Читать книгу 📗 Пышка для Дракона: Отпустите меня, Генерал! (СИ) - Рид Алекса

— Генерал, с позволения, это моя личная жизнь. На вопрос я не обязана отвечать. Мое место жительства не должно влиять на качество моей работы.

Он остановился тоже и изучающе посмотрел на меня. В его серых глазах мелькнуло что-то — не гнев, а что-то вроде уважения к отпору.

— Справедливо, — наконец сказал он и снова тронулся в путь. — Просто любопытно. В моей канцелярии не любят загадок. Они имеют обыкновение взрываться в самый неподходящий момент.

— Я — не загадка, — сказала я, догоняя его. — Я — открытая книга. Просто… с парой вырванных страниц в начале.

Краешек его рта дёрнулся. Было ли это началом улыбки?

— Вырванные страницы имеют обыкновение всплывать, мисс Элиза. Имейте в виду.

Больше мы не говорили ни о чём важном. Он спросил, удобно ли мне было добираться, не замёрзла ли я, на что я ответила что-то невнятное. Остаток пути мы шли в молчании, но оно уже не было таким тяжёлым. Было… настороженным. Как будто мы оба выставили щиты, но ещё не решили, стоит ли скрещивать мечи.

У входа в штаб нас уже поджидала Фрида, похожая на довольную сороку.

— О-ё-ёй! — протянула она, оглядывая нас обоих. — Совместная прогулка с утреца? Быстро же дела идут!

— Фрида, — предупредительно произнёс Рихард, но старуха лишь махнула рукой.

— Ладно, ладно, не порть настроение. Идёмте работать, любуши. День-то какой ясный!

Энзо

Идиоты. Все вокруг — полные идиоты.

Я сидел в своём кабинете, вертя в пальцах изящную золотую печать. Солнце светило в окна, но не грело. Ничто не грело после той дурацкой сцены. Выставить её за дверь было необходимостью. Символическим жестом. Но знать, что это создание, эта пышная, неловкая тень моего прошлого, всё ещё маячит где-то в городе, было… раздражающе.

Вошедший слуга с низким поклоном положил передо мной на стол небольшой свод свежих сплетен. Я лениво пролистал его. Светские новости, перемещения войск, назначения… Мое имя мелькнуло в связи с разводом. Стандартная формулировка: «по взаимному несходству характеров». Хорошо.

И вдруг — маленькая заметка, в уголке. «В штабе генерала Рихарда Вальтера появилась новая сотрудница. Им вообще неочем писать больше? На место старой секретарши Фриды, служившей верой и правдой сорок лет, взята некая Элиза, женщина с безупречными манерами и каллиграфическим почерком. Генерал, известный своим пристрастием к порядку, как утверждают, доволен».

Кровь ударила в виски. Я перечитал заметку ещё раз. Элиза. Моя Элиза? Работает. У Вальтера. Этого выскочку-солдафона, который вечно смотрит на нас, потомков древних родов, как на музейные экспонаты. И она… она «с безупречными манерами»? Смешно. Это та, которую я три года учил, как правильно держать вилку?

Но за смехом пришла холодная, ядовитая злость. Она не сломалась. Не исчезла в трущобах, не пропала. Она устроилась. Причём на видное, хоть и мелкое, место. Нет, спокойной жизни я ей не дам.

Я откинулся в кресле. Нет, этого допустить нельзя. Она выставляла меня в дурном свете, всегда, ушла, не умоляла, не плакала. А теперь строит из себя респектабельную служащую. Смеётся надо мной, наверное, со своим новым начальником-плебеем.

Нужно было действовать. Прямая атака — ниже достоинства. Но можно подкопаться. Вальтер — педант и солдафон. Он ненавидит пятна на репутации. Любое подозрение, любой намёк на неблагонадёжность его сотрудницы — и он вышвырнет её сам, без моего вмешательства.

Я позвонил в колокольчик. Вошёл человек в скромном, тёмном костюме, с лицом настолько невыразительным, что его можно было сразу забыть.

— Бруно, — сказал я. — Есть одна мушка, которая мне досаждает. Нужно её… спугнуть. Аккуратно. — Я протянул ему газетный листок с заметкой.

— Узнай всё о ней на новом месте. О её прошлом, конечно, молчок. Но если можно подкинуть что-то… ну, ты понял. Несколько анонимных писем генералу о её «тёмном» прошлом. Слухи среди его подчинённых. Чтобы у него закрались сомнения. Чтобы он сам захотел от неё избавиться.

Бруно кивнул, не задавая лишних вопросов. Идеальный инструмент.

— Будет сделано, синьор.

— И, Бруно, — остановил я его на выходе. — Чтобы она не знала, откуда ветер дует. Пусть думает, что сама во всём виновата. Как всегда.

Он вышел. Я снова взял в руки печать. Скоро, моя дорогая Элиза, ты узнаешь, что от меня не так просто уйти. Ты вернёшься туда, где тебе и место — в грязь и безвестность. Или пожалеешь, что вообще родилась.

Глава 7

«Ох, косточки мои…»

Работа в тот день с самого утра напоминала осаду крепости. Рихард обрушил на нас шквал дел, связанных с подготовкой к зимнему смотру войск и предстоящим Праздником Зимы — важнейшему событию в календаре, когда подводились итоги года и армия должна была предстать перед императором в идеальном порядке. Ах, да, ну и люди празднуют.

В приёмной стоял стук пишущих машинок (редкая роскошь, которой Вальтер разжился), шелест бумаги и нервное пощёлкивание чётками Фриды. Он метался между кабинетом и нашим помещением, роняя короткие, как выстрелы, поручения:

— Фрида, сводные ведомости по довольствию всех гарнизонов округа, к полудню!

— Элиза, все приказы по зимним учениям за последние пять лет, выписки, статистика по травматизму! И перепишите этот бред от полковника Йорка.

Мы работали, не разгибаясь. Я чувствовала, как от постоянного напряжения начинает ныть спина, а пальцы привыкают к форме пишущей машинки. Но был и странный кайф — в этом безумии не оставалось времени на панику.

Фрида к полудню начала потихоньку ворчать, посапывая и потирая поясницу.

— Ох, косточки мои… Давно такого аврала не было. Он нас сегодня в гроб вгонит, старый дракон.

В этот момент дверь распахнулась, и в приёмную вошёл «старый дракон» с очередной папкой. Он услышал последнюю фразу.

— «Старый дракон» ещё на три головы вас переживёт, Фрида, — парировал он беззлобно. — И если к шести вечера мы управимся с основным списком, с меня эль. В «Медном когте». Для всех.

Эффект был мгновенным и магическим. Усталость как рукой сняло с лица Фриды, её глаза загорелись азартом.

— Эль говоришь? Да ты, Рихард, сегодня ангел во плоти, а не дракон! Ну что за дракон? Лучший босс! — Она тут же с новыми силами набросилась на бумаги, бормоча: — Эль, эль-ель-ель… Работать, Элиза, работать! Наш генерал щедростью взбесился, нельзя упускать!

Я не могла сдержать улыбки. Превращение суровой Фриды в азартного ребенка, соблазнённого кружкой пива, было забавным и трогательным. Да и сама перспектива не просто уползти в свою каморку, а куда-то выйти, да ещё в компании, после такого дня казалась нереальной наградой.

Мы работали как заведённые. Рихард не выходил из кабинета, только изредка появлялся, чтобы забрать готовое. В воздухе висел своего рода спортивный азарт, молчаливое соревнование с дедлайном, где приз — немного человеческого тепла.

И мы успели. Без пяти шесть последний документ легла в папку «Исполнено». Я выпрямилась, чувствуя приятную, творческую усталость во всём теле. Фрида издала победный клич и повалилась на стул.

— Выжили! Эль наш!

Рихард вышел из кабинета, скинув мундир и оставаясь в темной офицерской рубашке с закатанными рукавами. Он выглядел усталым, но довольным. Его взгляд скользнул по аккуратным стопкам на наших столах.

— Принято, — коротко кивнул он. — Справились. Идёмте, пока я не передумал.

Пока он уходил в кабинет за плащом, в приёмной воцарилась короткая, уютная пауза. Фрида вздохнула, потягиваясь.

— Ну, милочка, рассказывай, как день? Не померла ещё?

— Жива, — улыбнулась я. — Еле-еле.

— Ага, вижу. Ты сегодня молодец. Он, — она кивнула на дверь кабинета, — тоже это видит. Он так не каждого гоняет. Гоняет только тех, с кого есть смысл требовать.

Её слова согрели сильнее любого чая. Воспользовавшись моментом и внезапно нахлынувшим чувством облегчения и доверия, я решилась сказать то, что вертелось на языке. Так хотелось хоть с кем-то…