую ее.

Ноздри Джека раздуваются, затем он смеется.

— К счастью для тебя, она не волчица-полукровка, которая вот-вот пройдет через превращение… Ах да, точно…

— Пошел ты, Джек.

— Помню, когда меня только укусили, я неделю не вставал с постели.

— Наслаждался обществом правой руки?

Джек смеется и встает.

— И левой. — Он подходит к Блейку и кладет руку ему на плечо. На его лице отражается беспокойство. — Научись отгораживаться от нее, иначе сойдешь с ума.

Блейк хмыкает, и Джек направляется к выходу из часовни.

— Отдохни немного, — говорит он.

Джек выходит на улицу, и дверь за ним захлопывается, оставляя Блейка наедине с темнотой. Блейк трет лицо обеими ладонями. Представляет, как заключает душу в клетку, чтобы нить света Авроры не могла коснуться самых сокровенных ее уголков. Ощущения немного ослабевают, хотя кровь по-прежнему непривычно горяча.

Выдохнув, Блейк смотрит на изображение, высеченное в камне над головой: ключ с двумя полумесяцами на конце. Символ тюрьмы бога Ночи.

Северный ветер проникает сквозь обвалившуюся крышу, поднимая запах застарелой крови. Он задался вопросом, скольких людей принесли в жертву на этом алтаре. Все знали, что бывший альфа Лоуфелла тайно поклонялся богу Ночи. Этот дурак думал, что может обменять кровь невинных на власть.

Но богу Ночи не нужна кровь. Ему нужны души.

Больше всего на свете он хочет заполучить ключ от своей тюрьмы, чтобы сбежать из нее и обрушить на весь мир свою жестокость.

Бог Ночи жаждет заполучить Сердце Луны.

Тому, кто принесет его, он готов даровать немыслимую силу.

Глава первая

Я резко сажусь, судорожно хватая ртом воздух.

Я запуталась в простынях. Огромная рубашка прилипла к телу от пота. Мне холодно. Так холодно, будто по моим венам течет лед, и я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова согреться. Мир погружен в серую тьму. Словно я смотрю на него сквозь завесу теней.

Скрипит половица. У моих босых ног прогибается матрас. Меня окутывает волна тепла вместе с запахом мужчины и гор.

— Посмотри на меня. — Его голос мягкий, но властный. Сильная, огрубевшая ладонь осторожно ложится мне на щеку. — Посмотри на меня, — повторяет он уже требовательнее. Так говорит человек, привыкший к тому, что его приказы исполняют беспрекословно.

Не в силах сопротивляться, поднимаю взгляд.

— Вот так. Смотри на меня. А теперь дыши.

Я судорожно вдыхаю, позволяя воздуху наполнить легкие и разогнать тьму.

— Хорошая девочка. Давай. Дыши вместе со мной. Вдох… и выдох…

Сердце перестает оглушительно стучать в ушах. Кажется, мы уже проходили через это, в псарнях под замком Себастьяна.

Себастьян. Богиня. Я убила Себастьяна.

Паника захлестывает меня с новой силой.

— Принцесса.

Теперь его голос становится резким, не терпящим возражений.

— Дыши. Вдох… и выдох…

На прикроватном столике рядом с чашкой и стопкой книг мерцает наполовину сгоревшая свеча. На каминной полке стоит оставленный Блейком графин с виски. В боку пульсирует боль. Джеймс укусил меня всего несколько часов назад.

Дождь барабанит по окну.

— Вот так. Возвращайся ко мне, принцесса.

От сидящего передо мной мужчины исходит тепло. Тиски, сдавившие легкие, ослабевают, и дышать становится легче.

— Каллум?

— Да. Я здесь.

Выражение лица Каллума неожиданно мягкое, хотя все его тело напряжено, а твердые бицепсы натягивают ткань рубашки. Волосы цвета темного песка зачесаны назад, в зеленых глазах мерцает тревога.

— Тебе больно? — Он морщит лоб. — Позвать Блейка?

— Нет… Я… думаю, мне просто приснился кошмар, — выдыхаю я.

— И что же тебе снилось?

Я пытаюсь вспомнить, но лишь качаю головой.

— Я была в тюрьме, и там был Блейк, и что-то преследовало меня. И… — я напрягаюсь, вспоминая наш разговор этим вечером, и подтягиваю колени к груди. — Богиня, мне нужно рассказать тебе кое-что о Блейке. Он замышляет заговор против тебя.

Каллум хмурится.

— Что?

— Все, что он делал… Связь, которой соединил мою жизнь со своей… Все это оказалось частью его плана захватить Волчий трон. Он поможет тебе стать Королем Волков, а затем бросит тебе вызов. Он знает, что победит, потому что наши жизни связаны. Ты не убьешь его, потому что, если умрет он, умру и я.

Каллум напрягается.

— Это он тебе сказал?

— Да.

Несколько мгновений Каллум молча разглядывает меня, мышцы на его руках твердеют, словно сталь. Потом он тихо смеется и этот звук словно согревает прохладный воздух.

— Тебя это не беспокоит? — спрашиваю я.

— О, еще как беспокоит. Просто… Раньше я не мог понять, зачем он это сделал. Блейк перечеркнул все, ради чего трудился долгие годы. Освободил меня, сразился с Джеймсом, а когда он увидел, как ты умираешь… Его лицо… — Каллум сглатывает. — С тех пор, как мы приехали сюда, я пытаюсь понять, почему он спас тебе жизнь, но не находил ни одной причины. Я уже начал думать… — он качает головой. — Даже не знаю, о чем я думал. Но это… теперь все встает на свои места. Пожалуй, меня это даже успокаивает. Хотя и несколько усложняет положение.

— Нам нужно разорвать связь между мной и Блейком.

— Да. Но он не будет пытаться убить меня, пока я не завоюю трон.

Мой пульс учащается.

— Ты думаешь, он попытается тебя убить?

— Я в этом уверен. Я уступил Джеймсу без боя, и в течение многих лет люди гадали о том, что произошло бы, если бы мы сразились. Из-за этого притязания Блейка на трон будут выглядеть слабее.

Я сжимаю запястье Каллума, как будто боюсь, что его вырвут у меня из рук, и Каллум улыбается.

— Ему меня не победить. У нас еще есть время. А пока Блейк может оказаться полезен. Отдохни немного, мы подумаем об этом позже. — Он проводит большим пальцем по моей щеке. — Прости, что оставил тебя одну. Пока после битвы царил хаос, удобнее всего было провести одного из посыльных Блейка в замок и отправить весть Фионе и Райану.

— Знаю. Я понимаю.